El baile puede ser la forma de comunicación más simple y más efectiva de la vida humana. En el corazón del distrito de Purulia de Bengala Occidental, las generaciones de bailarines de Chhau saben que esto es cierto. “He sido testigo de tres generaciones de bailarines, de la misma familia”, comparte Indranil Mukherjee, miembro fundador del colectivo de fotografía, Vibgyor. En 2018, Mukherjee fue testigo de la destreza de estos artistas en un evento en Mumbai, y provocó una fascinación con la forma de arte. Este fin de semana, será el anfitrión de 10 bailarines de Purulia para una actuación rara en Navi Mumbai para iluminar este patrimonio.
El último stand
“Crecí en Kolkata, donde Chhau a menudo era parte de los pandals de Durga Puja en septiembre. Eran dinámicos, basados en la acción con movimientos que eran mágicos para el ojo de un niño”, comparte Mukherjee, quien se mudó a la ciudad en 2015. Para entonces, ya había establecido el colectivo de fotografía, Vibgyor. La actuación de 2018 de Chhau solo afirmó la decisión del colectivo de planificar un viaje a Bengala.
Una compañía de músicos ensayan antes de un espectáculo
En 2020, visitaron las aldeas de Purulia, documentando y fotografiando la cultura de Chhau. Esto se convirtió en parte de su último libro, Beats on the Brink: Rhythms of Purulia que se lanzó en abril de este año. “Sin embargo, cuando regresamos a principios de este año, fuimos testigos de una lenta erosión de la cultura. Muchos artistas habían pasado a diferentes profesiones. Es comprensible. Necesitan dinero para sobrevivir. Pero dos generaciones, por lo tanto, las máscaras se convertirán en reliquias y recuerdos en sus armarios familiares”, observa Mukherjee.
Una danza popular generacional
La forma de baile de Chhau es una forma familiar para los residentes de Bengala. Originario de Purulia, Seraikella (Jharkhand) y Mayurbhanj (Odisha), utiliza movimientos dramáticos y expresiones vívidas para contar historias. “La compañía consta de solo hombres. Esto se debe a que las máscaras y los disfraces que ponen son muy pesados, y los movimientos incorporan saltos y formas marciales. Requiere resistencia, entrenamiento y coordinación”, explica el joven de 40 años. Tradicionalmente, las compañías viajarían de la aldea a la aldea realizando episodios de epopeyas hindúes como Mahabharata y Ramayana. “No hay canciones ni discursos en las actuaciones”, agrega.
Un artista tiene una pose durante un espectáculo en Purulia
Las máscaras son una firma de la tradición Chhau de Purulia. Hecho de pulpa de papel y adornos metálicos, definen cada personaje. Las máscaras también impiden visión. Esto hace que las actuaciones en espacios cerrados sean desafiantes, una de las razones por las cuales los 10 bailarines pasarán un día en y en el escenario, en Navi Mumbai. “Querían familiarizarse con el escenario, para que pudieran moverse instintivamente”, comparte Mukherjee.
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Los artistas de Chhau a menudo van acompañados de instrumentos como el Ron-PA, un instrumento de percusión hecho de varillas de hierro. “Estas son barras de hierro altas, sobre las cuales el intérprete se encuentra y lo juega. Es un espectáculo bastante visual”, nos informa el fotógrafo.
Los aldeanos miran una actuación de Chhau
Romper con la tradición
La naturaleza de la actuación es tal que se necesita un pueblo entero para establecer uno. Entonces, cuando uno o dos miembros se rompen o se mudan, desencadena la posibilidad de que un sistema social se rompa. “Tradicionalmente, actuarían en los terrenos abiertos de las aldeas durante Durga Puja. Pero los pandalistas hoy prefieren otras formas de arte”, señala Mukherjee.
Una compañía posa con un disfraz completo antes de un espectáculo
Con el rendimiento de recaudación de fondos en Mumbai, Mukherjee espera que los artistas tengan una segunda oportunidad. “Chhau ha sido marcado como un patrimonio cultural intangible por la UNESCO y, sin embargo, existe el riesgo de que sus practicantes se desvanezcan. Como las personas que aman el arte y admiran, se convierte en nuestra responsabilidad encontrar una manera”, concluye.
Un músico en el Ron-Pa
El 21 de junio; 6.30 pm (el asiento comienza a las 6 p.m.)
En Samannay, pueblo de Juhu, sector 11, Vashi.
Llame al 9920773284 (para más detalles)
Inicie sesión en @igvibgyor en Instagram
Entrada Rs 150 en adelante (pases de donante)
