Para el director Daniel Goldhaber y su coguionista Isa Mazzei, las nuevas “Rostros de la Muerte” no empezaron hoy en Internet. De hecho, el espíritu de su guión aterradoramente inventivo se remonta a mediados de la década de 1990 en Boulder, Colorado, donde el dúo de cineastas se conoció por primera vez.
“Ese momento de crecer allí tuvo una influencia extrañamente enorme en la cultura estadounidense, pero también fue algo invisible”, dijo Goldhaber en una entrevista reciente con Mazzei e IndieWire. “La gente de Boulder se da cuenta de lo generalizado que fue, pero no es como todos los demás”.
Mucho antes de que la pareja comenzara a reinventar una de las cintas impactantes más infames de la web para Independent Film Company (en cines el viernes 10 de abril), Goldhaber y Mazzei eran solo dos niños que vivían en una comunidad donde de repente la violencia masiva estaba en todas partes.
El tiroteo en la escuela secundaria de Columbine en 1999 cobró gran importancia durante su adolescencia, y los ataques del 11 de septiembre trajeron muerte televisada a todo el país. Años más tarde, el tiroteo en el cine Aurora ocurrió cerca de su antiguo vecindario. Y en 2021, otro hombre armado abrió fuego dentro de una tienda de comestibles local, donde Goldhaber una vez hizo una película estudiantil.
“Existe una sensación de no poder apartar la mirada”, dijo Mazzei, recordando cómo ella y Goldhaber vieron cómo se desarrollaba el tiroteo a través de una transmisión en vivo desde diferentes ciudades. Ese instinto (presenciar, procesar y seguir presenciando, incluso cuando tal vez no debería hacerlo) es el tejido conectivo entre la educación del dúo en las Montañas Rocosas y su última película de terror.
‘Rostros de la muerte’ (2026)©IFC Films/Cortesía Colección Everett
También es la pregunta central de los nuevos “Rostros de la Muerte”. A primera vista, lo último de Goldhaber y Mazzei es un thriller policial sobre una moderadora de contenidos (Barbie Ferreira) que está ocupada persiguiendo a un asesino en serie obsesionado con la web (Dacre Montgomery). El llamado “remake” es también un homenaje a un notorio artefacto VHS de 1978. La nueva versión está menos interesada en traumatizar sinceramente al público que en preguntar por qué ya es tan difícil escandalizarlo. Rastros de Mazzei que se remontan a su propia infancia.
“Recuerdo muy bien mi primera experiencia con la violencia digital, que fue observar los World Trade Centers, observar a los saltadores”, dijo. “Estaba en la escuela primaria. Era demasiado pequeña para ver eso”. Lo que siguió no fue tanto entumecimiento como una adaptación necesaria para sobrevivir.
“En realidad, cuando veo una imagen violenta en mi teléfono ya no sé si me está afectando”, dijo Mazzei. “Tuve que normalizar cómo se siente y se ha convertido en mi nueva base”.
‘Rostros de la muerte’ (2026)©IFC Films/Cortesía Colección Everett
Esa distinción, entre desensibilización y normalización, es crucial para la forma en que Goldhaber y Mazzei abordan los sustos en la era digital. Si bien muchas películas de género moderno intensifican el gore en busca de nuevos extremos, “Faces of Death” sugiere algo más inquietante: que la verdadera amenaza es ambiental y permanentemente sombría. No se trata de no sentir nada, sino de acostumbrarnos a sentirnos mal todo el tiempo.
“Existe un algoritmo que quiere mantener a todos en sus teléfonos”, dijo Mazzei. “Quiere mantenernos desplazándonos para siempre, y ha descubierto que la mejor manera de mantenerte involucrado es mantenerlo enojado, mantenerte un poco deprimido y seguir alimentándote con más violencia, miedo y rabia”.
Goldhaber sostiene que las grandes empresas tecnológicas no sólo se están beneficiando de nuestras comunicaciones y nuestra participación en las redes sociales. Lo están utilizando para avivar activamente nuestras ansiedades y adicciones.
“Están (siguiendo) nuestro uso de estas plataformas (de una manera) que ya ni siquiera se siente como ‘compromiso'”, dijo. “Pero no existe otra forma real de hablar entre nosotros. Se ha creado un círculo vicioso del que es prácticamente imposible escapar”. Esa tensión, incorporada en el guión de la película, provino directamente de la propia experiencia de Goldhaber.
