Hace muchos años, estaba trabajando en una traducción al inglés del impresionante libro de poesía del cineasta Nagraj Manjule en Marathi, Unhachya Kataviruddha. Me invitó muy gentilmente a quedarme en su casa de Gargee y Gargee en Pune durante las largas horas de regreso y porcentaje, mientras luchaba por traducirlo con precisión: el marathi es solo mi tercer idioma. Uno de sus poemas tenía la frase evocadora “Kulkulit Chaha”. ¿Quiso decir como un tapri chai fuerte y fuerte? Pregunté ingenuamente. Nagraj me miró y dijo francamente: “Simplemente no podíamos pagar la leche para el té”. La traducción no es solo una cuestión del lenguaje y el subtexto del té, sino también las condiciones económicas en las que se hizo el té. El cineasta Mari Selvaraj también enciende dos vasos de té, un té negro y un té de leche, con una pequeña flor de mogra entre ellos, en una imagen icónica y desgarradora en el clímax de su notable película Pariyerum Perumal en Tamil.
No se conoce mucho sobre la “comida dalit” y las recetas, las historias y la cultura relacionadas. Pero ha habido esfuerzos fascinantes para resaltar esto. Estos incluyen el libro histórico de Shahu Patole, Anna He, Apoorna Brahma (Marathi, 2015), traducidas como Dalit Kitchens of Marathwada por Bhushan Korgaonkar (Harper Collins, Rs 599, 2024). El artista talentoso Rajyashri Goody ha creado instalaciones recetas de escritura (2016) y come con gran deleite, este último con fotografías familiares y folletos de recetas (2018). Nacida y criada en Pune en una familia medio-dalit y medio inglés, reunió una serie de folletos de recetas, poemas de recetas realmente, inspirados en referencias a la comida en la literatura de Dalit. Ella reconoció que se inspiró en el libro de Shahu Patole, ¿y no es este plato indio? Historias de Dalit y recuerdos de alimentos por la Clase de Estudios de Género de 2009 en la Universidad de Pune. Y hay artista de teatro Sri Vamsi Matta, en cuyos eventos “Come Eat With Me”, Cocinar es un acto de recordar, actuar y una experiencia comunitaria, al afirmar su identidad y desafiar las injusticias cotidianas.
El notable libro de Shahu Patole es posiblemente uno de los primeros libros de cocina de Dalit publicados en India. Patole, que creció en Marathwada, es escritor y oficial gubernamental retirado del cuadro del Servicio de Información de la India, que ha trabajado en la Oficina de Información de Prensa, Defense Pro, All India Radio y Doordarshan. Su libro registra una variedad de recetas no vegetarianas y vegetarianas de las comunidades de Mahar y Mang en Mara-Thwada, junto con el contexto social, sus recuerdos personales y sus experiencias vividas como Dalit. Las recetas, como cualquier otra, están formadas por alimentos e ingredientes disponibles localmente, así como factores históricos, financieros y culturales, y “adquiridos a través de siglos de discriminación”. Él escribe sobre cómo los hindúes de la casta superior, incluidos Kayasths, Rajputs e incluso Saraswat Brahmins, a menudo no son vegetarianos, comen “carne, principalmente cabra, cordero, pollo”. Observa cómo, frente a los “propagandistas vegetarianos”, “los no vegetarianos se sienten inmorales y culpables”. Y, por supuesto, la policía moral vegetariana es cada vez más común: las sociedades de vivienda y los propietarios no permitirán que un no vegetariano viva en el piso/sociedad. Él comparte cómo la democratización de los medios y las redes sociales ha permitido a los dalit compartir sus historias de alimentos.
La comida es un problema sensible y completamente personal. Y Patole responde a los críticos con su comentario: “Si la gente realmente se hubiera convertido en ‘Satshil’ (de buen carácter) comiendo comida sattvic, entonces el sistema de castas y clases no habría sobrevivido en esta cultura”.
Mahars y Mangs tradicionalmente eliminaron animales muertos, entre otras profesiones, y han estado comiendo carne desde antes de la era común, mucho antes de que los musulmanes llegaran a la India, escribe Patole. Al comentar sobre la hipocresía y la explotación del trabajo de casta inferior por parte de los brahmanes, observa: “No se siguió la intocabilidad mientras cavaba y se realizó el trabajo de construcción (de Wells). Aunque una vez que golpean el agua, la intocabilidad se puso en marcha”.
Tradicionalmente, Mahars y Mangs también hicieron mucho trabajo para los hogares de los propietarios: limpieza de ganancias, limpiando la casa, reparar yeso, alimentar ganado, cortar madera: por lo general, no se les paga dinero por tal trabajo ‘menor’, pero pagado en alimentos sobrantes, que se han vuelto sobrantes de las sobras se han convertido Sus recetas de carne e historias incluyen kalij (hígado), boka (riñones), khima (carne picada), rakti (sangre animal) e incluso moholachi poli (panal), el último cocinado con cebollas, chile en polvo y sal.
Y también recetas vegetarianas, incluidas Pithla, Kandavani (chutney de cebolla), hula (vainas tostadas), Tarvat (vegetales de hoja), ambadi (roselle) bhakri, curry dya (higos crudos) y chigur (flores de tamarindo). Gracias al equipo: Patole, Suchismita Ukil de Harper Collins y Bhushan Korgaonkar, por abrir nuestros ojos a los mundos internos.
Meenakshi Shedde, curador de cine, ha estado trabajando con Toronto, Berlín y otros festivales en todo el mundo durante 30 años. Ha sido miembro del jurado del festival de cine de Cannes y votante internacional de Globes Golden Globes, y es periodista y crítico. Comuníquese con ella en meenakshi.shedde @midday.com
