Uno de los mayores comodines que se dirige a Park City con miras a adquirir películas de Sundance este año ni siquiera tiene nombre todavía.
En noviembre, Warner Bros. contrató a tres veteranos de Neon – concretamente, el gurú del marketing detrás de “Longlegs”, Christian Parkes – para dirigir una nueva división especializada en películas dirigidas a la Generación Z. El sello es tan nuevo que es probable que llegue sin un nombre formal. Nadie sabe qué comprará, o si, se comprará esta teja que recibirá su nombre, pero hay esperanzas de que proporcione una chispa muy necesaria para el resto del mercado cinematográfico.
No son los únicos.
Paramount contrató a finales del año pasado a Lia Buman para encabezar las adquisiciones de su propio sello especializado Republic Pictures. El recién lanzado distribuidor Row K, que fue prácticamente el único distribuidor que hizo algo fuera de TIFF el año pasado, podría posicionarse para ser igualmente agresivo en Sundance este año. Otros jugadores nuevos como 1-2 Special, Black Bear y WILLA también estarán comprando y pueden marcar la diferencia entre un mercado saludable y otro lento.
Un año después, el Sundance del año pasado luce muy bien.
“Together” se vendió a Neon por ocho cifras, “Train Dreams” de Netflix está en el centro de la carrera por los Oscar, “Sorry, Baby” de A24 acaba de recibir un reconocimiento de Julia Roberts en el escenario de los Globos de Oro, y películas independientes e incluso documentales aclamadas como “The Perfect Neighbor”, “Oh, Hi!”, “Predators”, “Come See Me in the Good Light”, “Rebuilding” y “Twinless” eventualmente encontraron hogares y buenas audiencias. Pero casi nada se vendió dentro de los límites del festival (aunque eso ha sido cada vez menos cierto durante años), y muchos otros rumores iniciales no dieron sus frutos.
La esperanza entre muchos que se dirigen a Park City (¡por última vez!) es que los nuevos jugadores de este año puedan cambiar eso. Más compradores siempre es una buena noticia para la salud del negocio del cine independiente, incluso si los gigantes de la tecnología de streaming y los distribuidores de estudios tradicionales no están gastando demasiado sino que están siendo tácticos con su dinero.
Como dijo un agente de ventas a IndieWire: “Ahora todos quieren jonrones, pero ¿qué constituye un jonrón?”
‘Dead Man’s Wire’ Cortesía de la colección Everett
Christopher Woodrow de Row K, que el otoño pasado lanzó y compró cuatro películas en TIFF, incluido el reciente estreno “Dead Man’s Wire”, dijo que el mercado actual carece de un número saludable de distribuidores independientes, y eso le abre la puerta a ser agresivo. Si bien es posible que Row K no tenga su oportunidad en Sundance, pero podría esperar a que Berlín o Cannes causen sensación, le dijo a IndieWire con seguridad que su compañía figura como “uno de los compradores más activos” entre las empresas independientes este año.
“Creo que el hecho de que la gente se esté moviendo lentamente crea una oportunidad para una empresa como la nuestra, porque puedes entrar y, tal vez sin pagar de más, pero llegar más rápido que ellos, porque su apetito puede ser tal vez un poco mayor, y puedes obtener algunos títulos realmente buenos”, dijo.
El nuevo sello Warner Bros. y Republic Pictures de Paramount pueden estar buscando causar su propio revuelo. Para el sello WB, su enfoque son películas de bajo costo dirigidas a nativos digitales y audiencias de la Generación Z, y su objetivo es lograr una tarifa que impulse el espíritu de la época utilizando un marketing dirigido altamente eficiente. Todo ese discurso corporativo es una manera elegante de decir que si hay otra película en Sundance como “Anora” o “Longlegs”, los antiguos compañeros de Neon se lanzarán sobre ella.
“Los principales estudios tienen sus formas tradicionales de marketing, y las compañías más nuevas como Neon y A24 estaban usando formas innovadoras para hacer correr la voz, razón por la cual Mike De Luca y Pam Abdy contrataron a Christian, porque había hecho un trabajo increíble con lo que hizo en Neon para ‘Longlegs’, y sé que eso les gusta”, dijo el mega productor de cine de género Roy Lee, quien traerá su descubrimiento del Fantasia Fest “Undertone” a Sundance (A24 tomó la película de ese fiesta).
