Cinco partidos, cinco victorias y un lugar en los cuartos de final: la experiencia de Noruega en el Campeonato Mundial Femenino IHF 2025 ha sido perfecta hasta ahora.
De hecho, es tan perfecto que faltando dos de sus tres partidos en la ronda principal, Noruega ya había reservado su lugar entre los octavos de final, gracias a la victoria de Brasil contra Angola unas horas antes de saltar a la cancha contra Chequia.
Pero eso no significa que los actuales campeones olímpicos y europeos se tomaran las cosas con calma, ni siquiera contemplaran que ya habían logrado algo en Alemania/Países Bajos 2025.
“En realidad no nos concentramos tanto en que ya nos habíamos clasificado. Sólo nos estábamos concentrando en el juego, en lo que queríamos hacer y en cómo queríamos mostrarnos, en cierto modo”, dijo el capitán de Noruega, Henny Reistad, después de esa quinta victoria consecutiva. “Somos realmente buenos tomando cada partido tal como es y aprovechándolo al máximo. Sentí que lo hicimos (contra Chequia)”.
Para un equipo que ha ganado todo lo que hay que ganar en balonmano al menos dos veces y que actualmente es campeón olímpico y europeo, Reistad se apresura a resaltar el nivel con el que ella y sus compañeros trabajan en la cancha.
“Estamos demostrando que vamos con todo, sin importar contra quién juguemos”, dijo el jugador de 26 años. “Tenemos respeto por cada equipo y lo utilizamos profesionalmente, tratando de desarrollarnos en el campeonato. Cuando nos enfrentamos a oponentes aún mejores, tratamos de prepararnos también para ellos.
“Somos las chicas y yo juntas, pero trato de ser consciente de las fortalezas de cada jugadora y trato de aprovechar al máximo cada jugadora en los sistemas, especialmente en ataque y como creador de juego, puedo ayudar con eso. También trato de tener pequeñas conversaciones fuera de la cancha sobre qué situaciones pueden ser buenas para cada jugadora”.
El seleccionador de Noruega, Ole Gustav Gjekstad, tiene ahora cinco partidos en su haber con la selección nacional, tras haber sustituido a Thorir Hegeirsson después de que el seleccionador islandés llevara a los noruegos al oro continental hace un año.
Y Gjekstad y los jugadores rápidamente encontraron un ritmo de trabajo juntos, según Reistad.
“Sí, definitivamente”, dice el actual Jugador Mundial de Balonmano del Año (2024) de la IHF, cuando se le pregunta si el nuevo entrenador quiere aportaciones de sus jugadores sobre táctica.
“Nos ayudamos unos a otros; decimos las pequeñas cosas que pueden mejorar el juego también. Por supuesto, nos hemos preparado de buena manera, pero también conocemos la sensación del juego en la cancha, (así que se trata de) ¿qué puede ayudar a hacerlo mejor? Es realmente divertido que podamos hablar sobre algunas jugadas que podemos hacer en los preparativos y hacerlo cuando no hemos entrenado en ello.
“Intentamos algunas jugadas de las que hablamos y las tácticas que queremos probar, y cuando esas cosas funcionan, y somos buenos con los detalles que hacen que la jugada funcione, es cuando definitivamente me siento más feliz. Estoy feliz y es realmente divertido”.
Parte de esa diversión viene con celebraciones dentro y fuera de la cancha, y contra Chequia, tanto Veronica Kristiansen como Nora Mork jugaron su partido número 200 para el país, un logro increíble considerando que ambas jugadoras tuvieron licencia de maternidad y se perdieron muchos meses debido a una lesión.
“Es muy impresionante de su parte, ya que ambos han tenido campeonatos en los que no han jugado debido a embarazos y lesiones, y es por eso también que están aquí”, explicó.
“Lo que quizás mucha gente no ve es cuán motivados están y cuánto contribuyen realmente, diciendo pequeñas cosas que pueden mejorar el equipo y dando la sensación de que quieren darlo todo, a pesar de tener tanta experiencia.
“Están totalmente motivados para desempeñar su papel en este equipo y sé que ese papel y el equipo mismo han cambiado con el tiempo, pero es realmente impresionante que sigan haciendo lo que creen que pueden ayudar al equipo”.
El siguiente paso para Reistad y Noruega es una ronda principal, el Grupo IV se enfrentará más estrechamente a Brasil, y ambos equipos lograrán un récord del 100% en el partido.
Y, con una gran sonrisa en su rostro, Reistad disfruta de la oportunidad de ponerse a prueba contra otro equipo en forma.
“Estamos muy emocionados. Brasil juega bastante agresivo y eso puede ser un buen desafío para nosotros. En su defensa, son buenos para alterar el ritmo”, dijo el jugador del Team Esbjerg.
“Es una buena manera de enfrentarnos a jugadores diferentes, un buen desafío jugar contra algunos buenos jugadores individuales, por lo que debemos concentrarnos en ellos y permanecer juntos”.
