Desde su debut, “Sex, Lies y Videotape” lo establecieron como un director importante en 1989, Steven Soderbergh se ha preocupado por los secretos que las personas guardan y las mentiras que dicen, tanto para los demás como para ellos mismos. Ha sido un tema recurrente en todo, desde películas de atracos (“The Underneoath”, “Ocean’s 11”, “Logan Lucky”) hasta historias reales que utilizan una variedad de tonos y estilos (“Che”, “El informante”, “detrás de la candelabra”) y las comedias idiosincráticas (“Schizopolis”, “Full Frontal”).
Después de 36 años de cine y más de 30 características, se podría pensar que Soderbergh ha dicho todo lo que tiene que decir sobre el tema. Ahora ha vuelto con “Black Bag”, un thriller de espías que podría ser su meditación más inteligente y más bellamente dirigida sobre secretos, mentiras y traición hasta la fecha, sin duda es una de sus más entretenida. La historia del guionista David Koepp de un agente de inteligencia británico (Michael Fassbender) que investiga a cinco de sus colegas, incluida su esposa (Cate Blanchett), para descubrir cuál de ellos es un traidor es intrincado, suspenso y profundamente romántico en su retrato de una pareja casada cuya afección mutua es percibida por otros como una vulnerabilidad, cuando es realmente su superpotencia.
El guión de Koepp está tan adaptado a las obsesiones de Soderbergh, y así en línea con la habilidad del director de elaborar entretenimiento inteligente y elegante para adultos, que podría pensar que Soderbergh era un coguionista no acreditado, pero Soderbergh dice que el guión llegó a él bastante listo para ir. “La única solicitud que hice fue cambiar el guión de los Estados Unidos al Reino Unido”, dijo Soderbergh a Indiewire. “Había vivido en Londres durante cuatro o cinco años y estaba feliz de hacer ese cambio, y no requirió mucho retoque aparte de cambiar las líneas de babosas del guión, ya que las agencias de inteligencia en los países occidentales comparten muchas actitudes y enfoques de su trabajo”.
El entorno británico no puede evitar evocar recuerdos de películas de espía pasadas de “The Ipcress File” (una influencia clave en “Black Bag”) y “Tinker Tailor Soldier Spy” a las películas de James Bond, y Soderbergh y Koepp explotan el género maravillosamente para darle a su película una economía narrativa impresionante. Registra a poco más de una hora y media, pero tiene la densidad de una gran novela gracias a la capacidad de los cineastas para usar el género como una especie de taquigrafía. Asumen que has visto suficientes otras películas de espías para comprender el contexto, por lo que no pierden el tiempo en cosas que pueden establecerse con una toma o gesto rápido.
La película establece su premisa rápidamente, ya que Soderbergh y Koepp confían en que una audiencia destetó a los thrillers de espionaje no necesita mano cuando se trata de lo básico, aunque Soderbergh admite que en el primer corte de la película, él y Koepp avanzaron las cosas demasiado rápido.
“Desea que la gente busque la película sin sentir que está más allá de su alcance”, dijo. “Según los comentarios que recibíamos de las proyecciones, David y yo sentimos que, en un par de casos, estábamos siendo demasiado oblicuos liberando información. Y ese es realmente el principal problema con una película como esta: lo que el público sabe y cuándo”.
Para ayudar a aclimatarse a la audiencia, Koepp y Soderbergh agregaron una escena en la que cuatro de los cinco agentes del personaje de Fassbender investigarán reunirse para tomar una cena antes de una cena donde comenzará de manera no oficial sus interrogatorios. Esa cena es, en la forma final de la película, una gira de escritura, dirección y actuación de la Force, una secuencia de diálogo bellamente filmada y cortada que impulsa la historia hacia adelante y chupa al espectador tanto en la trama de espionaje como en la naturaleza del matrimonio en el núcleo de la película. Soderbergh sabía que la escena estaba en peligro de sentirse estático o demasiado llamativo, dependiendo de cómo lo disparara.
“Mi principal preocupación era que nadie se moviera”, dijo. “Es bastante malo tener una escena de la cena de 12 páginas, pero el hecho de que nadie se mudó o incluso se puso de pie se estaba acumulando. Ciertamente no es algo que los gurús de la escritura de pantalla lo alentaran a que hagas que hagan su película con dos largas escenas de cena (por lo que hay otro en el climax de la película) en el que la gente está atrapada en su silla. Pero David es bueno en ese momento, por lo que mi trabajo fue solo con un enfoque de la Dirección Director. sin ser llamativo “.
‘Black Bag’ © Focus Feature/Cortesy Everett Collection
La respuesta al problema de Soderbergh se encontró en gran medida en el diseño de los disparos con el ojo hacia la edición, donde los ritmos cambiarían de acuerdo con la dinámica de potencia cambiante en la escena. Es un cambio drástico de la película anterior de Soderbergh, “Presence”, una película de terror contada desde el punto de vista de un fantasma en el que cada escena es una toma ininterrumpida; Aquí, escenas como la cena se cortan en piezas muy precisas y finas para encontrar un énfasis dramático.
“Simplemente significaba pensar en ello, planificar y previsualizar cuáles fueron las tomas y dónde vienen los cortes y cuándo cambiar el enfoque visual de una manera que imita los cambios de marcha que están sucediendo en el texto”, dijo Soderbergh. “Acabo de traer a todos en un día libre y usé una aplicación de visor para documentar todas las diversas composiciones que sentí que pertenecían a la película. Luego, imprimílas y me senté con el guión para previsualizar qué ángulos vendrían en ese momento”. Soderbergh luego escribió los disparos en una gran pizarra en el set y los cruzó cuando los consiguió.
