Es imposible para Ryan Coogler hablar sobre su proceso creativo y no discutir su familia. Los dos son inseparables. Mientras que en el episodio de esta semana del podcast de cineasta Toolkit, un coogler introspectivo habló sobre cómo su nueva película “Sinners” fue “un corazón en la manga”, algo con lo que admitió lidiar cuando comenzó una gira publicitaria de una semana para la ambiciosa imagen de género.
Los orígenes de los “pecadores” surgieron de Coogler llorando la muerte de su amado tío James, y la culpa sintió que, mientras disparaba “Credo” en Filadelfia, su tío fue diagnosticado con cáncer terminal.
“Me enviaría notas de voz de aliento cuando estaba nostálgico y me gustaría ir a casa”, dijo Coogler, quien se emocionó visiblemente discutiendo a su tío. “Cuando me metí en la postproducción en ‘Creed’, que estaba en Los Ángeles, estaba en Wildfire Studios, y recibí la llamada de que murió. Y me sentí realmente culpable, porque recibí la llamada tratando de bloquear esta película de boxeo, y me sentí mal que no estaba en casa”.
Cuando Coogler creció, sus padres no podían permitirse comprar una casa en Oakland, por lo que se establecieron en Richmond. Poco después, James y su familia se mudaron por la calle.
“Tenía 11 años en esta nueva ciudad, tenía a mi tío en la calle e iría a pasar tiempo con él (porque) ese era uno de los pocos lugares que mi madre me dejaba caminar en Richmond a su casa”, dijo Coogler, recordando tardes y noches llenos de las dos grandes pasiones de su tío: los gigantes de San Francisco y la música de blas. “Se saldría del trabajo y quería hacer es escuchar los viejos discos de blues y beber whisky Old Taylor. Y me sentaba allí con mi tío, que era el hombre más viejo que conocía, escuchando historias sobre Mississippi y hablar con él sobre la vida y el béisbol”.
Coogler admitió que, durante la mayor parte de su vida, pensó en el blues como “música vieja”, pero eso cambió después de la muerte de su tío. “Un ritual de luto para mí, en cierto modo (para) aliviar esa sensación de culpa y pérdida, tocaría estos registros de blues”, dijo Coogler. “Pero los interpretaría con una perspectiva nueva, y conjuraría a mi tío”.
‘Sinners’ © Warner Bros/Cortesy Everett Collection
Coogler imaginaría las historias de Mississippi de su tío, que solo surgirían cuando el caballero mayor bebiera su whisky y escuchara el blues. La mayoría de la gran familia extendida de Coogler en el Área de la Bahía son descendientes de la gran migración, un período entre 1910 y 1970 cuando un movimiento de masas de personas negras salió del sur. Dos puntas de su árbol genealógico, representados por James y su abuelo materno (que murió antes de que él naciera), habían venido de Mississippi.
La mayoría de las reseñas y artículos sobre “pecadores”, ambientados en 1932 Mississippi y que presentan a algunos vampiros nefastos que descienden en un Juke Juque local propiedad de Brothers Smoke and Stack (Michael B. Jordan), mencionan cómo también es una exploración de por qué muchos, como el tío y el abuelo de Coogler, huyeron de Mississippi. Ese aspecto ciertamente está presente en la película: los “pecadores” no rehuyen las dificultades de la recolección de algodón, el mississippi rural invertido en Klan. Pero eso no estaba en el alma de las historias de su tío, ni fue lo que estaba en la mente de Coogler cuando su ritual de luto se transformó en su nueva empresa artística.
“(” Sinners ‘) también se trata de por qué algunas personas optaron por quedarse. Comprender la gran migración es comprender también durante mucho tiempo el hogar de nuestra gente fue el sur. Migrar significa dejar algo atrás”, dijo Coogler. “Muy a menudo, y con razón, esa parte del tiempo y esa ubicación física en los Estados Unidos, es un lugar asociado con mucho dolor, mucha vergüenza, mucha incomodidad, pero mirar completamente hacia otro lado es no mirar qué más había allí. La resistencia, la brillantez, la fortaleza y también el arte, la maravilla artística, la maravilla cultural”.
