El día que nos encontramos con el Dr. Pheroza J Godrej en su oficina del sexto piso en Godrej Bhavan, su emoción por una actuación de Kathakali por la Sociedad del Museo de Mumbai (MSM) se celebra que la misma noche es difícil de perder. “No llevo una sari de Kerala, sino una sari asamesa. Se me preguntará al respecto”, se ríe. Procediendo a darnos un vistazo al flujo del espectáculo, localiza la misma lista entre las páginas de celebrar un diamante, el libro conmemorativo de la mesa de café que se lanzó recientemente en la Chhatrapati Shivaji Vastu Sangrahalaya (CSMVS) para honrar seis décadas de esta organización prestigiosa. “Estas conferencias son una gran educación. Para esta, maquillaje, joyas y el vestido se discutirán. Uno de los dos bailarines varones estará completamente inventado para actuar, mientras que el otro ofrecerá la explicación”.
Los niños absortos en la actividad de papel maché durante el taller, 1981. La Sociedad del Museo se adelantó a su tiempo para darse cuenta de que los niños eran importantes partes interesadas en sus actividades. Dentro de los dos años de su registro, en consulta con el Museo Prince of Wales (CSMVS de hoy), recaudaron fondos para un centro creativo infantil en sus céspedes
Aunque estamos equipados con nuestras preguntas, pronto nos damos cuenta de que esta conversación sobre la evolución cultural de Mumbai durante seis décadas dirigirá orgánicamente su propio camino. Con esta serie como punto de partida, Godrej divulga una buena reminiscencia sobre la asociación de MSM con sus colaboradores y simpatizantes. “El año pasado, después de asistir a una presentación de Sattriya en la Galería Cymroza, el fallecido Kishore Mariwala sugirió que MSM organice el mismo espectáculo a mayor escala en el teatro experimental de NCPA. Promedió el apoyo total”, recuerda con agradecimiento. “Fue la idea de Arti Mehta (miembro de MSM) invitar a las personas a patrocinar eventos”. Durante los próximos minutos, Godrej revela cómo las principales instituciones de la ciudad como CSMVS, el Centro Nacional para las Artes Escénicas (NCPA) y la Galería Nacional de Arte Moderno (NGMA) han apoyado los eventos de MSM durante décadas. “Se trata de buenas ecuaciones”, nos recuerda.
Las señoras primero
Este libro homónimo, editado por el columnista del domingo a medio día, Meher Marfatia y el Dr. Shefali Balsari-Shah, ofrece una vista en el ring de la metamorfosis cultural de la ciudad, desde la década de 1960 hasta la fecha. El crédito por la Fundación de MSM debe otorgarse a un grupo de mujeres visionarias y resistentes. De hecho, durante un año al principio, se llamó “¡el Comité de Damas!” ya que la mayoría de los miembros eran mujeres.
Pandit Bhimsen Joshi actúa en las celebraciones de Jubileo de Plata de la Sociedad en 1988
“Mientras navegaba por documentos y fotografías antiguos, me encontré con el excelente trabajo de miembros fundadores como Surovi Bhattacharjee, Saryu Doshi, Jeroo Vakil-Mango y Asha Sheth. Muchos se habían unido a la sociedad como novias jóvenes. Su contribución fue tremenda”, recuerda Godrej, que cita cómo se originó la idea de un libro conmemorativo. “Desafortunadamente, no pude conocer a Surovi, la presidenta fundadora. Era una buena amiga del Dr. Moti Chandra, la entonces directora del Museo Príncipe de Gales (CSMVS de hoy). Era su nuera, Helen, quien sugirió que una sociedad, similar a los amigos de las sociedades de museos en los Estados Unidos, debería ser una idea. Los recaudadores de fondos como las noches mogoles.
Miembros e invitados de MSM en una visita al sitio a Lonad Caves, cerca de Kalyan, 1970. Fotos cortesía/Museum Society of Mumbai
Una anécdota cálida subraya cómo los miembros lograron eventos con infraestructura mínima, “el proyector de diapositivas se contrataría a una tasa de concesión de la cámara central porque los empleados eran miembros de MSM”. El Consejo Británico, la Alianza Française de Bombay, Max Mueller Bhavan y la Galería de Arte Cymroza vienen para una mención especial. “Eran nuestros salvadores”.
