“Solo escuchar el nombre Keshavrao enviaría un escalofrío por mi columna”. Así comienza el conmovedor recuerdo de Bal Gandharva de compartir el escenario con Keshavrao Bhosale: su compañero actor, rival en el magnetismo y un artista cuya brillantez podría eclipsar incluso una leyenda. De hecho, agrega que los asesores le habían advertido contra una empresa colaborativa con Sangeetsurya Bhosale porque este último definitivamente se volvería superior. En el funeral de Bhosale, Gandharva señaló, figuras prominentes se empujaron para llevar al genio de 32 años. “¿Quién sabe qué pasará a mi muerte?” Añadió. “¿Alguien estará allí para llevarme a mi morada final?”
Este recuerdo, entregado con franqueza, es el momento más llamativo citado en un nuevo libro delgado, Sangeetsurya Keshavrao Bhosale del Dr. Satish Pawade (disponible en Marathi, Hindi e Inglés), en la vida y el legado del ícono de teatro Keshavrao Bhosale. La relevancia del libro se siente correcta cuando marcamos su 135 aniversario de nacimiento, un momento para reflexionar sobre este diamante perdido que merece más que un teatro que lleva su nombre en Kolhapur, que por cierto fue destripado en un incendio el año pasado. La reconstrucción está en marcha, pero a un ritmo lento e incierto.
Keshavrao Bhosale
Hace solo unos meses, vi un recuento enérgico de la historia de fondo de Samyukta Manapaman, la obra icónica de colaboración que provocó el nervioso asombro de Bal Gandharva. En esta puesta en escena actualizada, dos actores jóvenes entraron en los papeles formidables que una vez desempeñaron Gandharva (1888-1967) y Bhosale (1890-1921), uno como Bhamini, el otro como Dhairyadhar. Esa energía original se cernía en el aire, especialmente una vez que los famosos Padas Natya-Geet comenzaron a ganar Encores. Rushikesh Wamburkar evocó vívidamente la presencia de Bhosale. La obra explora el hollowness de las apariencias en un mundo obsesionado con la imagen. También reafirma por qué la brillantez de Sangeetsurya está tanto en la colaboración como en el rendimiento. El teatro significativo rara vez es un acto en solitario.
Como columnista, es gratificante leer las propias palabras de Bhosale y las de sus contemporáneos, presenciando, a lo largo de décadas, su feroz compromiso con las artes teatrales. La obra reciente y este nuevo libro se complementan entre sí: completan una conversación a través del tiempo. En el corazón de este renovado compromiso está el Dr. Satish Pawade, el dramaturgo, director y crítico con sede en Wardha, que está listo para llegar a la duración para conmemorar un legado.
El autor Satish Pawade (izquierda) con el bisabuelo de Sangeetsurya Bhosale Ashok Patil
Dos de los estudiantes del Dr. Pawade actualmente están escribiendo sus tesis en Bhosale, una cuestión de orgullo para él y una señal de que el legado de Bhosale tiene jóvenes tomadores. El libro honra el pasado. Y tal vez, al mirar hacia atrás, encontramos un poco más de coraje para mirar hacia el futuro, especialmente en un mundo posterior al covid y con problemas de recursos donde el teatro todavía lidia con incertidumbre.
Keshavrao Bhosale talló un camino singular en el Teatro Musical Marathi; Su voz podría asumir los roles masculinos y femeninos. Entrenado en el Gwalior Gharana bajo Balkrishna Buwa Ichalkaranjikar, evolucionó su propia gramática a través de Taankriya. Su habilidad para mezclar emoción con acrobacias vocales ganó elogios. Su dicción e instinto dramático le dieron una autonomía estilística que incluso Bal Gandharva no ordenó.
