En el balonmano, las estadísticas están por todas partes: goles marcados, paradas realizadas, porcentaje de paradas. Todos cuentan una historia.
Para la española Danila So Delgado-Pinto, quien ingresó a la segunda semana del Campeonato Mundial Femenino IHF 2025 como máxima goleadora general (29 goles en cuatro juegos), puede contar esa historia en varios idiomas diferentes: español, portugués, criollo de Guinea-Bissau, inglés, francés y ahora rumano, solo uno de los abundantes talentos y habilidades que posee fuera de una cancha de balonmano.
“Así fue como me criaron”, dice la simpática joven de 24 años desde el vestíbulo de su hotel en Dortmund, donde ella y su selección española se encuentran para la ronda principal. “Para los inmigrantes es normal crecer así y hay muchas niñas o niños y personas en esta misma situación. Yo luego estudié inglés en el colegio en España donde he vivido la mayor parte de mi vida (ella se mudó a Zaragoza con apenas un mes de edad), así que, a los tres años, ya escuchaba cuatro idiomas.
“Este mundo de la comunicación siempre fue fascinante para mí: poder cambiar de idioma para hablar con mis primos, mis amigos o incluso con mis padres. Mis pensamientos básicos son en español, porque ese es el idioma que uso más en mis relaciones, pero antes había soñado en inglés y me despertaba y pensaba ‘eso fue raro’.
“Soy un gran admirador de la historia del mundo”, añade el jugador, que se acerca rápidamente a los 50 partidos con selecciones nacionales. “Realmente me muestra cómo las personas se manejaban a través de la comunidad y cómo cambian las cosas entre ellas. El idioma es una muy buena manera de comprender y aprender cómo se extendió la comunidad y cómo funcionó. Es un gran interés para mí aprender nuevos idiomas dondequiera que vaya porque ahora, estoy jugando en Rumania, estoy haciendo mi mejor esfuerzo con el rumano”.
Ese traslado a Rumanía se produjo en junio de 2024, cuando So Delgado se unió a Gloria Bistrița procedente del ATTICGO BM Elche, saliendo de su zona de confort como persona y como jugadora mientras buscaba dar un paso adelante en su carrera en una liga que cuenta con algunas de las mejores jugadoras del mundo.
“Ha sido muy duro. Me considero una persona madura y ya sabía que iba a ser un gran reto, porque era un gran cambio en todos los sentidos: estaba viviendo solo, completamente solo y teniendo que enfrentarme a un equipo nuevo en el que apenas conocía gente”, explica el jugador, que ha marcado 44 goles en la EHF Champions League esta temporada.
“Sentir esa soledad por primera vez fue muy abrumador y fue difícil para mí, pero tenía a mis padres, mi novio y mis amigos (para apoyarme). Tuve que aprender un nuevo idioma porque tal vez había gente que no hablaba inglés, así que no fue un gran paso a superar, porque tenía muchas, muchas ganas de aprender rumano.
“Es importante para mí porque establece una conexión con las personas con las que vives. Estar en su propio país y que ellos vean que lo estás intentando los hace sentir más cómodos con alguien que es extranjero; ven que estás tratando de apreciar su cultura, la forma en que se comunican, la forma en que se manejan, eso une a las personas”.
Y esa experiencia en Rumanía, jugando en un club junto a sus compañeras de la selección española Paula Arcos y Kaba Gassama, entre otros, además de una variedad de internacionales, incluidas Cristina Laslo, Larissa Nusser y Fujita Asuka, en una liga repleta de talento global, ha ayudado como jugadora e individualmente.
“Me dio la confianza que tal vez me faltaba”, dice pensativo So Delgado. “El impacto que tiene la liga rumana hoy en día es muy grande. Se muestra a muchos equipos, muchos clubes y entrenadores. Eso me hizo sentir mejor con mi estilo de balonmano, mi propia personalidad y la persona que soy como atleta y esa fue la razón principal. También me dio madurez, todo lo que me faltaba. Me ayudó a saber de lo que soy capaz y qué límites puedo alcanzar y superar”.