‘Subtono’A24
“Siento que hemos pasado de página”, añadió Ben Ross, otro productor de “Undertone”. “Por mucho que todo el mundo hable de pesimismo, cuando surgen nuevas empresas bien capitalizadas, las personas que capitalizan esas empresas son inteligentes y entran en ese negocio porque son personas inteligentes que saben cómo utilizar su dinero”.
Sundance también parece haber reconocido ese cambio en el mercado. Aproximadamente solo una docena de las 94 películas y pilotos episódicos tienen distribuidores en el festival, y aunque el año pasado viró hacia el cine independiente, 2026 está más completo con películas de género, independientes aleccionadores, comedias comerciales y joyas internacionales.
Justin Lotrhop, productor de la película de Olivia Colman “Wicker”, dijo que el mercado está “comenzando a recompensar las películas que se sienten a la izquierda del centro y un poco diferentes”. Lo bueno también es que su película trata sobre una pescadora que confecciona un marido con una cesta de mimbre.
“Ya sea ‘Everything Everywhere All at Once’ o ‘Parasite’, esas películas han demostrado tener buenos resultados para los financieros, y viendo que Paramount y WB están creando estos sellos especializados para involucrarse en películas más pequeñas, hay una razón para ser optimistas de que el panorama del cine independiente seguirá siendo saludable”, dijo Lothrop.
‘Mimbre’Lol Crawley
Dejando a un lado ese entusiasmo, un agente reconoció que cuando entran nuevos jugadores al mercado, es porque los compradores más antiguos están empezando a salir. Los compradores podrían desconfiar de pagar de más como lo hizo MUBI por algo como “Die My Love” en Cannes el año pasado, y eso es especialmente cierto para las empresas emergentes.
Pero los agentes vieron agujeros en las pizarras de varios distribuidores que podrían dar lugar a algunas ventas. Se espera que Sony Pictures Classics necesite algunas películas, dijo el agente, Focus Features está buscando un par de títulos para completar una lista de 14 películas en 2026, dijo otra fuente, y aunque no tienen acuerdos Pay-1, distribuidores como 101 Studios, Magnolia, Vertical, Ketchup y Roadside todavía están en juego. ¿Y si Warner Bros.’ Si el nuevo brazo se convierte en algo que puede funcionar con Netflix o convertirse en algo que opere por sí solo, los agentes están esperando esas primeras adquisiciones antes de sacar conclusiones.
Debido a que incluso los cines independientes más aclamados han tenido problemas en la taquilla, corresponde a los productores independientes tener una audiencia central a la que dirigirse y depende de los distribuidores cómo lograr ese enfoque específico.
“No debería tratarse de exprimir hasta el último dólar posible para conseguir el mejor postor. Se trata de cuál es el plan, cuál es la idea? ¿Con quién te conectas mejor? Y qué crees que es lo más adecuado para ti y tu película”, dijo la presidenta de Row K, Megan Colligan. “Esa es una conversación importante que debe tener lugar y que los cineastas realmente comprendan que están en el hogar correcto para su película, porque para muchos cineastas están comenzando una relación que durará mucho tiempo”.
‘Condado de Union’Stefan Weinberger
Brad Becker-Parton, quien produjo el drama sobre adicciones de Will Poulter “Union County”, dijo que si puedes comenzar haciendo una película para un pequeño número de personas primero, “tienes una oportunidad”.
“En esta película éramos conscientes de tener, como mínimo, una audiencia central que, esta podría ser su película favorita, que realmente podría hablarle a una audiencia central, y luego una relación más amplia con la película florece a partir de ahí”, dijo Becker-Parton. “Esas son realmente las únicas cosas que puedes controlar como productor. Nunca quiero hacer películas completamente no comerciales para nadie”.
La película “Take Me Home” de la productora Apoorva Charan está dirigida directamente a la comunidad de cuidadores y a aquellos que viven con discapacidades cognitivas, y tiene la esperanza de que cuando se trata de estos nuevos distribuidores, el manual no sea el mismo sino que cree caminos y relaciones directas con el público.
“Me dan mucha esperanza porque siento que entenderán qué es esta película y cómo llegar al público. Algo que buscamos cuando buscamos distribuidores es quién es ese socio y quién va a interactuar con nuestro público de la manera que esperamos”, dijo Charan. “¿Tendrán resultados de taquilla significativos? No sé si van a romper barreras allí, pero sí creo que van a romper barreras en las audiencias a las que se dirigen”.