Nacido en Kolhapur en 1890, Keshavrao subió al escenario a los cuatro años, y a los 10, sorprendió al público con su debut de larga duración como Sharada en Sangeet Sharada, ganando una docena de encores en una noche. A los 18 años, formó su propia compañía, el Lalit Kaladarsha Natak Mandali, y luego cofundó una de las primeras compañías de drama cooperativas de Maharashtra. Organizó obras canónicas: Sangeet Saubhadra, Vidyaharan, Rakshasi Mahattwakanksha (donde cantó 24 canciones) y Satya Harishchandra.
Bold tanto en forma como en puesta en escena, una vez realizó mruchhakatika en un estadio de lucha libre antes de 20,000 personas; presentó a la primera mujer dramática de Maharashtra Hirabai Pednekar; Trajo técnicas de Shakespeare, Ibsenian y Artaudian al Teatro Marathi. Revivió a Rakshasi Mahattwakanksha en Urdu como Kamal-e-Hirsa, mostrando su rango multilingüe. En solo 32 años, jugó 52 roles en 31 jugadas. Cuando recibió la noticia de la muerte de su esposa, decidió terminar el programa antes de llorar.
Breve y no convencionalmente guapo, Bhosale amplificó su presencia a través de un barítono dominante. Retrató múltiples roles en una sola obra con cambios sin problemas, utilizando el vestuario como una herramienta narrativa, desde Kolhapuri Pagdis hasta zapatos de tacón alto, y se realizó con control de la respiración. Su papel como David, un converso cristiano de un fondo Dalit en Sanyasacha Saunsar, reveló una empatía que era rara entre los actores de la época. Como mentor, director y administrador, lanzó un nuevo talento, asumió guiones progresivos como Garibache Lagna, y expandió el alcance del teatro más allá de Maharashtra a Hyderabad, e incluso a Gujarat.
“Mientras investigaba la influencia del teatro absurdo en el drama marathi para mi doctorado, me encontré por primera vez con Keshavrao Bhosale. Me di cuenta de lo poco que se había escrito sobre este escultor del teatro marathi moderno, en parte, sin duda, debido a su propia indiferencia por la autopromoción”, dice Pawade.
La historia de Keshavrao Bhosale no se puede contar sin reconocer las realidades sociales de su tiempo. Como lo destaca Pawade, Bhosale era un Maratha que trabajaba en una industria controlada por mucho tiempo por los guardianes de casta superior. Esto hizo que su camino hacia el éxito sea mucho más difícil, y su memoria más fácil de pasar por alto. Pawade señala cómo ciertas castas han tenido históricamente menos oportunidades en el Teatro Marathi. La experiencia de Bhosale refleja barreras tranquilas pero reales que enfrentan los de los entornos desfavorecidos, que luchan no solo contra la pobreza u oscuridad, sino también contra las reglas tácitas sobre quién es recordado y quién no.
Como señala Pawade, los intentos del gobierno de honrar a Bhosale siguen siendo muy inadecuados. Además de nombrar algunos auditorios y una competencia de teatro a nivel estatal después de él, y dedicar un tema solitario de la revista Oficial de Lokrajya del estado, se ha hecho poco para preservar su memoria.
Decidido a cambiar esto, Pawade ahora está encabezando una campaña para institucionalizar el legado de Bhosale de manera significativa y duradera. Está trabajando para establecer centros de estudio de teatro a nombre de Bhosale que comienza con las universidades de Kolhapur y Amravati, ubicados profundamente atados a las tradiciones de teatro musical de Maharashtra. También está en contacto con familiares 80: los descendientes de Sangeetsurya que comparten un profundo sentido de orgullo pero carecen de los medios para navegar solo los obstáculos burocráticos. Pawade interviene como abogado y archivero.
El proyecto Sangeetsurya ofrece a los jóvenes artistas y académicos un modelo a seguir muy necesario. En un momento en que las artes escénicas enfrentan fatiga y fragmentación, el viaje de Bhosale rompe el patrón cansado de quien elegimos recordar, y a quien dejamos fuera.
Sumedha Raikar-Mhatre es un columnista de cultura en busca del subtexto. Puede comunicarse con ella en sumedha.raikar@mid-day.com