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Así es como suele verse el cine independiente: encontrar un proyecto, luchar por el dinero, apresurarse a la producción, esperar un distribuidor, orar por una audiencia. (Cabe señalar: a nadie le gusta hacer esto).
Su millaje puede variar, pero el dinero suele ser la parte más difícil de ese ciclo. No sólo criarlo, sino entender cómo se mueve, las estructuras que existen y quién puede incluso tocarlas.
Finalmente, hay una aplicación para eso. Salida es una plataforma de software que simplifica el vehículo de propósito especial (SPV), una estructura legal utilizada para agrupar fondos de inversores.
Los SPV han existido desde siempre y pueden financiar casi cualquier proyecto en cualquier industria (a los estudios les gusta también). Históricamente requieren abogados, contadores y un administrador, entre otros. Sally también ofrece un servicio de conserjería que básicamente dice: Te llevaremos de la mano durante las partes aterradoras.
Esta es la infraestructura que hace posible el resto de esta historia.
Daren Smith corre Películas artesanales y nadie tiene la idea de un hermano de finanzas. Es un productor que vive en Provo, Utah. Hace películas “basadas en valores”, aptas para familias e independientes del género. Trabaja en una oficina en el sótano con carteles de películas en las paredes.
Entre 2021 y 2024 produjo cuatro largometrajes. Al final de esa carrera, se dio cuenta de que no quería repetir el ciclo.
“Esperamos y esperamos para ver qué proyecto aparece”, dijo. “Luego nos apresuramos a producir porque necesitamos que nos paguen… y luego esperamos todo lo demás después de eso.
“Es una estrategia terrible y un modelo roto”, dijo Smith. “A mi cerebro no le gustan los modelos rotos”.
Entonces, en lugar de preguntar qué película debería ser la siguiente, formuló una pregunta más amplia: “Si comenzara sistemáticamente a buscar un enfoque diferente, ¿cómo sería? ¿Cómo atacaría la financiación y qué haría para el desarrollo, la producción, el marketing y la distribución?”.
Esa pregunta finalmente se convirtió en Producer Fund One, un fondo de producción diseñado para recaudar 10 millones de dólares para hacer 10 películas.
“Un tipo inicia un fondo” no es nuevo. Pero este fondo se basa en una infraestructura que permite a un productor en activo diseñar y gestionar un sistema de financiación real. Y ese sistema está diseñado para dar la bienvenida a personas que nunca antes habían sido invitadas a invertir en películas.
Vender una solución, no un sueño
Smith no quería vender a los inversores las visiones de sus directores o el glamour (ja) del cine. Comenzó nombrando lo que no estaba funcionando: es decir, que la película puede ser una inversión terrible, arriesgada y opaca.
“Hay tantos (inversores) a quienes les encantaría hacer películas, pero lo primero que dicen es: ‘No hago películas porque es una mala inversión'”, dijo. “Y tienen razón. No es una buena inversión poner un millón de dólares en una sola película de cineastas primerizos que no tienen un plan sobre cómo recuperar ese capital”.
Entonces reformuló el discurso. “Tuve que crear una oferta mejor”, dijo. “‘Así es como protegemos las desventajas. Así es como recuperamos su dinero y en qué cantidad de tiempo. Y aquí están los tipos de películas que estamos haciendo'”.
Primero habló del modelo: la estructura, la lógica, los rendimientos. “Rara vez me dedico al cine”, dijo. “Hablo del sistema. Yo digo: ‘Déjame explicarte exactamente cómo funciona tu dinero durante 12 meses y cómo regresa con intereses'”.
Las películas le importan profundamente, pero no son el argumento de venta. Ellos son el mecanismo.
El prototipo visible
Producer Fund One se lanzó en enero de 2025. Cada millón recaudado desbloquea una película.
En lugar de recibir todo el dinero por adelantado, el fondo utiliza llamadas de capital, lo que significa que los inversores sólo envían dinero cuando una película específica está lista para avanzar.
“La idea para los inversores es: ‘No quiero todo su capital ahora mismo’”, dijo. “’No quieres que me quede con tu dinero porque podría estar funcionando para ti ahora mismo’”.
Los inversores recuperan su dinero más un interés preferente del 20%. Después de eso, las ganancias se dividen 50/50 entre los cineastas. Smith se paga a sí mismo como administrador de fondos, no inflando presupuestos: “Alinea mis ingresos con el dinero del inversor”.
Los SPV también permiten niveles de inversión más bajos. Smith fijó el suyo en 10.000 dólares. “Establecí el mínimo para crear tantos nuevos inversores cinematográficos como sea posible”, dijo. “No tenemos suficiente gente invirtiendo en este espacio”.
En lugar de pedirle a una persona que arriesgue un millón de dólares en una película, está construyendo un sistema donde muchas personas pueden escribir cheques más pequeños y probarlo, verlo y ver si funciona.
Hasta ahora, sus inversiones oscilan entre 10.000 y 1 millón de dólares. Algunas personas que podrían invertir mucho más empiezan poco a poco: “Dicen: ‘Pruébelo primero. Luego podemos hablar sobre el fondo número dos'”. Y eso le parece bien. Quiere que el fondo haga crecer a los inversores y recaude dinero.
