Austria se ha clasificado para el Campeonato Mundial Juvenil Masculino del IHF en ediciones consecutivas por primera vez, después de que el equipo europeo terminó 13º en Croacia 2023. Su aparición anterior fue en Hungría 2013, cuando terminaron 16º.
En Egipto 2025, terminarán una vez más entre el 13 y el 16º lugar, después de terminar en el cuarto lugar en el Grupo I en la ronda principal, con pérdidas consecutivas contra Hungría y Suiza, el primero que viene después de un tazón de zumbido de la pareja de Hungry Fazekas para llevar el puntaje a 33:32.
Mientras que los sueños de Austria de un top 10 estaban jirones, los aspectos positivos todavía estaban allí. Primero, lucharon contra dientes y uñas y tuvieron un horario difícil, primero perdiendo contra campeones europeos reinantes, Suecia, luego contra Hungría, dos equipos calificaron para los cuartos de final en Egipto 2025.
Luego, lucharon en la derrota contra Suiza, pero finalmente tuvieron que ceder terreno, con los esfuerzos realizados en el partido contra Hungría drenando al joven equipo de Austria.
“Creo que estábamos demasiado cansados. La lucha contra Hungría nos costó demasiada energía y perdimos por un solo gol, en el último segundo. Obtuvo demasiada energía mental y la viste en la primera mitad contra Suiza, cometimos demasiados errores fáciles, demasiadas fallas que no fueron forzadas”, dijo la entrenadora de Austria, Sandra Zapletal.
Sin embargo, Austria está tomando los aspectos positivos de esta competencia, donde se enfrentarán a Eslovenia en los partidos de colocación 13-16 el jueves, con una victoria que los establece para un choque contra el ganador del partido 100% asiático entre Japón y Arabia Saudita y la oportunidad de empatar su mejor actuación en el Campeonato Mundial Juvenil de Hombres del IHF.
El equipo senior, ahora entrenado por Iker Romero, también ha registrado un aumento en las actuaciones, terminando octavo en el EHF Euro 2024, su mejor desempeño en la historia, y el 17 en el Campeonato Mundial de Hombres del IHF 2025, su mejor final en 10 años.
El cinturón de talento transportador también es impresionante y hay ciertas estrellas establecidas en el equipo senior, como Nikola Bilyk, Tobias Wagner, Sebastian Fimmel o Lukas Hutecek, con más y más jugadores más jóvenes que se dividieron en el primer equipo, como el portero de 21 años, Leon Bergmann, que tuvo una interpretación impresionante en el campeonato mundial de IHF de 2025. Top 10.
“Estamos teniendo más y más hijos tratando de jugar el balonmano. Fue muy importante que tuviéramos un acuerdo de caballeros en la Liga Austriaca y muchos jugadores jóvenes como Lukas Hutecek, Nikola Bilyk, Tobi Wagner, todos estos muchachos podrían jugar en la primera liga masculina”, dice Zapletal.
Pero las mareas están cambiando, y ahora la promoción del talento debe ser cuidadosamente manejada.
“Desafortunadamente, ese acuerdo de caballeros ya no está en su lugar entre todos los equipos, para no tener más de tres o cuatro jugadores extranjeros. Tuvimos algunos clubes que ya no querían hacer eso y ahora tenemos más de 60 jugadores extranjeros en nuestra liga”, agrega el entrenador de Austria, quien también es el jefe de desarrollo en Fivers Wat Margareten.
Por lo tanto, esto demuestra ser un desafío para el balonmano austriaco y la tubería de talento.
“Espero que no vamos a pagar por esto en el futuro. En este momento, estamos consumiendo lo que hicimos en el pasado, así que veremos qué traerá el futuro con este desarrollo en la Liga de Austria”, agrega Zapletal.
“Estamos tratando mucho de mejorar aún más, pero creo que necesitaríamos más ayuda de la liga y nuevamente más ayuda para que los jugadores jóvenes obtengan su experiencia en la primera liga austriaca”.
Zapletal, un ex jugador, que tuvo que retirarse a la edad de 26 años debido a una lesión, también lidera a Austria por primera vez en una edición del Campeonato Mundial Juvenil Masculino del IHF.
Ella es la única mujer que entrena a un equipo masculino, una rareza incluso en el balonmano femenino, donde en la última edición del Campeonato Mundial Femenino del IHF, en 2023, solo había dos entrenadoras de mujeres: Bojana Popovic de Montenegro y Marizza Faria de Paraguay.
“The funny thing is for people outside it’s something special.For me, it’s nothing special, because I grew up with that. I have been doing this for 20 years now. Most of the players, I know them since they were very young. They are used to have me as a coach. In our interactions, it doesn’t matter if I am a woman or a man. I hope that if women like to do that, I can be like some sort of example that if you want to do that, if you feel good doing this, just go ahead and do eso “, dice Zapletal.
“Puede parecer especial, pero también es algo que debería suceder en el futuro para las mujeres. Creo que todos deberían hacer lo que les gusta hacer, donde él o ella se siente bien para hacerlo. No hay fuerza para no hacer nada, pero si te sientes bien y si te sientes bien en ese lugar, solo hazlo”.
