Para Ana de Armas, la coprotagonista de Keanu Reeves hace 10 años y una vez más, ‘Ballerina’ es una pirueta

Años antes de que Ana de Armas estuviera usando un patín de hielo para cortar un cuello en “From the World of John Wick: Ballerina”, coprotagonizó con Keanu Reeves en una película muy diferente.

El thriller erótico “Knock Knock”, lanzado en 2015, fue la primera película de Hollywood de De Armas. De Armas, nacido y criado en Cuba, acababa de venir a Los Ángeles después de actuar en España. El inglés era nuevo para ella, por lo que tuvo que aprender sus líneas fonéticamente.

“Fue difícil y me sentí miserable a veces y muy sola”, dice en una entrevista. “Pero quería demostrarme a mí mismo. Recuerdo estar en reuniones con los productores y ellos serían como, ‘Ok, te veré en un año cuando aprendas inglés’. Antes de salir de la oficina, diría: ‘Te veré en dos meses’ “.

Desde “Knock Knock”, su ascenso al estrellato ha sido uno de los más meteóricos de la última década. Ella era radiante incluso como un holograma en “Blade Runner 2049”. Ella robó el espectáculo en “Knives Out” de Rian Johnson. Ella pasó a través de la película de Bond “No Time to Die”. Fue nominada al Oscar para su Marilyn Monroe en “Blonde”.

Y ahora, 10 años después de esas escenas con Reeves, De Armas está por primera vez encabezando una gran película de acción de verano. En “Ballerina”, el desarrollo progresivo de De Armas como una estrella de acción poco probable alcanza un crescendo de patada trasera, heredando el manto de una de las franquicias más estimadas y de alto contenido de cuerpo.

“Es un gran momento en mi carrera, y lo sé. Puedo ver eso”, dice ella. “Me hace mirar hacia atrás de muchas maneras, solo estar con Keanu en otra película en un lugar tan diferente en mi carrera. Definitivamente me da una perspectiva del viaje y todo desde que nos conocimos. Las cosas han llegado lejos desde entonces”.

Si bien De Armas, de 37 años, no es nuevo en el estrellato del cine, o la cobertura de los tabloides que viene con él, muchos de sus aspectos más destacados de su carrera han sido transmitiendo lanzamientos. “The Gray Man” y “Blonde” fueron Netflix. “Ghosted” fue Apple TV+. Pero “Ballerina” dependerá de De Armas (y permanecerá en el fandom de “John Wick”) para poner a los espectadores en los asientos.

En dirección a los analistas, esperaban un fin de semana de apertura de alrededor de $ 35-40 millones, lo que sería un resultado sólido para un spin-off que requería extensos reshoots. Las reseñas, particularmente para De Armas tocando una bailarina-Assassin, han sido buenas.

“Hay mucha presión”, dice el director Len Wiseman. “Es mucho llevar sus hombros sobre sus hombros. Pero ella será la primera persona en decirte: ‘Ponlo. Déjame llevar el peso. Estoy totalmente de juego'”.

De Armas, cuyos talentos incluyen la capacidad de estar presente y agradable incluso en las alfombras rojas más frenéticas, ha realizado el trabajo de trote del mundo para hacer de “Ballerina” un gran problema: aparecer en Cinemacon, comer alas calientes y desviarse alegremente sobre su próxima película, “más profundo”, con Tom Cruise.

Sin embargo, para alguien tan cómodo en el centro de atención, uno de los hechos más interesantes sobre De Armas es que vive a tiempo parcial en ese bastión de jóvenes A-listers: Vermont.

“Sí, sorprendió a muchas personas”, dice ella, riéndose. “Tan pronto como fui allí, supe que iba a ser un lugar que me traería felicidad, cordura y paz. Pero lo sé para un cubano que no le gusta mucho el frío, es muy extraño”.

Llegar en el norte de Nueva Inglaterra es tan inesperado como aterrizar una película de acción como “Ballerina”. Ella creció con la convicción, a partir de los 12 años, de que sería actor. Pero ella estudió teatro.

