Mucho antes de que el diario de video se convirtiera en el formato de expresión personal en YouTube y en plataformas de redes sociales como Tiktok, Ross McElwee fue el cineasta en primera persona preeminente de Estados Unidos. While studying under cinéma vérité pioneers Richard Leacock and Ed Pincus in MIT’s graduate film program, McElwee developed his own style of memoir cinema informed by direct cinema, a Southern literary sensibility ingrained fromhis North Carolina upbringing, and an almost religious belief in elevating the mundane texture of daily life, previously the province of amateur home movies, to a large artistic canvas. Su voz en off de Droll, que cubre y contextualiza calurosamente sus imágenes, brinda a los espectadores una entrada a una cosmovisión comprometida sin esfuerzo con la cultura, la política y los detalles más pequeños de su vida privada.
Si bien muchas de sus películas presentan locales documentales tradicionales, los efectos persistentes de la Guerra Civil en el Sur en “Sherman’s March”, transmitieron la visión de la realidad de la realidad de la televisión en “Seis News en punto”, el complicado legado de la industria del tabaco en “Hojas brillantes”, McElwee los despliega inevitablemente a medida que los andamios se examinan a sí mismo y a su familia. Para McElwee, lo personal es primordial, y se cruzará o reemplazará a cualquier requisito supuestamente “profesional” siempre que pueda. Su padre y sus hermanos, sus amigos y mentores, todos se convierten en personajes recurrentes en su trabajo. El ojo innatamente generoso de McElwee evita que su trabajo se convierta en el solipsismo; Con frecuencia extiende su mirada a los extraños para ayudar a expandir su perspectiva. Por ejemplo, la poeta y maestra gregaria Charleen Swansea aparece en muchas de sus películas, tocando tanto sujeto cautivador como un papel puntiagudo. Con frecuencia expresa un gentil escepticismo hacia el trabajo de la vida de su amigo desde hace mucho tiempo en términos casualmente filosóficos.
McElwee interroga constantemente su compulsión para filmar la vida diaria, un tema recurrente que se vuelve más prominente una vez que comienza una familia. Parte de la alegría de ver el trabajo de McElwee a lo largo de los años no solo viene de ver a su familia crecer, sino también ver cómo su perspectiva creativa cambia en respuesta a sus preocupaciones como esposo y padre en la vida. Adapta sus métodos de trabajo y abraza alegremente a su familia como coautores, pero su creencia en el cine continuo finalmente choca con los deseos de su esposa e hijos, que comprensiblemente no quieren que sus vidas privadas sean grist para el molino artístico. “¡Apáguelo! Esto es importante. Esto no es arte; ¡esta es la vida!” Charleen exclama a McElwee en “Sherman’s March”, insistiendo en que su cámara se ha convertido en un mecanismo de desapego. Pero esta tensión entre el arte y la vida, y la insistencia de McElwee en convertirlo en una franja de Möbius, finalmente aplica su práctica artística singular.
“Remake”, la última característica exitosa de McElwee, golpea un nervio crudo porque hace de su familia su tema principal por una razón especialmente trágica. El hijo de McElwee, Adrian, una figura recurrente en el trabajo de su padre que se remonta a cuando su nacimiento fue determinado en “tiempo indefinido” en 1993, murió en 2016 de una sobredosis de drogas accidental después de una larga lucha con problemas de salud mental. Con “Remake”, McElwee rinde homenaje a su hijo al rastrear su relación en la cámara, incorporando imágenes que él y Adrian filmaron por separado y juntos. En su voz en off, McElwee se dirige frecuentemente a Adrian y elogia su memoria, pero también expresa reflexiones autocríticas sobre su parte en la muerte de su hijo, cómo su cine puede haber contribuido a su autoimagen inestable y la creciente distancia entre ellos.
