Ed Ulbrich amaba los días de principios de los años 90 y finales de los años 80, cuando los efectos visuales significaban sentarse en el set con cineastas o en salas de proyección en postproducción, apuntando punteros láser en pantallas y literalmente formando el aspecto de una película. Pero a medida que las tiendas de campaña CGI dominan la industria, y ha trabajado en varios de ellos, desde “Black Panther” hasta “Top Gun: Maverick” y “Titanic”, ha salido un poco de la diversión.
De repente, tienes miles de artistas en cuatro continentes, muchos de los cuales nunca conocerán al director, y mucho menos trabajar junto a ellos, trabajando en el VFX de una película. Saca algo de la personalidad del esfuerzo. Y, como Ulbrich le dijo a Indiewire durante una entrevista reciente, su trabajo se convirtió en “trabajo de fábrica” y no de lo que “se enamoró”.
Ulbrich quería algo más práctico, más personal y algo en el que pudiera resolver problemas creativos a través de la tecnología, y lo está encontrando en un lugar inesperado: la inteligencia artificial.
La semana pasada, se anunció que Ulbrich se unió a la compañía de investigación de IA Moonvalley como jefe de crecimiento estratégico y asociaciones. Después de tener papeles senior en el dominio digital de MetaPhysic, Deluxe y James Cameron, Ulbrich ahora trabajará junto a la compañía hermana de Moonvalley Asteria, el estudio de IA cofundado por Natasha Lyonne, no solo avanzar no solo a avanzar en la tecnología que impulsó su modelo, sino también para usarlo en proyectos reales.
Moonvalley lanzó recientemente a Marey, un modelo de IA que, según dicen, es el primer modelo de IA limpio, uno que dicen que solo está capacitado en material con licencia de artistas que han otorgado explícitamente su consentimiento. Que para él era el Factor X, la combinación de un uso aparentemente ético de inteligencia artificial con un estudio de cine independiente que quiere poner herramientas y flujos de trabajo avanzados en manos de los cineastas.
Lo convenció, y él cree que también hará otros conversos a la IA.
“Solo las personas que conozco en la industria, ha habido mucha aprensión, pero también hay mucha gente inclinada que son muy curiosas y quieren usar esto”, dijo Ulbrich a Indiewire. “Esa idea de estas cosas ha sido robada de todos nosotros, si puedes eliminar eso, de repente te das cuenta, está bien, hay algo aquí. Estas son algunas herramientas poderosas que nos dejarán hacer cosas”.
‘Here’ © Tristar Pictures/Cortesía de Everett Collection
Los días de Ulbrich con AI datan hasta “El curioso caso del botón Benjamin” y una de las primeras instancias principales de aprendizaje automático en la película. En esa película, todo su enfoque se centró en la cara de Brad Pitt, tratando de desarrollar una forma de traducir el rendimiento de Pitt a su avatar digital. El proceso de des-envejecimiento era tan lento y tan costoso que nadie pensó en temer las implicaciones.
Pero cortó el trabajo de Ulbrich en “Here”, la película de Robert Zemeckis del año pasado, protagonizada por Tom Hanks y Robin Wright, como se ve a lo largo de toda su vida. Ahora la tecnología es capaz de crear falsificaciones profundas envejecidas en tiempo real en el monitor de reproducción de video. Pero en todo su trabajo en metafísica en esa película, la IA fue datos de capacitación con licencia con licencia con el consentimiento de los actores.
Es por eso que, cuando otras compañías tecnológicas se le acercaron para consultar o evaluar herramientas como Sora de Opensei, había sido un “no inicial”.
“No puedo vender píxeles robados a un comprador. Estás muerto en el agua”, dijo Ulbrich. “Todo suena bien, no hay nadie que conozca a sabiendas que, oye, lo intentaremos.
Con Moonvalley y Asteria, siente que la compañía tiene “Lightning in a Bottle”, pero no significará mucho a menos que las herramientas detrás de él sean geniales. Ulbrich dijo que podría haber grandes científicos de datos regalados con la elaboración de las indicaciones perfectas, pero lo que necesita son diseños intuitivos y GUI que “desmitificarán” la IA para que los tipos creativos comiencen a girar las perillas y obtengan algo brillante.
Bryn Mooser (medio derecha) y Paul Trillo (extrema derecha) con animadores en AI Studio Asteriapaul Yem
“Conocí a algunas personas increíbles durante este proceso, y se están centrando en los controles. Eso es lo que sigo escuchando, este tema de los controles; esa es la magia, eso es lo que quieres escuchar, es desmitificar estas cosas”, dijo. “No necesito entender la ciencia de datos; soy un cineasta. Ahora tengo herramientas que puedo usar. Son herramientas físicas o herramientas digitales que puedo usar para hacer las cosas de una manera que se siente bien. Para mí, ahí es donde comienzas a ver la verdadera innovación. Y es increíble estar en este momento en esta trayectoria”.
El CEO de Asteria, Bryn Mooser, dijo en un comunicado, dijo que Ulbrich es un “activo increíble” para el equipo y elogió que estuviera detrás de algunas de las películas más grandes de los últimos 20 años: “Creó la industria de los efectos visuales tal como la conocemos y será esencial para llevarlo al futuro con nuevas herramientas y tecnología”.
Ulbrich sabe que AI tiene el potencial de reemplazar innumerables trabajos. Su mensaje a los interesados es simple: “preocuparse. Pero haz algo. No hagas nada, te reemplazarás. Va a suceder”.
Pero también dice que, al igual que vivimos en un período de “CGI Slop”, estamos en el mismo período con IA y la abundancia de personas que lo usan. Eso también va a cambiar.
“Hay cineastas y personas que nunca recibirían una oportunidad, y este antiguo sistema y los guardianes … Este es un agente clave de cambio que va a ondular a través de todo el ecosistema sin duda”, dijo Ulbrich. “Lo que es diferente de esto a lo digital, analógico, a CGI, ese tipo de cosas, es que esas cosas se han movido a un ritmo más glacial. Esto es, abrocharse, es rápido”.
