La ciudad ha cambiado mucho naturalmente desde que llegué hace tres décadas. Pero el hecho de que las mujeres puedan viajar solas en todo momento se ha mantenido constante. Lo que ha cambiado es el negocio del cambio.
Los conductores de Auto Bombay siempre han sido excepcionales al dar un cambio exacto, nunca redondeando el total, que es algo que las tarifas automáticas dadas suelen ser números extraños. Esto fue cierto incluso a través de esa fase en la década de 1990 cuando había escasez de cambios. En ese momento, se volvió común que los comerciantes te dieran un caramelo en lugar de la falta de monedas, de modo que un kismi toffee se encontraba rutinariamente derritiéndose para dar una paliza en mi bolso de cambio. Conocí a un comerciante que nos dio boletos de autobús para compensar la cantidad. Que parece ser parte de la Edad de Oro del Transporte Público en la historia de Bombay.
En esencia, este negocio de cambio exacto fue una faceta de la autoimagen profesional de Mumbai, atendiendo todos los elementos de la dhanda de uno, y cierto igualitarismo en el centro de la ciudad. Dicho esto, todavía tengo TEPT de los días de moneda de caramelo y el miedo a estar sin cambios, lleno de terror de desmonetización. Específicamente, acumulación de veinte monedas de rupias y cincuenta notas de rupia, pero quizás todo esto es TMI.
Cada noche, cuando llegue a casa, hago la misma pregunta: “Bhaiya, ¿tienes cambios para una nota de 500 rupias?” Así que sé que ahora hay dos tipos de controladores automáticos. Aquellos, que en ese camino urbano de Mumbai en particular, giran su mirada hacia adentro para evaluar si lo hacen y dicen: “Haan Ho Jayega” y le dan cambios con confianza. Y aquellos que son desencadenados por la sugerencia. Gire, dirán: “Scanner Maar do Na” y puedes escuchar el eco de esas otras voces, de personas (¿jóvenes?) Que hacen que hacer su trabajo suene como un gran favor hecho para ti.
La antigua categoría, llamémoslos creadores de cambios, encuentro más colegio. Tienen la rica y retumbante diversión de los habitantes de la ciudad, esa capacidad analógica cálida para hacer conexiones laterales. Aprecian la ironía y usted comparte sus observaciones de las vistas a la calle y el comportamiento de la gente de las personas como copreados de la ciudad. Están listos para charlar. He renunciado al hábito de escuchar música mientras viajo, siendo la única vez en que puedes salir del espacio, porque sabes que el conductor automático sabe el camino, no conducir como este es un videojuego o escuchar conferencias motivadoras en su teléfono.
Entregando efectivo y obtener cambios, marca nuestra breve estadía, nuestro breve intercambio, nuestro agradecimiento y bienvenido al final de esta fugaz intimidad urbana. El digital, conveniente, eficiente y breve, no tiene ningún requisito ni provisión para discutir cómo 20 monedas de rupias son geniales, de reír de sí mismo junto a un extraño, de un momento para la vida y no solo los negocios en el negocio de la vida.
Paromita Vohra es una galardonada cineasta, escritora y curadora con sede en Mumbai que trabaja con ficción y no ficción. Comuníquese con ella en paromita.vohra@mid-day.com
