Más que la falta de ejercicio, una ingesta calórica más alta puede ser el principal impulsor de la obesidad en todo el mundo, encuentra un estudio.
Si bien muchos expertos han ofrecido que las crecientes tasas de obesidad se deben a la disminución de la actividad física a medida que las sociedades se industrializan más, los hallazgos liderados por investigadores de la Universidad de Duke en los Estados Unidos muestran que las personas en países más ricos gastan tanto, o incluso más, energía a diario.
“Está claro que los cambios en la dieta, no la actividad reducida, son la causa principal de la obesidad”, dijo Herman Pontzer, investigador principal y profesor en el Departamento de Antropología Evolutiva en Varsity.
En un artículo publicado recientemente en la revista PNAS, los investigadores analizaron miles de mediciones de gasto diario de energía, porcentaje de grasa corporal e índice de masa corporal (IMC) de más de 4.200 adultos de 18 a 60 años en 34 poblaciones que abarcan seis continentes.
Si bien se encontró una disminución marginal en el gasto energético total ajustado por el tamaño con el desarrollo económico, las diferencias en el gasto total de energía explicaron solo una fracción del aumento de la grasa corporal que acompañó el desarrollo, dijeron los investigadores.
“Esto sugiere que otros factores, como los cambios en la dieta, están impulsando el aumento de la grasa corporal que vemos con el aumento del desarrollo económico”, explicó Amanda McGrosky, investigadora principal e investigadora postdoctoral en Duke en el momento del estudio. McGrosky ahora es profesor asistente de biología en la Universidad de Elon en los Estados Unidos.
En particular, los hallazgos no significan que los esfuerzos para promover la actividad física deben minimizarse.
En cambio, los datos respaldan un consenso emergente de que tanto la dieta como el ejercicio deben priorizarse, dijeron los investigadores.
“La dieta y la actividad física deben verse como esenciales y complementarias, en lugar de intercambiables”, señaló el estudio.
Luego, el equipo trabajará para identificar qué aspectos de la dieta en los países desarrollados son más responsables del aumento de la obesidad.
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