El ballet es hermoso. El ballet es etéreo. El ballet es misterioso.
¿Puede el ballet también ser genial?
Los creadores del nuevo programa de video principal “Étoile”, Amy Sherman-Palladino y Daniel Palladino, de la fama de “The Marvelous Mrs. Maisel”, están apostando sí. O, deberíamos decir “OUI”: el espectáculo se divide entre Nueva York y París, ya que rastrea la historia de dos compañías de ballet que unen fuerzas para atraer al público y mantenerse a flote.
Y “Afloat” es una buena palabra para describir el atractivo principal del espectáculo: ascensores reales, sin mencionar giros y saltos, de bailarines de ballet reales, muchos de los cuales están en el elenco. Los espectadores de ojos afilados pueden notar varias estrellas de ballet de la ciudad de Nueva York en papeles de apoyo. Una mezcla de “Bunheads” (también de los Palladinos), “Emily in Paris”, con muchos más calentadores de piernas, y tal vez la película clásica de ballet “The Turning Point”, “Étoile” parece saber que vive y muere por la calidad de su baile.
Y eso es porque, como dice el actor David Álvarez, “el ballet es una de esas cosas que no puedes fingir”.
“No puedes simplemente alas y fingir que puedes hacerlo”, dice Álvarez, quien hizo su nombre como uno de los Billy Elliots Dancing originales en Broadway, ganando un Tony de mejor actor junto con otros dos Billys a los 14 años, y luego interpretó a Bernardo en la referencia “West Side” de Steven Spielberg.
“Cualquier bailarín podrá detectar desde una milla de distancia que en realidad no eres un bailarín de ballet, solo por cómo caminas o tu postura”, dice.
Álvarez interpreta a Gael, un bailarín que tiene una relación tormentosa con Cheyenne, ella misma una ballerina prima muy tormentosa, o “étoile”, la palabra francesa para “estrella”, que viene a Nueva York como parte de un elaborado intercambio de talentos entre las dos compañías.
El truco ha hecho socios incómodos de Jack, que dirige el Metropolitan Ballet Theatre en Nueva York, y Gineviève (Charlotte Gainsbourg), que dirige la mejor compañía en París. (Las dos compañías son versiones muy finamente veladas del ballet de la ciudad de Nueva York y el ballet de ópera de París).
Álvarez es uno de esos híbridos, un actor que también baila. Taïs Vinolo, quien interpreta a la joven bailarina Mishi, es una bailarina de ballet de la vida real que está haciendo su debut como actor.
Normalmente, ella dice: “Expresamos con nuestro cuerpo. Expresar con otra forma, como hablar y actuar, fue un desafío un poco”.
Minolo se siente seguro de que los creadores encontraron la verdad en el ballet. “La gente no tiene una buena idea de qué es el ballet y de lo difícil que es”, dice ella. “Ven el tutú rosa y los zapatos de punta. Pero no ven que es muy físico. Y es difícil. Es mucha disciplina, y también es muy difícil mentalmente”.
El desafío físico del ballet era justo lo que Sherman-Palladino estaba buscando transmitir. El showrunner se entrenó seriamente en ballet desde los 4 años, antes de que Fate la guiara a una carrera de escritor.
“Y ella tiene las cirugías posteriores para demostrarlo”, bromea el esposo Dan.
“Es un mundo increíble”, dice Sherman-Palladino. “Son artistas increíbles. Y es literalmente una forma de arte en la que solo estás garantizado para no ganar dinero. Así que tienes que realmente amarlo.
“Sabes, son atletas entrenados”, agrega Sherman-Palladino. “Son increíblemente fuertes, y solo las cosas que pueden hacer con sus cuerpos son ridículas”.
Ella ve el baile como “películas mudas casi: es narración de cuentos, es actuar, es emoción, angustia, felicidad y amor … Creo que tantas personas que piensan que el baile no es para ellos simplemente no lo ha visto”.
Algunos de los miembros del reparto francés apenas hablaban inglés y viceversa. El espectáculo tiene lugar en dos idiomas, pero las bromas de paladino de rata de rata de rata pueden ser difíciles de traducir.
“Fue complicado porque somos muy precisos con nuestro idioma, pero nuestro idioma no se traduce exactamente en francés”, dice Sherman-Palladino. “Encontrar un traductor puede haber sido lo más difícil con lo que tuvimos que lidiar en todo el programa, el traductor correcto que captó la esencia de nuestro guión. Así que seguimos cambiando los traductores hasta que finalmente encontramos uno en el que todos podrían estar de acuerdo”.
Para Lou de Laâge, quien interpreta a Cheyenne, fue especialmente desafiante porque hablaba poco inglés cuando fue elegida. Pero la huelga del escritor significó que tenía nueve meses para prepararse, en lugar de tres, lo que demostró una gran ayuda.
Gainsbourg, un actor y cantante y compositor de francés británico, hablaba inglés pero aún le resultaba difícil entrar en el ritmo de Palladino. “Estaba muy nerviosa por aprender las líneas”, dice ella. “Soy muy lento. Eso ya era desafiante. Entonces el ritmo era algo completamente nuevo … al final, pude entender el humor y el ritmo, (pero) me llevó un tiempo”.
Kirby, cuyo Jack dirige el Metropolitan Ballet Theatre, dice que sabía poco sobre el ballet de antemano, pero tenía un primo que era bailarín, “y así la veía poner su cuerpo a través del tormento”.
Gainsbourg solo pasó un año estudiando ballet cuando tenía 4 años. Se detuvo pero hizo piano en el mismo edificio: el Salle Pleyel en París, y recuerda que el ascensor se detuvo en el piso de ballet, donde entraría en el vestuario y recogía “un muy buen olor a polvo de talco. Y esa es mi recuerdo emocional de ballet”.
En cuanto a De Laâge, su madre la inscribió en un entrenamiento intensivo de danza cuando era niña, pero era el sueño de una madre y no el de la hija.
“Así que eso se convirtió en una pelea entre nosotros porque ella quería eso para mí, y yo no quería eso para mí”, dice De Laâge. Como actor, “trabajé con muy buenos bailarines, pero esa no era mi pasión. Me encanta ver el baile”.
Lo que Gainsbourg ha quitado hacer una serie sobre ballet es “el hecho de que es tan extremo y que todos están trabajando allí para su pasión. No se trata de dinero … se trata realmente del arte, y todos son completamente apasionados”.
Pregúntele a las verdaderas bailarinas en el elenco, por ejemplo, las estrellas de Nueva York Tiler Peck y Unity Phelan, que juegan pequeños papeles, al igual que el ex director Robbie Fairchild, y te dirán: las bailarinas cosen sus propias cintas en sus zapatos de punta. Nadie lo hace por ellos.
Entonces, Minolo tuvo que evitar cuando, en la serie, la tripulación se ofreció a coser las cintas para ella.
“Tengo una manera muy específica”, explica. “Y no me gusta cuando la gente toca mis zapatos de punta. Me gusta coser el borde de mis zapatos de punta para que la plataforma sea más grande”.
“¡Yo también hago eso!” Responde a Álvarez, y los dos se ríen. “Bueno para equilibrar”.
“Sí exactamente”, se ríe Minolo. “Tú entiendes.”
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