En las dos décadas transcurridas desde la adquisición de Los Muppets, Disney nunca pareció tener una idea clara de qué hacer con los queridos personajes de Jim Henson.
Las cosas comenzaron fuerte con la película de 2011 “Los Muppets”, un reinicio encantador y nostálgico que hizo todo lo posible para recordarnos por qué amábamos a Kermit, Fozzie, Miss Piggy y Gonzo en primer lugar. El éxito de la película sugirió que una nueva era de aventuras en la pantalla grande estaba en el horizonte, pero eso se esfumó después de que “Muppets Most Wanted” de 2014 decepcionara en taquilla.
Luego, la franquicia trasladó sus esfuerzos a la pantalla chica con la serie de falso documental de 2015 de Bill Prady y Bob Kushell (que también se tituló “Los Muppets”), que despojó a los personajes de sus raíces de vodevil y los presentó en una comedia de situación de una sola cámara secamente hilarante que no rehuía situaciones adultas. Esa serie sigue siendo uno de los experimentos más audaces y divertidos en la historia de la franquicia, pero rápidamente se topó con un obstáculo: muchos fanáticos no querían ver crecer a estos personajes. Las historias sobre Kermit cometiendo infidelidad y Fozzie obteniendo resultados confusos en una aplicación de citas después de describirse a sí mismo como “un oso que busca el amor” estaban demasiado lejos para algunos puristas, y el programa fue vergonzosamente cancelado después de una temporada.
Desde entonces, los Muppets se han mantenido al margen del imperio Disney. Ha habido contenido seguro de formato corto (“Muppets Now” y “Muppets Haunted Mansion”) y derivados sobre personajes secundarios (“The Muppets Mayhem”), pero ha pasado una década desde que la compañía hizo un intento serio de traer de vuelta a los personajes principales a la corriente principal.
Está fuera de lugar que un conglomerado que está tan hambriento de contenido permanezca en una IP de primera línea durante tanto tiempo, pero el retraso refleja una situación real: los Muppets son atemporales y queridos, pero hay una gama limitada de situaciones en las que puedes ubicarlos sin cambiar demasiado las cosas. Si la audiencia moderna de los Muppets no es lo suficientemente amplia como para apoyar películas teatrales consistentes, y la base de fanáticos acérrimos no quiere que las cosas cambien demasiado, ¿qué se hace?
Aparentemente, les das a todos exactamente lo que están acostumbrados. Ese es el enfoque adoptado en el nuevo reinicio de “The Muppet Show”, que proviene de los productores ejecutivos Seth Rogen y Evan Goldberg. El programa de variedades de media hora recrea fielmente el formato que hizo famosos a los Muppets en la década de 1970: una mezcla de sketches y números musicales con una abundante dosis de travesuras detrás del escenario mientras Kermit y su leal grupo de teatro presentaban un espectáculo con un presentador famoso rotativo. Scooter sigue siendo el agotado director de escena, Miss Piggy sigue haciendo exigencias de diva sobre su vestuario y su tiempo frente a la pantalla, y Statler y Waldorf todavía están asando todo el producto desde sus palcos. Si entrecierras los ojos lo suficiente para enmascarar el hecho de que el trabajo de cámara es ligeramente mejor que en la serie original, podrías convencerte de que todavía estamos en 1974. Hasta que aparece Sabrina Carpenter.
Mientras interpreta sus éxitos, adula a Miss Piggy y hace duetos con Kermit con la cantidad adecuada de expresividad y teatralidad. No hay una forma objetiva de cuantificar esto, pero Carpenter pasa la misma prueba visual de “humano con cualidades similares a las de los Muppets” que convirtió a Jason Segel en un gran coprotagonista de los Muppets hace una década. La mejor elección que hace el reinicio es su anfitrión, ya que es difícil imaginar a alguien que entienda la tarea mejor que Sabrina aquí.
Más que nada, esta versión de “The Muppet Show” es segura. El episodio está lleno de frases ingeniosas construidas con precisión que han sido la base del humor de los Muppets desde el principio. (Ocasionalmente se alude a temas de adultos, pero siempre existe una negación plausible para los padres que necesitan explicar por qué se ríen). La mayoría de los chistes son divertidos, algunos son histéricos y algunos otros fracasan… pero esa siempre ha sido la experiencia del “Show de los Muppets”. El programa es esencialmente un “Saturday Night Live” para niños con títeres, y su propuesta de valor no es tan diferente del programa de toda la vida de Lorne Michaels: un reconfortante formato semanal con un elenco que llega a amar, una celebridad diferente cada semana y una colección de sketches de diferente calidad que siempre contendrán suficientes joyas para mantenerte entretenido. Ese fue el estándar establecido por la serie original, y el reinicio borra ese listón más allá de cualquier duda razonable.
El piloto es aparentemente un especial único, aunque el propio Kermit deja en claro que hay más episodios en juego si todo va bien. Visto a través de esa lente, es difícil darle al primer episodio demasiados puntos por originalidad. Al reiniciar una propiedad tan querida como “The Muppet Show”, la primera prioridad es no arruinar nada. Rogen y compañía lograron lograrlo, proporcionando una base nostálgica que debería brindarles toda la pista que desean para futuras experimentaciones. La verdadera prueba será cuánto aprovecharán esa pista (el nuevo especial es un viaje divertido al pasado, pero es fácil ver que el formato retroactivo se vuelve obsoleto después de un tiempo) y hasta dónde los dejarán llegar los fanáticos de Disney y los Muppets.
Pero incluso si el piloto no resulta concluyente, todos deberíamos estar agradecidos de vivir en un mundo donde se están produciendo nuevos episodios de “The Muppet Show”. Y este equipo creativo, que también incluye al veterano director de Broadway Alex Timbers, demuestra suficiente amor por el material original como para ganarse el beneficio de la duda. Los Muppets son tan queridos que esto podría convertirse en la rareza más rara de la cultura pop en 2026: un evento monocultural. Así como la semana de las celebridades en “Sesame Street” es uno de los conciertos más codiciados en Hollywood cada año, es fácil ver un mundo en el que cada estrella con un proyecto que promover quiere pasar por “The Muppet Show” y que Kermit y Scooter irrumpan en su camerino con una crisis que mitigar. Esperamos que el reinicio adquiera su propio estilo y que se avecine una nueva era dorada de los Muppets.
Grado: B
“The Muppet Show” se transmite en Disney+ a partir del miércoles 4 de febrero.