El dolor y la angustia irradian comprensiblemente de la voz de McElwee a lo largo de “remake”, un asunto deliberadamente pesado que se sumerge de cabeza en el persistente remordimiento del director. Anuncia los minutos de la muerte de Adrian en la película, por lo que cada imagen posterior de él, desde cuando era un niño feliz y fotogénico a través de su adolescencia más problemática y sus últimos años, se enmarcan por su ausencia. “Remake” adopta un enfoque no lineal similar a la memoria fragmentada, saltando de un lado a otro entre el presente pasado y más reciente, que Ross compara con los carretes de películas que están fuera de servicio. Su comentario a través de la película, que mezcla potentemente la película de 16 mm y las imágenes digitales contemporáneas que abarcan las épocas múltiples de la vida de Adrian, cambia entre adoración y arrepentimiento de un padre que todavía se enfrenta con una pérdida tan devastadora.
Salvo por algunas excepciones notables, McElwee casi siempre ha sido el personaje principal en sus películas, pero con “Remake”, comparte adecuadamente con su hijo, a quien pinta sin juzgar como un ser humano adorable y defectuoso. “Remake” retrata a Adrian como un joven ambicioso y encantador cuyo impulso fue obstaculizado por el abuso de sustancias y el trastorno bipolar no administrado, pero McElwee nunca deja que los contratiempos de su hijo lo definan en la película. Con frecuencia captura su personalidad saliente y su ingenio astuto, tanto como un niño como un adulto. Sus bromas alternativamente afables y tensas frente a la cámara representan una relación de padre-hijo tensa en miniatura, pero también cómo Adrian, consciente de sí mismo e inteligente, podría ser incluso en sus momentos más bajos.
Los objetivos profesionales de Adrian variaron en múltiples disciplinas: cineasta de música y videos de skateboard, empresario en línea, gerente de marca, pero se fundaron en el amor por el trabajo de imagen móvil que se deriva claramente de la influencia de su padre. En un momento, Adrian habla desfavorablemente del cine documental, alegando que quiere hacer “películas reales” y felizmente acepta trabajar dentro de un ecosistema de Hollywood que su padre rechazó. Pero finalmente comienza a filmarse a sí mismo y a sus amigos, como lo hizo McElwee una vez, e incluso se dirige a la cámara de manera similar. McElwee incorpora los propios esfuerzos de cine sin adornos de Adrian en “Remake”, algunos de los cuales fueron diseñados para formar parte de un proyecto sobre adicción a los opioides en la cultura juvenil. Los resultados son auténticos y ocasionalmente molestos: a veces son imágenes fluidas de snowboard en primera persona y otras veces son escenas oscuras de uso de drogas.
Como la mayoría de las películas de McElwee, “Remake” serpentea de su relación con su hijo con varios otros hilos personales y profesionales, que sirven como descansos necesarios de la tragedia central de la película y los desvíos significativos por su cuenta. Discute la dolorosa separación de su esposa Marilyn y cómo impactó sus relaciones con Adrian y su hija Mariah. En un momento, McElwee se somete a una cirugía cerebral después de que un médico descubre un tumor masivo que sorprendentemente no causó síntomas físicos. La digresión más destacada involucra los intentos inútiles del director de comedia Steve Carr, cuyos créditos incluyen “Daddy Day Care” y “Paul Blart: Mall Cop”, para rehacer la película más duradera de McElwee “Sherman’s March” en una película ficticia. Aunque inicialmente escéptico de la idea, McElwee acepta la propuesta de Carr y, de manera típica, planea documentar sus esfuerzos. Esta fue la base inicial de “Remake”, de ahí el título.
Como era de esperar, una “Marcha de Sherman” ficticia nunca despega, pero no antes de pasar por múltiples fases de desarrollo prolongado: la película finalmente se transforma en una serie dramática de una hora antes de alcanzar su estado fallido final como comedia de media hora. (El momento más divertido en “Remake” presenta a McElwee, conmocionado y consternado, viendo un carrete de escenas de “Sherman’s March”, presumiblemente reunido para productores interesados, Soundtracked to Beck’s “Loser”), sin embargo,, sin embargo, McElwee usa la vía de Hollywood en la atracción de “Sherman’s March” para recompensar con la vida real de sus higos de la vida de Real-Life de su 1986. Una ex novia apareció en la película comenta a McElwee que ahora se reproduce como una versión de Sense Memory para ella y un documento crucial de un tiempo pasado en su vida.
