Desde que lanzó el pastiche de introducción viral de la comedia de situación Adult Swim “Too Many Cooks” en 2014, Casper Kelly se ha acercado cada vez más a una verdadera ruptura en la corriente principal. Los proyectos posteriores, desde Cheddar Goblin en “Mandy” y la sátira de videojuegos “Final Deployment 4: Queen Battle Walkthrough” hasta la película de metaterror “Adult Swim Yule Log” y su inteligente secuela de 2024, lo han establecido como un autor con preferencias estilísticas reconocibles al instante. Sus obsesiones incluyen las peculiaridades de los medios familiares desechables de los años 80 y 90, el diseño de escenarios hechos a mano y los títeres que se utilizaron para crear el desastre analógico antes mencionado, y el tratamiento de las adiciones de posproducción, como los créditos finales y los temas musicales, como sucesos reales en el universo que los personajes tienen que navegar. Y, sobre todo, parece que nada le gusta más que presentarte un tipo de medio antes de revelar que en realidad has estado viendo algo completamente diferente.
Su nueva película “Buddy” le da a Kelly la oportunidad de interpretar todos esos éxitos en el lienzo más grande de su carrera. Los resultados son eléctricos. Una muñeca de los medios que comienza con una recreación meticulosa de un programa de televisión infantil que rápidamente se vuelve sangriento, la película continúa llevando al público a una madriguera de conejo que trasciende los medios y las líneas de tiempo mientras un grupo de niños lindos intenta descubrir cómo evitar que un unicornio naranja gigante los asesine. Es tan retorcido y estimulante como el trabajo más complicado de Kelly, pero todo está envuelto en una premisa que es lo suficientemente simple como para llegar más allá de su audiencia principal: ¿Y si “Barney” fuera una película de terror?
Dentro de la película, “Buddy” es un programa al estilo “Barney” que sigue a un grupo de niños que viven con un unicornio parlante, su compañero de cuarto, un conejo antropomórfico, y un círculo de artículos domésticos parlantes (como Strappy, la mochila y Mr. Mailbox). Como en muchos de estos programas infantiles, nadie pregunta dónde están sus padres. Sus vidas se desarrollan en incrementos de 22 minutos en los que emprenden algún tipo de aventura en el patio trasero, aprenden una lección, luego reciben un abrazo de Buddy el Unicornio y cantan una canción sobre cuánto lo aman. Esto hace que una serie de nombres se desplacen frente a sus ojos (no se dan cuenta de que son los créditos finales) y sus vidas se reinician inmediatamente para el siguiente episodio. Todo lo que rompieron se repara instantáneamente y, lo que es más importante, cualquier daño causado a sus cuerpos se cura instantáneamente.
¡Todo está muy bien hasta que Buddy comienza a matar niños! Gran parte de la brillantez de la película reside en la yuxtaposición entre la simplicidad de su concepto y la complejidad de su ejecución. Al unicornio naranja nunca se le da una razón concreta para convertirse en un asesino, y no la necesita. Simplemente comienza a asesinar brutalmente a cualquier niño que lo desobedece, y cada vez que uno muere, es instantáneamente reemplazado por un niño nuevo que no recuerda haber estado en ningún otro lugar.
Los niños supervivientes empiezan a sospechar que algo está pasando, pero sus intentos de apelar a las tristes excusas de este mundo para la supervisión de un adulto (un cartero alegre, una enfermera con cara inexpresiva y un tren parlante) sólo conducen a más asesinatos. Sin nadie vivo que los ayude, los niños comienzan a planear su propia fuga. Pero cada vez que están a punto de liberarse o matar a Buddy, la mascota logra abrazarlos y cantar su canción, lo que restablece el orden y anula sus esfuerzos.
Mientras tanto, en un mundo completamente separado, Grace (Cristin Milioti), atraviesa una crisis existencial. Vive una vida suburbana normal con su marido Ben (Topher Grace) y sus dos hijos, pero por alguna razón siente que algo anda profundamente mal. Sus instintos la llevan a la improbable conclusión de que en realidad tenían un tercer hijo del que se habían olvidado. Esa es una píldora bastante difícil de tragar para Ben, y ella no le facilita las cosas cuando revela su intuición de que la desaparición del niño misterioso está de alguna manera relacionada con un programa de televisión infantil olvidado de 1999 que ha sido borrado de Internet. Cuando nadie está dispuesto a tomar en serio su afirmación (que, hay que decirlo, es objetivamente comprensible aquí aunque ella termine teniendo razón), se embarca en su propia odisea que la lleva al corazón del misterio de “Buddy”.
Si bien el humor negro y la ambición conceptual de Kelly son el principal atractivo, también valdría la pena ver “Buddy” sólo por el diseño de producción. Desde flores parlantes hasta muñecos de ventrílocuo levitantes, el equipo de Kelly hace un trabajo impecable al recrear la estética de un televisor para niños de los años 90 y luego expandirla para mostrar lo que verías si alguna vez superaras los límites de un escenario sonoro. De la misma manera que uno podría disfrutar viendo una película de “Avatar” observando flora y fauna extrañas mientras ignora la historia, un tipo diferente de cinéfilo probablemente podría pasar una muy buena velada simplemente mirando los decorados y accesorios de “Buddy”.
En pocas palabras, “Buddy” es todo lo que podrías desear de una película de medianoche. Cada vez es más difícil encontrar algo que se sienta lo suficientemente nuevo como para ser realmente impactante y ejecutado de manera lo suficientemente competente como para trascender sus trucos, y todos deberíamos celebrar cuando encontramos uno. “‘Barney’ como película de terror” y “‘Too Many Cooks’ como película” son propuestas de valor bastante atractivas, pero combina ambas y estarás en el camino hacia el estatus de clásico de culto.
Grado: B+
“Buddy” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
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