¿Cree entonces en los límites? “No, realmente no lo hago”.
Y eso queda muy claro a medida que pasamos a algo completamente diferente: su educación continua. Una fuente de inmenso orgullo para la jugadora nacida en Lisboa, está profundamente arraigada en ella y en su historia familiar y es algo imprescindible para su bienestar y su vida futura.
“Primero, crecí en un hogar donde vi que tenía muchas posibilidades por vivir en España. Mis padres venían de África y no era la misma situación (que España)”, explicó sobre la importancia de continuar su educación como adulta. “Siempre me enseñaron que necesitaba ser una persona educada, porque el mundo necesita gente educada, así que siempre me apasionó aprender cosas y poder hacer cosas por mí mismo.
“En segundo lugar, estaba realmente preocupado por el hecho de que la carrera deportiva tiene un final y tengo que hacer otra cosa. Me ayuda a poder no sólo concentrarme en esto y afrontarlo, con mis malos momentos, o mis malos momentos en el balonmano, con otra cosa”.
Así que actualmente Delgado está cursando su segundo máster, un itinerario educativo adaptado a su trabajo diario, el de deportista profesional, difícil por sí solo, y mucho menos con el aprendizaje que lo acompaña.
“Empecé mi primera carrera en la Universidad de Barcelona cuando jugaba en el Handbol Sant Quirz, luego la terminé en la Universidad Europea Miguel de Cervantes (Mi UEMC) en Valladolid cuando pasé al CD BM Aula. Luego comencé mi primer Máster, en Criminología, cuando me mudé a Rumanía hace dos años en una universidad online que se llama Esneca”, explica.
“La Universidad Europea Miguel de Cervantes fue muy, muy, muy servicial y muy comprensiva. De hecho, tienen un programa para ayudar a los deportistas. Me trataron muy, muy bien y había otros estudiantes en la misma situación que yo, como mi compañera de aquí Elba Álvarez, que terminó su carrera y ahora está haciendo un doctorado allí.
“Ahora estoy cursando mi segundo Máster -sobre Delincuencia y Victimología- en la Universidad Internacional de Valencia (VIU), online. De hecho, aquí en el campeonato mundial, estoy trabajando en unos trabajitos y cosas de trabajo para la universidad en mi tiempo libre”.
Gran parte de ese tiempo libre lo dedica a hablar con sus padres, quienes han estado con ella en las buenas y en las malas y cuidan primero a la persona y luego al jugador.
“Ellos son mi principal apoyo, siempre lo han sido”, dice sobre su madre y su padre que viven en Zaragoza, España, parte de una unidad familiar que también cuenta con dos hermanos menores.
“Sé que les encantaría venir a verme jugar e ir conmigo a donde quiera que vaya, pero las posibilidades no son así, pero siempre están a una llamada de distancia. Siempre están superpreocupados por mí y por cómo me va, no sólo el balonmano sino mis estudios, mi estado mental, son mi principal apoyo en mi vida”.
Dado que la salud mental ya no es un tabú en 2025, ahora es común ver apoyo al bienestar mental entre equipos e individuos en todo el mundo del balonmano, y la generación de So Delgado se beneficia de una mayor conciencia y comprensión de los problemas que rodean el tema.
“Es un hecho que si cuidas bien tu salud mental, mejor rendirás y mejor podrás mantener las relaciones. Es muy, muy importante. Tener la mente clara antes de los partidos, antes de los entrenamientos y establecer objetivos: lo que necesitas para avanzar en tu carrera”, explica el jugador.
“Tengo un entrenador mental personal y se lo recomiendo a todas las personas, no solo a los atletas, porque realmente te ayuda a comprender en qué punto te encuentras y qué estás tratando de lograr”.
Delgado-Pinto sueña con clasificarse para unos Juegos Olímpicos con España y ganar un Campeonato Mundial IHF, así como una Liga de Campeones a nivel de clubes, y ese viaje en el balonmano comienza en casa.