Pero por mucho que McElwee se aleja de Adrian en “Remake”, su ausencia siempre encaja en su lugar. Gran parte de “Remake” se reproduce como una pieza complementaria de “Time indefinido”, la última película de McElwee se centró explícitamente en la familia y la pérdida. Mientras que esa película fue un retrato optimista de nuevos comienzos (el compromiso de McElwee y el matrimonio con Marilyn; el nacimiento de Adrian) tensado con una serie de muertes inesperadas, “Remake” es su contraparte explícitamente triste. En el papel, la elección para que McElwee detalla el último año de su hijo en detalles minuciosos, a través de imágenes de la entrevista y llamadas telefónicas grabadas, podría parecer un ejercicio de miseria. En la práctica, sin embargo, la gran acumulación de material documentado se vuelve absorbente porque es el acto de un padre que lucha desesperadamente por aferrarse a la memoria de su hijo, incluso en su hora más oscura.
La muerte de Adrian abarca tantos finales diversos en la vida de McElwee, tanto pequeños como grandes, incluido el final de su matrimonio de 24 años, la venta de su amada casa y la lenta evaporación de la memoria de su amigo Charleen. Cualquiera que invirtiera remotamente en la carrera de McElwee se sentirá nada menos devastada de ver a McElwee entrevistar a un anciano Charleen mientras lucha por recordar sus apariciones en su trabajo.
A pesar de ser tan dependiente de la historia personal y profesional de McElwee, “Remake” juega perfectamente bien en el vacío; Constantemente incorpora escenas de sus películas anteriores como exposición e información de fondo para garantizar que todos estén al día. Sin embargo, el “remake” ciertamente tendrá mayor importancia para aquellos familiarizados con la obra de McElwee, ya que gran parte de eso recontextualiza y llena los vacíos de su trabajo anterior, particularmente su última característica “memoria fotográfica”, que en parte narra la relación fracturadora de McElwee y Adrian en un escenario diferente. “Remake” cuestiona algunas de las opciones cinematográficas de McElwee en la película anterior, incluido el dilema ético no examinado de un padre que filma a su hijo, especialmente una obviamente que lucha con una enfermedad mental, con el propósito de exhibición pública.
Los episodios de dudas de McElwee sobre su modus operandi en “remake” comprenden algunas de las mejores escenas de su carrera. Cuando observa imágenes de su boda durante una proyección de “tiempo indefinido” en Polonia justo al final de su matrimonio, fantasea en apagar el proyector y asaltar el escenario a la película A Lie. Para un cineasta tan reflexivo, McElwee nunca ha parecido tan introspectivo cuando cuestiona implícitamente el valor de su carrera y futuro como cineasta, yendo más allá de la mera reflexión sobre la relación entre la cámara y el sujeto. Si bien este enfoque contemplativo probablemente se inspiró en la muerte de Adrian, también se deriva de un antiguo cineasta que mira hacia atrás en un cuerpo de trabajo entrelazado y recursivo con un nuevo conjunto de ojos.
El “remake” ocasionalmente sufre de un corte transversal ocasionalmente torpe y una repetición innecesaria en sonido e imagen, pero esas menores menores se desvanecen frente a sus alturas notablemente afectadas, que capturan el amor palpable de un padre por su hijo y la pasión duradera de un cineasta por su visión creativa en Tandem. McElwee ha declarado que el “remake” fue su intento de aferrarse a Adrian y también dejarlo ir. Él tiene éxito en esa carga, pero esa tensión que describe, de aferrarse a la memoria mientras desea renunciar a ella, define la visión de McElwee a un tee. Sus películas documentan el presente, pero también preservan el pasado en Amber y señalan un futuro incierto. “Remake”, como todo el cine personal de McElwee, encarnan el paso del tiempo en sí. En otras palabras, es la vida de la vida.
Grado: A-
“Remake” se estrenó en el Festival de Cine de Venecia de 2025. Actualmente está buscando distribución en EE. UU.
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