La primera película respaldada a través de Producer Fund One es “Brotherhood: A Cinematic Musical”, creada por el cineasta y productor musical Ross Boothe. Entrará en producción en abril. La historia se centra en dos familias vecinas (una estadounidense blanca y un inmigrante mexicano) que viven la vida en un Estados Unidos dividido. (Está enmarcado en la letra de America the Beautiful: “Corona tu bien con hermandad”).
Ponerse en marcha
Sally es invención de Jeremy Neilson. Como abogado, pasó más de una década construyendo miles de SPV para inversiones privadas, incluidas empresas que utilizan Startup Matchmaker. Lista de ángeles.
“(Sally) tiene todas las características, funciones y módulos necesarios para lanzar, ejecutar y administrar vehículos de propósito especial”, dijo Neilson. “Crea la entidad, tiene la documentación, incorpora inversores, realiza verificaciones de antecedentes… recauda el dinero… cierra la transacción… maneja las distribuciones… comparte documentos… todo”.
Los competidores incluyen carta y Sydecarpero dijo que Sally es única porque no requiere un administrador externo ni funciones fuera de la plataforma. (Sin embargo, Sally no pagará sus impuestos). Neilson también dirige Conserje SPVun servicio que brinda apoyo a personas que no hablan de finanzas.
Usar solo a Sally cuesta alrededor de $3,588 para cerrar un trato, luego $142 por año por SPV. Concierge cuesta alrededor de $12,000 por adelantado (incluido el software), luego $1,500 por año para la administración continua. (“En total, son menos de 15 mil dólares con diferencia”, dijo Smith, un cliente de Concierge.) No es barato, pero tampoco institucional.
Lo que la infraestructura puede (o no) hacer
Neilson no quiere que lo malinterpreten: ni él ni Sally le encontrarán dinero. No te da una comunidad. No hace que la gente confíe en ti.
“No es en absoluto una varita mágica para encontrar dinero”, afirmó. “En realidad, se trata de que una vez que hayas encontrado el dinero, haga que sea fácil y sencillo incorporar a esos inversores, agregar esos fondos en un vehículo estructurado, organizarlo y limpiarlo”.
Esto no es poca cosa cuando se trata de la cantidad de preocupaciones que implica manejar el dinero de otras personas. También te deja libre para hacer todas las demás cosas necesarias para la recaudación de fondos: crear confianza, construir una comunidad y convencer a las personas de que se preocupen.
Con ese fin, Smith ha sido implacable en la construcción de una marca personal. En LinkedIn tiene más de 10.000 seguidores y unas 4.000 conexiones.
“LinkedIn me dice que estoy en el uno por ciento superior de mi red en términos de cuánto publico y cuán comprometida está mi audiencia”, dijo. Trata la plataforma menos como una red social y más como una infraestructura: una señal diaria de lo que está construyendo, en qué cree y para quién es.
Trabaja con Justin Ashby, quien lo ayudó a diseñar un sistema de divulgación automatizado utilizando herramientas de LinkedIn y filtrado de inteligencia artificial para identificar a las personas más alineadas con sus objetivos. Como resultado, muchas de sus llamadas a inversores ahora comienzan de la misma manera: “Veo tus cosas en LinkedIn todo el tiempo”.
Tiene claro que esto no ocurrió por casualidad. “Está fabricado. Está orquestado. Es algo que estoy haciendo muy conscientemente”, dijo. En un mundo donde es necesario generar confianza antes de que aparezca el dinero, su marca personal se ha convertido en parte del sistema operativo del fondo.
Artista / Arquitecto
Los SPV no tienen que ser de 10 millones de dólares en 10 películas. Podría ser una película. O algo más. Neilson tiene otro cliente cinematográfico que recauda dinero para el desarrollo, y rondas posteriores se dedican a la producción de largometrajes y un spin-off televisivo.
“La estructura es bastante simple”, dijo Neilson. “Es una LLC de Delaware, 99 de cada 100 veces. Lo que cambia es lo que pones en ella”.
Con un sofisticado vehículo de financiación disponible, la pregunta es: ¿Qué significa ser cineasta cuando elegir sistemas importa tanto como elegir historias?
Este tipo de construcción de sistemas tiende a funcionar bien para personas que tienen una audiencia que sigue su trabajo y que encuentran satisfacción en el diseño de procesos. Probablemente sea menos atractivo si te atrae el cine en busca de la máxima libertad creativa o si las conversaciones financieras parecen una distracción.
Si bien Smith siente pasión por las películas que producirá, dijo que tener el fondo ha cambiado fundamentalmente su trabajo. “Mi trabajo es cuidar el dinero de los inversores y conseguirles un rendimiento”, dijo. “Es realmente genial si puedes hacer eso haciendo una película, pero ese es el trabajo”.
A medida que surgen herramientas que permiten a los creadores hacer lo que antes requería instituciones, eso no significa que todos los cineastas deban convertirse en financistas. Sin embargo, la dinámica de poder está cambiando a medida que crece la comprensión del cine independiente. No se trata sólo de libertad respecto de los estudios, sino de independencia en su diseño financiero, creativo y relacional.
Lo que me entusiasmó de esta historia no fue que un productor creara un fondo. Es que construyó infraestructura para los próximos 10 años de su trabajo que otros pueden ver y adaptar. El sistema mismo pasó a formar parte del acto creativo.
Finalmente, hay una pregunta mucho mejor que “¿Cómo financio esta película?” Es “¿Qué tipo de cineasta quiero convertirme?”
