Por 12ª vez en 18 ediciones, un récord de apariciones para el Campeonato Mundial de Clubes Masculinos del IHF, Sydney Uni se alineará al comienzo de la competencia insignia del Balon World Club, con el objetivo de obtener la mayor experiencia posible para el equipo australiano.
Con los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032 a solo siete años de distancia, Australia se está preparando para aparecer en los Juegos Olímpicos, 32 años después de su aparición de soltera, en Sydney 2000, y la experiencia a nivel de clubes es crucial para mejorar el conocimiento y la experiencia, pasándolo a las generaciones más jóvenes.
La mejor actuación de Sydney Uni en el IHF Men’s Club World Championship fue el cuarto lugar en 2015, cuando vencieron sensacionalmente a los anfitriones Al-Sadd en los cuartos de final, 21:20, concediendo pérdidas en la semifinal contra Veszprem HC y en el partido de la medalla de bronce contra el FC Barcelona.
Desde su debut en 2012, el equipo australiano se perdió el corte solo una vez, en 2023, cuando perdieron el campeonato continental contra los rivales de la Universidad de Queensland, pero regresaron en 2024, cuando terminaron séptimo de nueve equipos, y están listos para prepararse para la edición 2025, también en Egipto.
Uno de los jugadores que jugó para Sydney Uni y representó al equipo durante este período es Sebastien Traverso, quien ha aparecido en seis ediciones de la competencia, en 2012, 2013, 2014, 2015, 2017 y 2022.
Debía jugar en 2024, pero una lesión sufrida durante la carrera final de preparación en Alemania le impidió presentar para Sydney Uni, en lugar de pasar a un papel de entrenador, como asistente del entrenador en jefe Chris Scholl.
“La transición siempre es interesante cuando pasas toda tu vida en la cancha y luego tienes que cambiar los roles y aceptar el hecho de que eres demasiado viejo para estar en la cancha como jugador. Y luego tienes que hacer la transición a un entrenador o una posición de gestión. Pero es para mí, ya sea que esté en la cancha o en la línea secundaria, siempre es el mismo sentimiento de estar cerca”, dice Traverso.
Traverso, un ex capitán del equipo de Sydney Uni, todavía se está iluminando ante la perspectiva de tener su largometraje en el IHF Men’s Club World Championship, a pesar de que Sydney Uni sigue siendo un club amateur, sin jugadores profesionales en sus filas.
“Siempre es una gran oportunidad para jugar, obviamente, algunos de los mejores clubes del mundo. Es como lo mejor de lo que puedes obtener en el planeta esencialmente. Entonces, para nosotros, como club aficionado, es fantástico, un largo viaje, pero algo absolutamente increíble”, agrega la ex ala derecha.
“Cada vez que llegamos aquí, es un nuevo desafío. No lo damos por sentado, a pesar de que hemos estado haciendo esto tantas veces, es un privilegio”.
Ningún equipo ha aparecido más veces que Sydney Uni en el IHF Men’s Club World Championship, con el equipo australiano jugando 12 veces. El FC Barcelona es el siguiente en la carrera, con 11 apariciones, mientras que Handebole Taubaté está completando el podio, con nueve ediciones en las que jugaron.
“Creo que hemos estado desarrollando cada vez más en los últimos años. Con Brisbane 2032 por venir, necesitamos acelerar y ha habido algunos fondos para el balonmano en Australia. Algunos clubes han estado desarrollando academias juveniles, como nuestros rivales, la Universidad de Queensland, que están haciendo un gran trabajo. También estamos en el proceso de creación de nuestra academia, por lo que estamos llegando allí, incluso si es lento”, dice Traverso.
El ex capitán de Sydney Uni y actual entrenador asistente nació en Francia y se mudó a Australia cuando ya tenía 26 años. Hasta entonces, ha estado jugando en las ligas inferiores de su país natal, Francia, comenzando en Toulon.
“Me convertí en ciudadano australiano, así que tuve la suerte de representar a Australia varias veces en el Campeonato Asiático, donde estamos jugando nuestras competiciones continentales. Fui un zurdo, lo cual fue una prima”, dice Traverso, quien cita a la ex superestrella francesa Jackson Richardson como su ídolo en sus primeros años.
“Cuando era un adolescente, ese equipo de Francia que comenzó todo en el país estaba en marcha, por lo tanto, realmente me encantaba verlos”.
En el Campeonato Mundial del Club Men Men’s 2025, Sydney Uni tendrá su trabajo cortado, siendo atraído en el Grupo B, junto al lado egipcio Al-Ahly y los reinantes campeones, Veszprem HC. El año pasado, Sydney también jugó contra Al-Ahly y perdió, 15:49, siendo superado por el lado egipcio.
Pero con las posibilidades de progresión solo virtual, Sydney Uni se centrará en los próximos partidos, en la ronda de colocación, donde probablemente se enfrentarán a las Águilas de California, el equipo con el que ganaron el año pasado, 35:30.
Otra victoria vería al equipo australiano, que ganó el Campeonato de Clubes Australianos Australianos 2025 con una victoria de 30:19 sobre la Universidad de Queensland, terminar en un lugar mejor al final de la competencia, lo que probablemente aumentaría su moral para el futuro.
Pero por ahora, Sydney Uni está disfrutando de su duodécima aparición en el Campeonato Mundial del Club Men Men y esforzándose por ser mejor.