Saber dónde estaban los cortes de antemano permitió que Soderbergh evitará agotar a sus actores, que nunca se esperaba que realizaran más de dos páginas a la vez. El director rompió la escena en pequeñas secciones y obtuvo cada pieza de cobertura que necesitaba, maximizando su tiempo disparando con múltiples cámaras, antes de pasar a la siguiente pieza. “Ayuda cuando tienes actores tan hábiles, y no te preocupa si las personas conocen sus líneas”, dijo Soderbergh, aludiendo a uno de los principales placeres de la secuencia de la cena: es una oportunidad para ver seis actores increíbles (Fassbender, Blanchett, Marisa Abela, Tom Burke, Naomie Harris y Regé-Jean Page) en la parte superior de su juego.
El casting es otra forma astuta en la que Soderbergh le da a su película una resonancia adicional en su relación con otras películas de espías, ya que Harris apareció en varias películas de James Bond, y Pierce Brosnan, un ex Bond, interpreta al jefe de los espías.
“Esta película no evita el hecho de que está parado sobre los hombros de muchas otras películas de espía”, dijo Soderbergh. “Tenía la esperanza de que Pierce, en particular, desencadenara la idea de interpretar al otro lado del personaje de Bond, el tipo que esencialmente enviaría a Bond al campo. Parecía gustarle esa idea, y creo que le gustó la idea de torturar a sus empleados”.
‘Black Bag’ © Focus Feature/Courtesy Everett Collection
“Black Bag” encuentra a Soderbergh una vez más sirviendo como su propio director de fotografía (bajo el seudónimo Peter Andrews) como lo ha hecho en todos los proyectos desde “tráfico” en 2000. A Soderbergh le gusta moverse rápido y evitar, como él dice, “quitar luces del camión”, lo que hace que la elegancia visual de la “bolsa negra” sea aún más asombrosa. Es una de las películas más puramente hermosas que Soderbergh ha realizado, y si no hubiera un sesgo entre los cinematógrafos contra los directores que cumplan con el doble servicio como DPS, la fotografía sería un inquietud para la consideración de los premios. Para Soderbergh, la clave para crear imágenes hermosas sin depender de las luces de la película es una colaboración cercana con el diseñador de producción.
“En el caso de la casa (donde vive la pareja casada), tuve conversaciones con Philip Messina sobre cómo quería que se encendiera el set, y eso afectó la forma en que puso el establecido”, dijo Soderbergh. “Dije, mira, quiero que construyas estos sofocos que puedo tener luces dentro de ese rebote en el techo para proporcionar una especie de relleno ambiental que sea de un color diferente al que voy a usar como mi fuente principal. Y luego se le ocurrió este tipo de pozos de luz en el apartamento que durante el día proporcionó iluminación”.
A partir de ese momento, Soderbergh y Messina trajeron al Gaffer a la conversación para discutir las luces prácticas y cómo se verían en términos de intensidad, color y temperatura para que el set estuviera completamente iluminado por las luces que formaban parte de la decoración del set. “Se trata de preparar el look de antemano”, dijo Soderbergh, “para que cuando realmente filmemos, si caminas en el set, no verías ninguna luz de película en ningún lado. Todo estaba incorporado”.
Parte del placer visual de la “bolsa negra” proviene no solo de la iluminación suave y halagadora sino del lujoso entorno en el que viven muchos de los personajes; Soderbergh reconoce libremente que la casa donde residen Fassbender y Blanchett es una “casa de películas” más cara y glamorosa de lo que los espías de la vida real podrían permitirse. Sin embargo, también insiste en que la casa es expresiva de carácter.
‘Black Bag’ © Focus Feature/Courtesy Everett Collection
“Muestra que todos sus ingresos disponibles y tiempo fuera del trabajo se dedican a hacer de su casa la forma en que la quieren. Este es su espacio seguro. Trabajan en un negocio con mucha incertidumbre e inestabilidad y una cierta cantidad de riesgo, y su hogar es realmente su capullo”.
“Black Bag” es solo uno de varios regalos para que los fanáticos de Steven Soderbergh salgan este año; Enero vio el lanzamiento de “Presence”, y este mes, dos de sus características anteriores, “The Informant” y “The Good German”, se lanzarán en 4K UHD. “El buen alemán”, en particular, merece reevaluación, especialmente porque Soderbergh dice que nadie le ha dicho una palabra amable al respecto.
“El buen alemán ‘permanece, hasta el día de hoy, lo más difamado que he hecho”, dijo. “Otras cosas que he hecho que tenían recepciones mixtas cuando salieron, con el tiempo, han sido miradas más amablemente. Ese no es el caso con ‘el buen alemán’. La gente lo odiaba cuando salió, y no ha habido nadie dispuesto a llevar la antorcha para esa película 20 años. Cuando se le dijo que Indiewire recientemente publicó una apasionada defensa de la película, Soderbergh respondió irónmente: “Bueno, dicen que si puedes llegar a una persona …”
Sin embargo, no es uno para pasar el tiempo mirando hacia atrás, Soderbergh ya está trabajando duro en su nueva característica, un dos vandor llamado “The Christophers” que lo reúne con “No hay movimiento repentino” y guionista “Full Circle” Ed Solomon. Es su cuarta película consecutiva en Londres, que según él ha sido puramente una coincidencia. “Es solo una cosa después de que otra sigue sucediendo aquí”, dijo Soderbergh. “Me gusta aquí. Pero voy a terminar esta película pronto, así que supongo que tengo una gran decisión frente a mí, si me dejan volver”.
“Black Bag” ahora está disponible para alquilar o comprar en todas las plataformas digitales. “The Good German” y “The Informant” se lanzarán en 4K UHD el 15 de abril.