“Nunca pensé que iba a hacer acción”, dice De Armas. “Lo que era identificable para mí era ver a los actores cubanos en la televisión y en las películas. Esa era mi realidad. Eso es todo lo que sabía, así que los actores a los que admiraba eran esos”.

De Armas también tenía un mal asma, lo que hace que algunas de las cosas que hace en “Ballerina”, una película con un duelo de lanzallamas, es aún más notable para ella.

“No pude hacer nada”, recuerda. “No podía correr. A veces no podía jugar con mis amigos. Tenía que estar en casa y estar quieto para no obtener un ataque de asma. Así que nunca pensé en mí mismo como alguien atlético o capaz de correr solo un bloque. Así que esto ha sido una sorpresa”.

A los 14 años, ella audicionó y entró en el Teatro Nacional de Cuba de La Habana. Cuatro años después, con la ciudadanía española a través de sus abuelos, se mudó a Madrid para seguir la actuación. Cuando llegó a Los Ángeles en 2014, tuvo que comenzar de nuevo.

Ahora, como una de las principales estrellas latinas de Hollywood, ha visto como caminos de inmigrantes como los suyos, se han vuelto cada vez más arduo, si no imposible. El día después de que ella habló con Associated Press, la administración Trump anunció una prohibición de viajar en 12 países y fuertes restricciones a los ciudadanos de otros países, incluida Cuba.

“Llegué aquí en un momento en que las cosas eran definitivamente más fáciles en ese sentido”, dice De Armas, quien anunció su entonces ciudadanía estadounidense, mientras organizaba “Saturday Night Live” en 2023. “Así que me siento muy afortunado por eso. Pero es difícil. Todo lo que está sucediendo es muy difícil y muy triste y realmente desafiante para muchas personas. Definitivamente deseo que las cosas fueran diferentes”.

Chad Stahelski, director de las cuatro películas de “John Wick” y productor de “Ballerina”, estaba a punto de comenzar la producción en “John Wick: Capítulo 4” cuando el productor Basilio Iwanyk y Nathan Kahane, presidente de Lionsgate, llamó para establecer un zoom sobre el casting de Armas. Rápidamente vio cada escena en la que había estado.

“¿Cuántas personas habrían jugado a la chica de Bond, como ese?” Él dice. “Sé que puedo endurecer a la gente. Sé que puedo convertirlos en el asesino, pero obtener el encanto y el amor y el humor de alguien es más complicado. Pero ella lo tenía”.

En “Knives Out”, Stahelski vio a alguien que podía pasar de asustado e incierto a una mirada de “Te voy a apuñalar en el ojo”.

“Me gusta eso en mis héroes de acción”, dice. “No quiero ver el ambiente estoico de superhéroes donde todo va a estar bien”.

Pero no fue solo su actuación o su carisma lo que convenció a Stahelski. Era su historia de vida.

“‘John Wick’ es todo un trabajo duro, y no me refiero a solo en el entrenamiento. Tienes que amarlo y ponerte ahí fuera”, dice Stahelski. “Cuando obtienes su historia sobre cómo vino de los 12 años, se puso en actuación, lo que sacrificó, lo que hizo, eso es lo que me llamó la atención. ‘Oh, es una perseveridad. No solo disfruta de la vista, disfruta de la subida'”.

Cuando se le lee esa cita, De Armas se ríe y está de acuerdo.

“Siendo cubano y mi educación y mi familia y todo lo que he hecho, nunca he tenido un plan B”, dice ella. “Nunca he tenido esa cosa, ‘Bueno, si no funciona, mi familia puede ayudar’. O ‘Puedo hacer esta otra carrera’. Esto fue todo.

Eso la hace reflexionar sobre cuándo estaba tratando de hacerlo en Hollywood, sonando palabras, tratando de no decepcionar a los directores cuyas instrucciones apenas podían entender, tratando de no ser intimidada por la estrella de acción frente a ella que acababa de terminar con el primer “John Wick”.

“Estaba muy comprometida a hacerlo”, dice ella. “Estaba tan interesado en el intento, solo dándole una oportunidad. Cuando le doy una oportunidad, hago mi mejor esfuerzo, lo que sea. Entonces puedo decir: lo di una oportunidad”.

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