La productividad de los trabajadores en calor extremo cae de dos a tres por ciento para cada grado por encima de una temperatura ambiente de 20 grados Celsius, destaca un informe presentado por las agencias de salud y climatización de las Naciones Unidas.
El análisis de la evidencia de los estudios de las últimas cinco décadas que “han proporcionado evidencia concluyente de que el estrés por calor del lugar de trabajo amenaza directamente la capacidad de los trabajadores para vivir vidas saludables y productivas”, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (WMO) también han descrito la orientación sobre cómo se pueden mitigar los crecientes riesgos de calor en la sección de la sociedad.
Los eventos de calor extremo en todo el mundo ocurren con mayor frecuencia y se han vuelto intensos, aumentando los riesgos tanto para los trabajadores al aire libre como en el interior, dicen los autores del informe, y agregan que los riesgos de salud relacionados incluyen golpes de calor y deshidratación, y trastornos cerebrales y renales.
Todo esto puede afectar la seguridad económica y de salud a largo plazo de la población de los trabajadores, dijeron.
Vidhya Venugopal, profesora de higiene y salud ocupacional en el Instituto Sri Ramachandra de Educación Superior e Investigación de la Facultad de Salud Pública, Tamil Nadu, y un autor del informe, dijo PTI, “el informe reconoce que los trabajadores de los trabajadores que afectan el calor extremo en el mundo han emergido como una crisis ocupacional significativa y crisis que requiere una intervención urgente”.
Venugopal fue el autor principal en un estudio de 2023 que encontró que las mujeres embarazadas expuestas al calor extremo en el trabajo podrían estar en el doble de riesgo de un aborto espontáneo.
Los hallazgos se publican en el British Journal of Obstetrics and Gynecology.
Según la OMM, el año 2024 fue el más popular en récord y temperaturas diurnas superiores a 40 grados centígrados y 50 grados centígrados se están volviendo cada vez más comunes.
El informe de Who-WMO señaló además que aproximadamente la mitad de la población del mundo sufre consecuencias adversas de altas temperaturas.
Las cifras requieren una acción inmediata para abordar el impulso de empeoramiento del estrés por calor en los trabajadores de todo el mundo, dijeron los autores.
Las medidas recomendadas bajo la guía incluyen el desarrollo de políticas relacionadas con el peligro para la salud del calor en el lugar de trabajo, con planes y avisos adaptados al clima local, roles específicos de los trabajadores y vulnerabilidades.
Destacando los desafíos clave en las estrategias climáticas actuales en la India, Venugopal dijo: “Se deben desarrollar soluciones con nuestro contexto cultural en mente. Muchas estrategias de adaptación climática pasan por alto las realidades básicas de nuestra cultura y, por lo tanto, están fallando. Necesitamos considerar las demandas sociales y físicas que varían según el género”.
Las disparidades económicas también son un factor crítico y deben abordarse al diseñar soluciones a la exposición al calor en el lugar de trabajo. “Las secciones más pobres de la sociedad enfrentan el mayor impacto del calor extremo, pero tienen la menor capacidad de hacer frente a estos efectos”, agregó.
“La adaptación climática que ignora la sabiduría cultural y la justicia económica continuará fallando a quienes más la necesitan”, dijo Venugopal.
Los autores también pidieron un enfoque en las poblaciones vulnerables, con especial atención a los trabajadores de mediana edad y mayores, aquellos que tienen condiciones crónicas o un menor nivel de aptitud física que puede ponerlas en un mayor riesgo de estrés por calor.
La conciencia debe aumentar entre los socorristas, profesionales de la salud, empleadores y trabajadores para reconocer y tratar los síntomas del estrés por calor, dijeron.
El equipo también instó a soluciones sostenibles e implementables a escala, lo que sugiere el uso de la tecnología para salvaguardar la salud mientras mantiene la productividad.
También dijeron que se necesitan más investigación y evaluación para hacer que las medidas de salud del calor ocupacional sean más efectivas y garantizar la máxima protección para los trabajadores en todo el mundo.
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