Es un espíritu que reside en la música blues de esa época, y fue ese aspecto de la historia que Coogler imaginaría mientras conjuraba a su tío y sus historias del sur. Su imaginación finalmente lo llevó a la historia ficticia de humo y pila que, después de sobrevivir al trauma de la Primera Guerra Mundial y Chicago de Gangland durante la prohibición, regresan a casa a Mississippi para comenzar un jowbuke: un refugio de cultura, comida, baile y (la mayoría de) música blues.
Una vez que decidió perseguir a los “pecadores” como su próxima película después de “Black Panther: Wakanda Forever”, Coogler y su antiguo compositor colaborador Ludwig Göransson hicieron una gira por las raíces de Delta Blues Music, una exploración que cambió la trayectoria de la película.
“Descubrí que hay un argumento legítimo que la música Delta Blues es la contribución más importante de Estados Unidos a la cultura popular global. Podría ser la contribución artística más importante de Estados Unidos a la humanidad salió de este lugar, y fue entonces cuando me di cuenta de que la película tenía que ser épica”, dijo Coogler. “Al principio pensé que (‘pecadores’ iba a ser una película de género pequeña, pero (cuanto más) aprendí que pensé: ‘Oh, esto tiene que ser enorme’ para que se sintiera bien, para hacerle justicia. Fue un descubrimiento sorprendente para mí. Estás hablando con alguien que volvió a Connect of Africa para conectarte con sus Ancests (con las dos películas en blanco), pero estoy hablando con el sur de Africano de América. No había estado en Port Arthur (el pequeño pueblo a las afueras de Houston, Texas, de donde es la abuela de Coogler), no había estado en estos lugares donde mi familia acaba de trabajar “.
Coogler no solo escuchó la música y vio la historia de manera diferente, sino que dejó de ver a su amada abuela y tío como personas mayores. Sus historias ya no eran dos generaciones eliminadas, sino presentes.
Coogler le dijo a Indiewire: “Una de las cosas más poderosas de mi comunidad es que es transgeneracional”, discutiendo cómo, mientras escribía, podría levantar el teléfono y llamar a su suegro de 93 años en Chicago, quien también vino de Mississippi, para hacer preguntas. Coogler acredita a su abuela sobre su primera cita con su abuelo (el de Mississippi) como un importante punto de inflexión de cómo vio la película: su historia de ir a una película recordando al escritor/director de la primera cita con Zinzi, su ahora esposa y productora socia, en el Regal Jack London Theatre en Oakland para ver “traer”.
“(Mi abuela) dijo: ‘Bueno, tuve problemas para ver la película porque seguía tratando de besarse conmigo’. Y ella dijo: ‘Eventualmente, le dije:’ Mira, podemos hacer eso después, estoy tratando de ver esta película ‘”, dijo Coogler con una sonrisa. “Y imaginando a mi abuela diciendo que me hizo darme cuenta de la naturaleza juvenil de estas personas, su virilidad y vitalidad”.
Que la primera cita de sus abuelos fue también en una sala de cine de Oakland se sintió como una conexión cósmica con Coogler que influyó en cómo vio lo que sería su primer período de película: “Sinners” tal vez establecido en 1932 histórico, pero cada decisión que él y sus colaboradores tomarían, desde el uso del color, para disparar en IMAX, haría que el pasado se sienta vivo y presente.
La atemporalidad y vitalidad con la que Coogler estaba viendo su historia y sus personajes necesitaban jugar como ahora para el público. Es una visión mejor representada en una secuencia musical que se encuentra en el punto medio de la película, que Coogler y su colaborador se referirían como el “Montaje surrealista”, un momento de euforia musical en Smoke and Stack’s Juke Juke, una actuación de blues en vivo que evoca el espíritu de los músicos negros pasados y presentes, desde la tambores del oeste de Africano hasta el funkadelico y el hop hip.
