Gen-Z está fuera de alcance, por lo que muchos distribuidores se preocupan. No les importa la experiencia teatral. Pero en St. Pete Beach, Florida, sucedió algo notable: Hannah Hockman, de 26 años, encabezó la renovación de una sala de cine independiente de 85 años. Fue un proceso de 16 meses de demolición interior, diseño y reconstrucción que encabezó y documentó sobre una serie de videos de YouTube.
Cuando Hockman la abrió Teatro de playa restaurado El 18 de julio con una proyección de un documental sobre su restauración, subió al escenario para entregar comentarios a una multitud agotada. Fue un momento extraordinario en la vida cultural de esta pequeña isla de barrera en la costa del Golfo y un recordatorio de que los cines pueden ser un centro para toda una comunidad.
“Definitivamente hay una percepción de los niños ‘en estos días’ siempre mirando sus teléfonos”, dijo Hockman a Indiewire. “Pero creo que definitivamente hay un deseo en mi generación de querer comunicarse juntos y querer hacerlo en un lugar seguro y cómodo. Somos el final de las generaciones que tuvieron viajes al centro comercial, que rápidamente desapareció cuando comenzaba a ser un adolescente. Solo si es seguridad, la economía, lo que sea, ese tipo de comunidad desapareció”.
Ella cree que las experiencias singulares impulsarán el regreso de su generación a las películas. Su estrategia para el Teatro Beach se apoya en los títulos de repertorio (“Queremos hacer la película que siempre quisiste ver en un teatro, pero salió antes de que nacieras. Eso es realmente lo que se resonó”) con un fuerte compromiso con la película independiente actual también.
“La gente quiere una experiencia que no van a tener ningún otro lugar”, dijo Hockman. “Encontrar las cosas de nicho que no todos los teatro van a tocar es eso. No todas las películas van a mostrar la película independiente del cineasta en el bloque, que podría ser la próxima cosa más grande si les das la oportunidad de mostrarla frente a una audiencia”.
El teatro de la playa
En un momento en que la historia del cine parece cada vez más peligroso de retroceder de nuestra memoria cultural, es notable que tenga tanta nostalgia por este cine Art Deco. Abrió el 15 de enero de 1940 con una presentación de Warner Bros. ‘ El drama de John Garfield “Dust Be My Destiny”, el Teatro Beach cambió las manos muchas, muchas veces durante las siguientes décadas antes de que se convirtiera en uno de los verdaderos artesanes del Área de la Bahía de Tampa. Crecí en St. Pete, y tenía 10 años cuando vi mi primera película en el extranjero, “Il Postino”, en el Teatro Beach. Esa película fue una droga de puerta de entrada a toda una vida de disfrutar del cine mundial. Puede que no haya seguido una carrera como periodista de cine sin el Teatro Beach.
Pero el último propietario del Teatro Beach, Michael France, un guionista con créditos para “Cliffhanger”, “Goldeneye”, así como “Hulk” de Ang Lee y los “Fantastic Four” de 2005, se habían quedado sin dinero. Parecía una ironía cósmica que la última película que mostró antes de cerrar sus puertas para el bien era el “End of Watch” de David Ayer en 2012. Francia murió de complicaciones relacionadas con la diabetes solo unos meses después. El Teatro Beach permaneció cerrado hasta que los padres de Hockman, Ronald y Sissy, finalmente lo compraron a principios de 2024. El Pricetag fue de $ 1 millón.
Los padres de Hockman financiaron su adquisición, pero en todos los sentidos, Hannah dirigió el cargo en la reurbanización del teatro.
Y fue una tarea. Después de sentarse inactivo durante más de una década, necesitaba paredes nuevas, cableado eléctrico, aire acondicionado y un techo. En uno de sus videos que documentan la restauración, la lluvia de repente cae sobre su cabeza mientras camina por el interior: “Una claraboya involuntaria”, dijo.
Luego, el huracán Helene golpeó y seis pies de agua se vierte en el teatro desde la marejada ciclónica. Afortunadamente, ninguno de los nuevos toques estéticos estaba en su lugar.
Hacer que el teatro sea hermoso fue otro desafío. Pasó mucho tiempo teniendo en cuenta las muestras de cortinas, eligió las luces de pie de la concha dorada para el escenario curvo, creó una paleta de colores “Sea Glass” y encontró 175 sillas cómodas que coincidían. Anteriormente, las sillas de teatro de playa eran famosas solo por ser grumosas y elásticas, pero algunos lugareños querían que algunos de ellas fuera de la nostalgia.
Hockman dijo que no ha recibido nada más que el apoyo de otros teatros independientes en el área. “Ha habido cero competencia. Es cuando uno de nosotros tiene éxito, todos tenemos éxito”, dijo. “Realmente quiero que otros teatros independientes vendan sus próximas exhibiciones. Porque eso hará que la gente se interese en una película independiente”.
En la gran inauguración, la pantalla se retractó y un trío de cantantes subió al escenario para interpretar una versión vocal de estilo Pentatonix del tema 20th Century Fox. Desde entonces, casi todas las exhibiciones se han agotado. “Hay gente que se acerca a nosotros que aún no puede vivir en sus casas debido a su daño por huracanes”, dijo Hockman. “Pero vienen a comprar un boleto de cine”.
Al desarrollar un plan de negocios, Hockman estudió el Teatro Dallas en Dallas, Georgia. La ciudad compró y reabrió el teatro después de estar cerrado durante mucho tiempo. Vendió regularmente sus 500 asientos y creó un efecto de halo en los cafés y tiendas circundantes. “Transformó la ciudad”, dijo.
Ella espera que el Teatro Beach pueda hacer algo similar para St. Pete Beach, que anteriormente carecía de cualquier lugar de reunión comunal.
La primera película que Hockman se dirigió después de la semana de apertura fue “Goldeneye”, en honor al anterior propietario Francia. La asistencia fue fuerte y entusiasta. Sin embargo, Hockman sabe que la película solo puede no ser suficiente para sostener el teatro. Las actuaciones en vivo de grupos vocales y compañías de teatro serán esenciales y ya hay tantas fechas de rendimiento en vivo en su próximo horario como proyecciones de películas. Puede cargar más y estos son eventos que no puede ponerse al día en otro lugar.
Por ahora, Hockman planea al menos una experiencia de actuación en vivo cada mes y finalmente quiere crear su propia compañía de teatro. Este pivote no es una anomalía para los teatros independientes: el teatro egipcio en Park City, Utah, está sentado por completo el Sundance final, ya que se ha alejado completamente de las proyecciones de cine a favor de la interpretación en vivo.
Hockman en la gran inauguración.
Es una buena lección para los propietarios de cine independientes: la diversificación de sus ofertas puede garantizar que tenga suficientes fuentes de ingresos para permanecer en el negocio. Hockman cree que el deseo de que las personas se reúnan para una experiencia compartida es algo que perdurará.
Tanto es así que dejó una inscripción en el panel de yeso expuesto antes de que se instalara el nuevo piso: “A la siguiente chica que destroza el piso, buena suerte nena”.