‘Rostros de la muerte’ (2026)©IFC Films/Cortesía Colección Everett
“Era sólo una idea”, dijo. “Había trabajado como moderador de contenido y habíamos discutido hacer una especie de thriller paranoico ambientado en ese mundo”. El proyecto continúa una línea temática de sus colaboraciones anteriores, incluido el thriller tecnológico de 2018 “Cam”, que exploró la identidad digital y la explotación a través del trabajo sexual, y el drama de radicalización “How to Blow Up a Pipeline”, otra película tan preocupada por los sistemas históricos de poder como por las consecuencias de la desesperación contemporánea.
Después de que se les pidiera que presentaran una idea orientada a la antigua propiedad intelectual “Rostros de la Muerte”, Goldhaber y Mazzei concluyeron que el trabajo de un usuario de Internet ahora refleja una realidad más amplia y aterradora, una en la que optar por no participar en el doomscrolling ya no es una opción para la mayoría de las personas normales.
“Si quieres interactuar con la sociedad moderna, tienes que estar en línea”, dijo Mazzei. “Tienes que existir en algún lugar y dejar algún tipo de huella”.
‘Rostros de la muerte’ (2026)©IFC Films/Cortesía Colección Everett
Esa trampa social hace que la conexión de la película con su material original sea especialmente destacada. El “Rostros de la Muerte” original era un pseudodocumental que presentaba escenas de muerte (algunas reales, muchas escenificadas) bajo la apariencia de una investigación educativa. Presentada por un patólogo ficticio, la rareza legendaria desdibujó los hechos y las falsedades lo suficiente como para hacer que los espectadores se cuestionaran lo que realmente estaban viendo.
Cuando más tarde su popularidad se disparó en VHS, “Faces of Death” se convirtió en una especie de rito de iniciación clandestino de finales del siglo XX. La cinta se pasaba entre amigos, se escondía detrás de los mostradores de alquiler y se susurraba como algo que técnicamente “se suponía” que no debías ver. Goldhaber y Mazzei no están interesados en recrear esa experiencia. En su opinión, Internet (y las múltiples secuelas de la primera película) ya lo han hecho.
‘Rostros de la muerte’ (1978) ©Aquarius Releasing, Inc./Cortesía Colección Everett
“Se ha vuelto tan normal ver la muerte en nuestros teléfonos, que queríamos colocarla en la pantalla de una sala de cine para que puedas recontextualizar cómo se siente al verla”, dijo Mazzei.
Con ese fin, los realizadores tomaron la controvertida decisión de incorporar en su película narrativa algunas imágenes de muerte auténticas obtenidas de Internet. Es material destinado no a sensacionalizar la violencia, sino a confrontar al público con las mismas imágenes que de otro modo absorberían sin reflexión.
“Los humanos siempre han querido presenciar la muerte”, dijo Mazzei. “Creo que proviene de un profundo deseo de comprender algo que no podemos ni entenderemos jamás mientras estemos vivos”.
Goldhaber, mientras tanto, rechaza la idea de que las imágenes violentas son inherentemente dañinas.
“No creo que haya mucho argumento moral sobre cuánta violencia o sangre hay en una película”, dijo. “La representación de la violencia puede ser arte escénico, sangre falsa, gente pasando un buen rato… La tensión que enfrenta nuestra película es que no es necesariamente la representación de lo que importa. Es la idea que transmite esa representación”.
‘Rostros de la muerte’ (2026)©IFC Films/Cortesía Colección Everett
Con raíces en la legislación sobre tiroteos en escuelas reales, esa filosofía se extendió al lanzamiento de la película en el mundo real, que ya estuvo marcado por enfrentamientos con las juntas de censura en 2026. Los realizadores de “Faces of Death” han descrito problemas con la MPAA (incluidas objeciones a imágenes específicas dependiendo de su contexto en el montaje final), destacando la naturaleza arbitraria de cómo se juzga y regula la violencia.
Para Goldhaber y Mazzei, esa contradicción es el punto. Como lo expresan en los materiales promocionales de “Faces of Death”, este no es tanto un reinicio tradicional como “una explotación de una película de explotación icónica”, una diseñada específicamente para “exponer el horror de la corriente principal”.
En todo caso, el objetivo de los amigos de toda la vida y los cineastas era restaurar el peso emocional de las imágenes que lo habían perdido, y al mismo tiempo hacer que el público se sentara con algo que de otro modo pasaría por alto. En un mundo donde la realidad misma parece cada vez más inestable, esa delimitación sigue siendo importante.
“A veces una imagen real significa que hay violencia real al otro lado”, dijo Goldhaber. “Y la violencia real es algo que nos debemos a nosotros mismos erradicar”. El problema, sugiere, no es que no podamos decir qué es real o no. Es que tal vez dejemos de preocuparnos de cualquier manera.
De Independent Film Company, “Faces of Death” estará en cines el viernes 10 de abril.