Uno de los primeros recuerdos del balonmano para So Delgado fue cuando era niña viendo a la legendaria Alexandrina Cabral ‘Shandy’ Barbosa jugar con España en la televisión.
Y esta imagen cambió su vida.
“Cuando tenía nueve años viendo balonmano por primera vez en la televisión y ver a alguien que se parece a mí; una persona negra jugando balonmano, una mujer, una líder, fue muy representativo para mí. Me mostró que hay una manera de lograr algo que realmente quería tener”, dijo sobre Barbosa, quien también nació en Portugal y jugó para Gloria Bistrița.
“Realmente recuerdo ese momento porque estaba viendo el partido con mi padre y solíamos tener conversaciones sobre Shandy o Marta Mangue porque eran figuras muy representativas para nosotros, no sólo por ser negros, sino también por su presencia. En realidad, es muy, muy, muy importante seguir iluminando este tema: todos deberíamos intentar no ver los límites que tal vez encontramos en otras situaciones por la falta de representación”.
Ahora, So Delgado aparece en la televisión (y en teléfonos y computadoras), siendo observada por una generación de niños y niñas de nueve años que la admiran. Y ésta es una responsabilidad que ella asume, aprovechando la oportunidad con ambas manos.
“Es muy divertido ver cómo me veo en esos niños, porque yo era esos niños hace algún tiempo”, dice con la sonrisa más grande de la entrevista hasta el momento.
“Realmente hago lo mejor que puedo para responder todos los mensajes que recibo de las niñas o niños que vienen de mi ciudad. Me han estado viendo jugar desde que era un niño; incluso los entrenadores y hasta mis compañeros. Esa es la parte que más disfruto de estar en este nivel ahora, porque realmente quiero enviar un mensaje que no es ‘si puedes, lo harás’, porque eso no es realista, sino, ‘tienes las posibilidades de intentarlo’, porque lo intenté y lo logré”.
Así, Delgado habla con ihf.info el día después de perder ante Serbia en una derrota de ocho goles, que ha hecho mella, pero no acabado, sus esperanzas de cuartos de final.
El joven equipo, trabajando en un nuevo ciclo de Juegos Olímpicos y con un ojo puesto en su iniciativa ‘Proyecto 29’ mientras albergará el Campeonato Mundial Femenino IHF 2029 dentro de cuatro años, está en peligro de terminar fuera de los ocho primeros por segundo evento consecutivo después de liderar por seis hasta el minuto 47 (26:20) antes de perder su crucial partido inaugural de la ronda principal, 31:29.
“Lo teníamos en nuestras manos y eso es lo más difícil de aceptar, porque eso realmente nos hace pensar cuál puede ser el problema, pero también estamos tratando de mantener las vibraciones positivas, porque nos quedan dos partidos”, dice el lateral izquierdo sobre la derrota tardía.
“Incluso si logramos clasificarnos o no, realmente tenemos que mantenernos unidos para el grupo y para seguir creciendo como grupo, como equipo, y eso es lo más importante ahora, porque somos un equipo muy joven. Hemos estado jugando juntos durante dos años y creo que es demasiado poco para pedir resultados o logros (todavía).
“Este tipo de situaciones nos están uniendo más, porque nos obligan a conocernos más rápido de lo que podría ocurrir (naturalmente)”, responde ante el cambio de ventaja en un juego tan crucial. “No es necesario tener estos momentos para aprender de ellos, pero si los tenemos, son una muy, muy buena lección para entender realmente cómo podemos manejarnos en esos momentos”.
Y So Delgado brindó muchos de los momentos positivos para España en esa derrota; los medios serbios describieron su juego durante el partido (que contó con 11 goles y dos asistencias) como “injugable”, “imparable” e “impresionante”.
“Tuve un camino muy duro para llegar aquí y sentirme como me siento hoy aquí es confianza”, dice respondiendo a sus sentimientos al escuchar esas palabras para describir su obra.
“Me siento realmente orgulloso de mí mismo. Cuando las cosas van bien es un alivio, porque realmente trabajé duro para poder desempeñarme así”.
