Eleanor (June Squibb) tiene un mejor amigo. De hecho, ha tenido la misma mejor amiga durante las últimas siete décadas de su vida. Con sus dos esposos muertos e hijos muy bien fuera del nido, las vivas de Eleanor y Bessie (Rita Zohar) no solo giran entre sí, sino que se tejen entre sí. No solo comparten un apartamento en Florida, comparten un dormitorio, con sus camas gemelas ordenadas colocadas una al lado de la otra, con cabeceras a juego. Hacen todo juntos, clasificando facturas y cupones de recorte y saliendo a caminar, y en la oscuridad de ciertas noches, diciéndole las peores cosas que pueden recordar sobre sus vidas.
Baste decir que esta relación ha funcionado. Entonces, ¿qué sucede cuando sucede lo inevitable? Tal es la configuración del debut como director de Scarlett Johansson, “Eleanor the Great”, que tiernamente, si examina con tripulación lo que sucede después de perder a la persona más importante en nuestras vidas, y luego tomar pasos detenidos para encontrar a alguien, si no tan importante, pero igual de especial para ayudar a llenar el agujero dejado. Todo esto está perfectamente escondido en la trama general (y ampliamente informada) de la película, que sigue a Eleanor mientras se desvanece por la ciudad de Nueva York y ataca una amistad nueva con la adorable estudiante universitaria Nina (la encantadora Erin Kellyman).
Pero de eso no es realmente de lo que se trata “Eleanor the Great”.
Escrito por Tory Kamen, “Eleanor the Great” depende del encanto temprano de su premisa relativamente buena: amistad entre edad, ¡qué concepto! -Antes de acumular los giros y vueltas cada vez más cariñosos. Eso no quiere decir que la película no sea divertida o dulce, sino que hay algo mucho más profundo e incómodo en su corazón, y uno que plantea un desafío difícil para los cineastas primerizos Johansson y Kamen. No siempre aterriza, pero los intentos de navegar las complicaciones que son centrales para la película son igual de convincentes cuando no funcionan, tal vez aún más.
Esto es lo que Brassy Eleanor descubre cuando regresa a casa a la ciudad de Nueva York para vivir con su hija adulta Lisa (una encantadora Jessica Hecht) y su nieto de buen carácter Max (el precio de un papel muy suscrito): probar algo nuevo a cualquier edad es difícil, tal vez incluso imposible cuando tienes un corazón roto. Entonces, aunque Eleanor está dispuesta a humor a Lisa y se dirige al Centro Comunitario Judío local para unirse a una clase de canto, definitivamente también va a poner los ojos en blanco, y probablemente saldrá por la puerta, todo lo mejor para fingir que está por encima y no, de hecho, aterrorizada por intentarlo.
Y cuando otra linda dama, sobre la edad de Eleanor, intenta guiarla en una de las habitaciones de JCC, Eleanor es lo suficientemente curioso y lo suficientemente confundido como para ir con ella. No es la sala de canto. Es un grupo de apoyo para los sobrevivientes del Holocausto y, como hemos aprendido desde el principio, Eleanor no es un sobreviviente del Holocausto. Pero Bessie lo era, así que cuando Eleanor finge ser uno, simplemente asumiendo los recuerdos de Bessie para compartir con el grupo (Johansson emitió muchos sobrevivientes reales del Holocausto por estos roles), no es malicioso. Y cuando la periodista estudiantil de ojos brillantes, Nina, que está sentada en el grupo para escribir un artículo sobre ellos, lleva instantáneamente a la obvia estrella Eleanor, el trasplante solitario se deja creer en sus propias historias. ¿Qué podría doler? Lo descubriremos, y también lo harán Eleanor y Nina.
Inicialmente, la mentira de Eleanor es, bueno, es divertida. Podemos ver, a través de la escritura aguda de Kamen, la dirección segura de Johnasson y el rendimiento en capas de Squibb cómo podría suceder esto. Es más difícil ver cómo podría salir de él, especialmente a medida que su vínculo con Nina crece. ¿Y persistir sobre cada interacción entre Eleanor y Nina? Una bestia de dos puntas: la amenaza de que se revele el engaño de Eleanor, y el conocimiento de que estos dos habrían podido unirse incluso sin la mentira de Eleanor.
Tanto Eleanor como Nina están definidos (y confinados) por lo peor que les ha pasado: bueno, Nina, por lo peor que le ha pasado (la muerte aún fresca de su madre), y Eleanor por lo peor que le ha pasado a la persona que más ama en el mundo (y, de manera perseguida, ante todo el mundo). Si puede ver qué tan parecidas son esas dos posiciones, es probable que disfrute de los aspectos más espinosos de “Eleanor the Great” y las preguntas más grandes que Johansson y Kamen representan en una salida aparentemente amable.
Como Eleanor y Nina Adventure alrededor de la ciudad (la cálida cinematografía de Hélène Louvart, vivida y vivida, le da a toda la película un acogedor brillo, como un estudio brillante de estudio medio de antaño), Eleanor’s Lies Grow, y pronto involucran aún más personas, como el padre de Nina, Roger (Chiwetel Ejiofor), un presentador de News Anchor Long Allanor. Es un poco de casualidad innecesario e innecesario, aunque la inclusión de Roger como personaje es inteligente, lo que permite que el guión de Kamen explore otros lados de dolor.
Eleanor, por supuesto, sabe que todo esto está mal. Ella se esfuerza por ocultar sus mentiras y Nina de su familia real, y cuando su rabino sugiere un poco accidentalmente que algunas mentiras son demasiado importantes para preocuparse por la cuestión del engaño (a través de una discusión sobre la historia de Jacob y Esaú, que de alguna manera es demasiado palpitante y perfectamente posicionada dentro de la película), ella es visible. ¡Quizás ella nunca necesite aclarar! ¡Quizás lo que ha venido de su mentira es más importante que la mentira misma!
Pero Eleanor se ha retirado en un rincón horrible, y de alguna manera, también la película de Johansson, que está atascada tratando de impartir sabiduría sabio a través de la lente de una mentira verdaderamente horrible (aunque bien intencionada). Como tal, el tono de la película tiende a vacilar salvajemente, particularmente en su acto final, ya que construimos a lo que sabemos que debe venir y la esperanza de que nos llevara a todos en algún lugar mejor. Que el guión de Kamen intentaría casarse con estos conceptos con algunas cosas de gran gestación, opciones reales de lágrimas que también tienden a leer como bastante cursi, no sorprende, después de todo, ¿qué es más melodramático que la vida misma?
Se suma a un primer esfuerzo fascinante, aunque a menudo desconcertante de Johannson y Kamen, uno que no tiene miedo a los grandes saltos emocionales, pero no siempre puede llevarlos a espacios verdaderamente reveladores. Es un poco predecible, un poco extraño, un poco divertido y muy triste, pero también es un swing ambicioso en lo que las películas aún pueden ser (y qué tipo de estrellas pueden poblarlas), un mensaje y una idea que esperamos llevarán al director y al escritor a nuevos capítulos bastante fructíferos. Nunca es demasiado tarde para probar algo nuevo, Eleanor y Nina parecen querer decirnos, e incluso los intentos imperfectos tienen un valor real.
Grado: B-
“Eleanor the Great” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2025. Sony Pictures Classics lo lanzará en una fecha posterior.
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