La revisión de la Comisión Electoral de la India de las listas electorales en Bihar complicará las relaciones indo-nepales y alienará a aquellos en la región de Tarai del país vecino que tienen afinidades lingüísticas y étnicas con la gente de Bihar y Uttar Pradesh. Este peligro ha aumentado debido a la ECI que se destacó a los nepalíes como entre aquellos no ciudadanos cuyos nombres serán excluidos de los rollos electorales finales de Bihar.
Conocida popularmente como la Madhesis de los Tarai o Madhes, su relación con grupos culturales similares en Bihar y Uttar Pradesh ha sufrido debido a los matrimonios transfronterizos. Son las mujeres las que cruzan la frontera con el matrimonio: las mujeres de Madhesi se casaron en Bihar (y East Uttar Pradesh) y, por el contrario, las mujeres de Bihari en Nepal, en cantidades increíblemente grandes.
Las mujeres de Madhesi se casaron en Bihar rara vez inician el procedimiento legal para adquirir la ciudadanía india. No lo hacen porque los nepalíes, bajo el Tratado Indo-Nepal, 1950, pueden residir en la India, propiedad de la propiedad, tomar empleos privados y gubernamentales, salvo el Servicio Exterior de la India, sin adquirir ciudadanía. Estos privilegios de los ciudadanos indios también disfrutan en Nepal.
Pero vote que la mujer de Madhesi no puede migrar a Bihar después del matrimonio, ya que solo los ciudadanos indios pueden. Sin embargo, poseen documentos para inscribirse como votantes. Nadie se había opuesto, ni siquiera el estado. Hay consenso sobre usurpar la ciudadanía, basado en la idea cultural de que una esposa es miembro de la familia de su esposo y, por lo tanto, también de la nación a la que pertenece. En consecuencia, se niega el derecho exclusivo del estado a determinar la ciudadanía o la pertenencia.
La decisión del ECI de vincular la ciudadanía con la inscripción de los votantes introduce un irritante en la relación indo-nepal, en gran parte porque los dos países tienen diferentes leyes de ciudadanía. En India, un extranjero casado con un ciudadano indio puede adquirir la ciudadanía a través del registro después de residir en India durante siete años.
En Nepal, una mujer extranjera (no hombre) casada con un ciudadano nepalí puede adquirir ciudadanía después de presentar una solicitud al director de distrito, presentar su certificado de matrimonio emitido por el organismo local en cuestión y proporcionar prueba de haber iniciado el procedimiento para renunciar a su ciudadanía existente. Esto se llama ciudadanía naturalizada matrimonial, que se otorga rápidamente.
Un ciudadano naturalizado en Nepal puede votar, competir en las elecciones y tener todos los puestos que no sean un puñado mencionado en el Artículo 289 de la Constitución de Nepal. Dichos derechos que la mujer Madhesi en Bihar solo puede disfrutar después del vencimiento de siete años, si el ECI insistiera en que solo las personas con prueba de ciudadanía pueden inscribirse como votantes.
Una circunscripción poderosa en Nepal siempre ha apoyado a la introducción del período de espera de siete años, como en India, para adquirir la ciudadanía naturalizada matrimonial. En 2019, cuando el gobierno nepalí creó un proyecto de ley para enmendar la Ley de Ciudadanía de Nepal, 2006, una de sus cláusulas introdujo el período de espera de siete años. El argumento era que se requerían siete años para que un extranjero se adaptara a la cultura de Nepal y desarrollara lealtad a la nación, esta cláusula fue ferozmente opuesta por los políticos de Madhesi, con uno de ellos, Upendra Yadav, argumentando: “¿Por qué una mujer que sacrifica todo para convertirse en parte de una familia nepalí privada de la ciudadanía de Nepali durante siete años?”
En 2023, se aprobó el proyecto de ley de ciudadanía de Nepal (Primera Enmienda), pero sin la cláusula de espera de siete años. Esto fue aclamado como un triunfo del movimiento Madhesi. Sin embargo, algunos aludieron a la mano oculta de la India detrás de la reversión, evidente por el comentario del legislador comunista Bishal Bhattarai: “¿Con quién firmó el gobierno para eliminar el sistema de siete años del proyecto de ley de ciudadanía?”
La posible privación de derechos de Madhesis, aunque legalmente correcta, tendrá partidos políticos en Nepal citar el procedimiento de ECI para exigir la introducción del período de espera de siete años. Madhesis clamará contra él, ya que esto desincentivará los lazos maritales transfronterizos y eventualmente interrumpirá los lazos familiares y culturales a través de la frontera. India será culpable de hipocresía si ahora debía argumentar en contra de un período de espera para la ciudadanía naturalizada matrimonial en Nepal.
No existen datos sobre los matrimonios transfronterizos. Rakesh Mishra, director ejecutivo del grupo de expertos, North South Collectives, me dijo: “Mis fuentes en el Ministerio del Interior de Nepal dicen que al menos 10,000 mujeres extranjeras adquieren ciudadanía naturalizada anualmente”. Serían predominantemente indios. El recuento de matrimonios transfronterizos será mucho más alto que 10,000 al año, ya que las comunidades marginadas con una alta incidencia de matrimonio infantil no pueden registrar dichos matrimonios y, por lo tanto, no pueden solicitar la ciudadanía. Como en Nepal, en India, el número acumulativo de mujeres nepalíes casadas en la India sería miles y miles.
Subyacente al fenómeno del matrimonio transfronterizo es otra historia: dado que el censo de Nepal de 2021 muestra que los yadavs constituyen el 4.5 por ciento y los musulmanes 4.86 por ciento de la población del país, son las mujeres de estas dos comunidades que se casarían en Bihar en cantidades sustancialmente grandes. Ahora corren el riesgo de ser privados de derechos. Recuerde también que los Yadavs y los musulmanes constituyen el pilar de la Alianza Rashtriya Janata Dal-Congress-Left.
Desde esta perspectiva, el reelumbrado en el estatus de ciudadanía parece ser una estratagema ECI para inclinar el campo de juego a favor de la alianza Bharatiya Janata Party-Janata Dal (United), complicando, en el proceso, las relaciones de la India con Nepal y las prácticas socioculturales altas que unen a las personas a pesar de las Bordes que se dividen.
El escritor es periodista senior y autora de Bhima Koregaon: desafiante casta
Envíe sus comentarios a mailbag@mid-day.com
Las opiniones expresadas en esta columna son del individuo y no representan las del documento.
