Después de filmar “Black Panther: Wakanda Forever” y ahora estar nominada al Oscar por su trabajo en “Sinners”, Autumn Durald Arkapaw ha entrado en el círculo de élite de los mejores directores de fotografía de Hollywood. Su viaje hasta allí transcurrió a través del cine independiente y estuvo lejos de ser un camino tradicional. Mientras esté en el kit de herramientas para cineastas de esta semana podcastArkapaw reflexionó sobre no crecer en el negocio, cómo descubrió que quería ser directora de fotografía, su antiguo jefe de publicidad que le compró un curso nocturno de UCLA Extension para comenzar, y cómo no ingresar al American Film Institute la primera vez la llevó a viajar con la serie documental “On the Road in America” del Sundance Channel para obtener la experiencia para postularse con éxito por segunda vez.
Después de graduarse de AFI en 2010, Arkapaw tuvo una oportunidad inesperada y poco ortodoxa. Uno de sus compañeros de clase de AFI había estado trabajando con la productora de Roman Coppola, The Directors Bureau, y había estado ayudando a su prima Gia Coppola a filmar segmentos cortos con una cámara Canon 7D para demostrarle al actor y productor James Franco lo que estaba imaginando para su primer largometraje “Palo Alto”.
“Un día, Matt Lloyd, que es un buen amigo, tenía otro trabajo y me dijo: ‘¿Puedes reemplazarme?’ recordó Arkapaw. “Estábamos filmando una pequeña escena de fútbol y (Gia) y yo nos enamoramos, y luego filmé todo lo que ella había hecho”.
La mirada provocativa y soñadora de Coppola y Arkapaw para “Palo Alto” era ineludible. Arkapaw recordó que David Ehrlich de IndieWire destacó la cinematografía de la película en su reseña, colocándola en el mapa. Aunque dentro de la industria fue reconocida instantáneamente como una de las cineastas más interesantes que trabajan en el cine independiente, no llegó con una amplia gama de ofertas.
“Creo que como era una película sobre la vida de adolescentes, recibí muchas de esas llamadas, porque a veces te encasillan”, dijo Arkapaw.
Poco después, Autumn se casó con el director de fotografía australiano Adam Arkapaw (“Macbeth”, “True Detective”), y había que tener en cuenta la posibilidad de formar una familia. Arkapaw reflexionó sobre las conversaciones que tuvo con sus compañeros sobre los desafíos de ser director de fotografía y tener hijos, y lo que eso significaría para su carrera. En particular, se apoyó en su amiga, la directora de fotografía y directora Rachel Morrison.
“Hablé con Rachel sobre esto. Cuando quieres que tu carrera despegue es al mismo tiempo, digamos que tienes 35 años, cuando también quieres tener un hijo”, dijo Arkapaw. “Y entonces es este equilibrio, pero también es esta lucha con el cuidado de los niños, porque como se (hacen) las películas, ya no existe”.
Fue Morrison, quien filmó “Fruitvale Station” y la primera película “Black Panther” para el director Ryan Coogler, estando ella misma embarazada, lo que casi llevó a Arkapaw a la primera gran oportunidad en películas más importantes.
“Bradford Young, que es un buen amigo, es como un hermano, me recomendó cuando Ryan estaba buscando un director de fotografía para ‘Creed’ porque Rachel iba a tener un hijo y el momento no encajaba con ese calendario”, dijo Arkapaw. “Y el estudio pensó que no tenía suficientes créditos en ese momento, así que no funcionó. Ryan y yo nunca llegamos a conocernos”.
Como muchos que trabajan en el cine independiente, Arkapaw comenzó a dedicarse a proyectos más grandes filmando televisión, demostrando sus dotes de estudio con su trabajo nominado al Emmy en la serie de Marvel “Loki”. Mientras terminaba el trabajo en esa serie, Morrison, ahora ocupada con su debut como directora “The Fire Inside”, no estaba disponible para filmar la secuela de “Black Panther” de Coogler y le preguntó a Arkapaw si quería que la recomendaran para ese trabajo.
La directora de fotografía Autumn Durald Arkapaw en el set de “Loki”. Cortesía de Marvel Studios
“Rachel me envió un mensaje de texto y yo estaba haciendo (fotografías) adicionales sobre ‘Loki’ en Atlanta, así que dije: ‘Por supuesto, claro’”, dijo Arkapaw. “Hicimos una llamada de Zoom y esa fue la primera vez que (Ryan y yo) nos reunimos; no nos conocimos en persona y el resto es historia”.
Hablando de historia, durante el podcast, IndieWire le preguntó a la nominada al Oscar si se había permitido pensar en lo que significaría convertirse en la primera mujer en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Fotografía.
“Por supuesto que lo he pensado”, dijo Arkapaw. “Diría que me he permitido (pensar en ello) porque es algo que creo que es importante para ver a las mujeres progresar en mi campo. Creo que el cambio siempre es bueno. Y digo cambio con ‘C’ mayúscula porque todavía no ha habido una mujer. Si no ha sucedido todavía, ¿por qué? No quieres darle demasiada vueltas a eso, porque no ha sucedido en 97 años. Hay un número matemático en eso, que busqué”.
El hecho de que la breve historia de las mujeres nominadas para el premio sea notablemente reciente y haya involucrado a compañeros y amigos de Arkapaw es algo que también ha centrado su mente en la posibilidad. La primera mujer nominada fue su amiga Morrison en 2018 por “Mudbound”. El segundo fue para Ari Wegner, a quien Arkapaw conocía porque era compañero de la escuela de cine de su esposo en Australia, por “El poder del perro” en 2022. Y el tercero y más reciente llegó en 2023, cuando Mandy Walker, quien ha sido mentora de todas las directoras de fotografía de la generación de Arkapaw, fue reconocida por su trabajo en “Elvis”.
“Es muy cercano a mí porque sucedió cuando yo era director de fotografía, ¿verdad? Así que pude verlo desde esa perspectiva”, dijo Arkapaw.
Arkapaw, que no se ha sentido 100 por ciento cómoda frente a la cámara, dijo que lo que ha hecho especial esta temporada de premios es que ha pasado por la misma con Coogler.
“También creo que el hecho de que estoy en la mezcla ahora mismo para una película con Ryan”, dijo Arkapaw. “Ryan es alguien que ha dado oportunidades a las mujeres, también a las mujeres de color”.
Mientras estaba en el podcast, Arkapaw reflexionó sobre cómo durante los últimos cinco años, Coogler nunca cuestionó que Arkapaw diera un paso al frente para filmar una película de gran éxito, ni que hubiera filmado en una película de gran formato de 70 mm e IMAX. No era la página de IMDb lo que importaba.
“Esto es un testimonio de lo justo que es como persona. Si cree en ti, cree en ti, pero también te ve. Ve que tienes talento. Ve que puedes dirigir un set, ve que puedes hacer el trabajo. Lo ve desde el principio”, dijo Arkapaw. “Y cuando las mujeres encuentran oportunidades, el cielo es el límite”.
Para escuchar la entrevista completa de Arkapaw, suscríbase al podcast Filmmaker Toolkit en Manzana, Spotifyo tu plataforma de podcast favorita.