“Todo comenzó con el hecho de que escucharía esa música de blues para pensar en mi tío, y pensé: ‘Hombre, ¿en quién estaba pensando cuando la estaba escuchando?’ ¿Escuchó eso (música) y eran personas que estaba conjurando? ”, Dijo Coogler sobre la inspiración para lo que está destinado a ser la secuencia más discutida en su película. “(Se trata) de esa sensación de estar en una presentación en vivo de cualquier arte, podría ser una obra de teatro o podría ser una película realmente buena, pero generalmente es música, y cuando ves a un virtuso actuar y estás en la presencia de un grupo de personas que también lo aprecian la forma de arte, pero también conocen el contexto de él y saben de dónde proviene el artista y que se refieren a lo que se retrae a lo que está siendo retratado y la sensación y la sensación de euphoria se convierte en una tormenta como una tormenta. Algunos de esos momentos (en mi vida), y te sientes inmortal, como si estuvieras fuera del espacio y el tiempo por (un momento), como si hubiera otra presencia contigo “.
Es un ejemplo de cómo escuchar a Blues para conjurar su tío se convirtió en creación cinematográfica pura. A lo largo de la escritura, Coogler también imaginaría conversar con James y los dos hijos de su tío, creando momentos en la película que entretendrían a cada uno, pero que también sonaba como ellos.
Michael B. Jordan como humo y pila en ‘Sinners’ © Warner Bros/Cortesía de Everett Collection
“Tocería música de blues y hablaría con mis primos, ambos hijos (James ‘) que fallecieron, hay mucho humo y pila en mi tío Rod y mi tío Mark. Hablaría con ellos, diría:’ Hombre, ¿no tomarían una patada de esto? ‘ Cuando escribía las líneas de Stack, pensaba: ‘Oh, sí, mi tío Mark decía algo loco como este’ “, dijo Coogler. “Y cuando terminé, dije: ‘Oh, hombre, espera un minuto, tío James, ¿no te darías una paliza de Buddy Guy (ser) en una película?”
Ochenta y ocho años, la leyenda de Blues Buddy Guy era el músico favorito de James. Coogler recordó que su tío se vistió para ir a ver a Guy cada vez que jugaba en California. Y cuando se hizo mayor y ya no podía conducir, la madre o primos de Coogler se vistía para llevarlo a ver al músico actuar.
El James obsesionado con el béisbol y que, con un listón azul, no fue al cine: Coogler especuló que su estreno de 2013 “Fruitvale Station” fue los primeros 30 años de su tío. Coogler tan asociado con su tío, asumió que las películas no serían las cosas de la leyenda del blues, y tenía pocas posibilidades de que desempeñara un papel pequeño pero importante en los “pecadores”. Cuando la directora de casting, Francine Maisler, organizó una reunión para Coogler en Guy’s Chicago Club, Legends, el director nervioso tenía su tono preparado, pero se preparó para un “no” rápido y educado.
“Entré allí y él tenía a todos sus nietos y sus hijos allí, estaba rodeado de una familia”, dijo Coogler, quien descubriría que la generación más joven de la familia de Guy, no era sorprendente, los fanáticos de “Black Panther”. “Y me están mirando sonriendo, y no estaba preparado para esto, (chico) dice, antes de que pudiera decirle algo: ‘Oye, mis nietos me dicen que debería hablar contigo, y la forma en que hablan de ti, imagino lo que quieras que haga, estoy dentro’. Pensé: ‘¿Puedo al menos decirte de qué se trata la película?’ Y él dice, ‘seguro’.
Decir mucho sobre el papel de Guy en la película sería un spoiler, pero el uso de su presencia va mucho más allá del cameo y se convierte en una trulina profundamente significativa que conecta la historia sobrenatural y la música, los personajes y la historia con el ahora. Al ver la película, es difícil imaginar a los “pecadores” sin la leyenda del blues, pero saber que la chispa creativa original proviene del simple deseo de Coogler de entretener a su tío fallecido también es un momento completo en la creación del proyecto más personal y ambicioso del escritor/director hasta la fecha.
Warner Bros. lanzará “Sinners” en los cines el viernes 18 de abril.
Para escuchar la entrevista completa de Ryan Coogler, suscríbase al podcast de cineasta Toolkit en Apple, Spotify o en su plataforma de podcasts favorita. También puede ver la entrevista completa a continuación o en la página de YouTube de Indiewire.
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