Según un nuevo estudio, un aumento creciente en las temperaturas mundiales impulsará casos de dengue hasta un 76 por ciento en un gran número de países de Asia y América para 2050.
La investigación, de un equipo de científicos de las universidades de Washington, Stanford y la Oficina Nacional de Investigación Económica de los Estados Unidos, proporciona la primera evidencia directa de que un clima de calentamiento ya ha aumentado el peaje de la enfermedad.
“Los efectos de la temperatura fueron mucho más grandes de lo que esperaba”, dijo la autora principal Marissa Childs, profesora asistente de salud ambiental en la Universidad de Washington.
“Incluso pequeños cambios de temperatura pueden tener un gran impacto en la transmisión del dengue, y ya estamos viendo la huella digital del calentamiento climático”, agregó.
El estudio analizó más de 1,4 millones de observaciones de la incidencia de dengue local en 21 países en América Central y del Sur y el sureste y sur de Asia, capturando tanto los picos epidémicos como los niveles de fondo de infección.
El dengue prospera en una “zona de goldilocks” de temperaturas: la incidencia alcanza su punto máximo a unos 27.8 grados centígrados (82 grados Fahrenheit), que se elevan bruscamente a medida que las regiones más frías se calientan pero caen ligeramente cuando las áreas ya hot exceden el rango óptimo.
Como resultado, algunos de los aumentos más grandes se proyectan para regiones más frías de alta población en países como México, Perú y Brasil.
Muchas otras regiones endémicas continuarán experimentando cargas de dengue más grandes y alimentadas por calentamiento.
Los hallazgos, publicados en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias, sugieren que las temperaturas más altas del cambio climático fueron responsables de un promedio del 18 por ciento de la incidencia del dengue en 21 países en Asia y las Américas de 1995 a 2014, que se traducen en más de 4.6 millones de infecciones adicionales anualmente, según las estimaciones actuales de la incidencia.
Los casos podrían subir otro 49 por ciento al 76 por ciento para 2050, según los niveles de emisiones de gases de efecto invernadero, según el estudio.
En el extremo superior de las proyecciones, la incidencia de dengue se duplicaría más del doble en muchas ubicaciones más frías, incluidas áreas en los países de estudio que ya albergan a más de 260 millones de personas.
La mitigación climática agresiva reduciría significativamente la carga de la enfermedad del dengue, según el estudio. Al mismo tiempo, la adaptación será esencial: un mejor control de mosquitos, sistemas de salud más fuertes y un uso potencial generalizado de nuevas vacunas contra el dengue.
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