Viaje en el tiempo
La programación temprana de MSM presentó a Who’s Who of Luminaries, desde el Dr. Salim Ali y el Dr. Sonal Mansingh hasta Nissim Ezekiel, Pandit Ravi Shankar y Pandit Bhimsen Joshi. “No había NCPA; Shanmukhananda estaba en el centro de Mumbai. Se unieron debido a su amor por la ciudad y el museo”, razona, y agregó: “El Bhulabhai Desai Memorial Institute (BDMI) en infringir Candy fue el núcleo de las artes; CJ Hall Ke Kalakar. Atendía a los que me gustaba una actuación, no me gustaría la presentación de los artistas. Necesita mucho convincente “. En aquel entonces, las tarifas de membresía eran nominales, como lo es hoy. Godrej es constantemente empujado para aumentar las tarifas de membresía. Pero ella es firme. “Somos completamente diferentes del resto; nuestra agenda es diferente. No somos una plataforma de administración corporativa. Damos a la cultura porque creemos en la causa de la cultura”.
Dr. Jamshed Bhabha en la inauguración de una exposición de pinturas originales de la Escuela de Realismo Phantástico de Viena, 12 de marzo de 1973
El papel de la sociedad en el alimento del ecosistema cultural de la ciudad desde los años sesenta y setenta es evidente. “Artistas, músicos, personas de teatro, escritores, poetas y artistas acudieron en masa a BDMI, que tenía una política de puertas abiertas. St Xavier’s College tenía una escena teatral. Godrej recuerda. “Esa energía positiva se derramó en el itinerario de los HSH. Muchos a nuestro alrededor querían apoyar y contribuir. Nuestras visitas guiadas dirigidas por académicos incluyeron ubicaciones históricas como Elephanta, Lonar, Ellora, Ramtek, Kolhapur; estas fueron un presupuesto ajustado porque queríamos que todos vinieran. Arti (Mehta) lo dirigió; le gustó;
Rashmi Vaghwala, Shailesh Mahadevia, Jeroo Mango, Pheroza J. Godrej, Hemlata Mariwala, Soonu N Godrej, Devangana Desai, Arti Mehta, Sadashiv Gorakshkar, Shridhar andhar, Arvind Jamkhedkar, Kunjalata Shah y Nalini Swali, 1989, 1989, 1989,
En las décadas de 1980 y 90, Mumbai también estaba emergiendo como un centro financiero. ¿La cultura perdió, preguntamos? “La apertura de NCPA cambió todo porque se podían alquilar lugares; NGMA estaba operativo, pero BDMI se había desvanecido para entonces. Prithvi, St Andrew’s Auditorium y Sophia Bhabha Auditorium, aparte de Tejpal, Birla y Patkar Halls tenían programas de robo. Otros museos tienen veneros, lo cual es bueno. Ella comenta.
Cultura delantero
La vida sin tecnología es impensable hoy. Entonces, ¿cómo sostuvo MSM sus itinerarios de gran boleto, en el pasado? “Nos llevaríamos a las direcciones invitadas de Cyclostyle. Mi madre dirigió una escuela, por lo que las hojas se imprimieron en la oficina; se cortaron direcciones, se obtuvieron sellos de la oficina de correos y nos enviaríamos por correo a nosotros mismos”. La tecnología fue extremadamente útil, pero su meticulosidad sigue siendo inquebrantable, y los eventos a menudo se fijaron con ocho y nueve meses de anticipación. “Tuvimos un calendario increíblemente lleno; esas conversaciones semanales nos mantuvieron entretenidos y positivos. Antes de las sesiones, los ensayos tecnológicos se llevaron a cabo para garantizar una carrera sin problemas. La tecnología nos salvó durante la pandemia”, rebobina, reconociendo que fue un período definitorio.
La programación de MSM en colaboración con CSMVS, bajo la guía del Director General Sabyasachi Mukherjee, ha medido la dinámica social cambiante. “La gente viaja mucho y es culturalmente más curiosa. Anteriormente, había una brecha entre cuando visitaron el museo, primero, como escolares, y más tarde, con sus propios hijos. Ahora, hay una demanda de compromiso entre los padres más jóvenes. Las familias se han vuelto nuclear; no hay abuelos para contar historias de niños. Tenemos que contar las historias”. MSM ha estado a la vanguardia de empoderar a los desfavorecidos, que tienen cero acceso a la cultura. “Adoptamos plataformas como la Fundación Akanksha, y enseñamos a la India para alcanzarlas”. Como presidente, su mantra se centra en la juventud y la tecnología: “Tomar prestado del pasado y usarlo para el futuro. Las personas más jóvenes deben estar en el centro de este movimiento. Sé que no tienen el tiempo, pero la sociedad puede mostrarles cómo crear tiempo. Hay excesos en Internet y herramientas como AI y Chatgpt. Deben darse cuenta de que no hay escasos”. Godrej y sus predecesores nunca creyeron en atajos. Es por eso que su contribución al paisaje cultural de la ciudad está aquí a largo plazo.
Para comprar una copia, escriba a jason.johns@xaviers.edu y museumsocietyofbombay63@gmail.com (Profesor Jason Johns, Secretario Honorario, Sociedad de Museos de Mumbai)
