Michael Rozek estaba en su casa en la zona rural de Nebraska en una llamada de zoom con Isabelle Huppert y miembros de un equipo de producción en Normandía, en noviembre de 2022. El director por primera vez fue en las etapas iniciales de una filmación para “Marianne”, una película que pasó la última década tratando de hacer con Huppert y un productor de Oscar Nominado. Rozek, ahora de 70 años, no tenía experiencia en cine, solo una pasión por las artes y encontrar personas dispuestas a ayudarlo a hacer películas. La sesión comenzó como un sueño y se convirtió en una pesadilla después de que terminó.
Los rechazos del festival de cine, sin esperanzas de distribución, y la falta de interés de la prensa dejó una película que hizo para provocar debate sin la oportunidad de ser vistos. Irónicamente, el destino actual de la película de Rozek se relaciona directamente con lo que se trata. Durante 90 minutos, Huppert habla directamente con la cámara sobre la idea de la narrativa misma. Rozek, a través de Huppert, interroga el propósito de las tramas e historias en las películas, considerándoles distracciones de la capacidad del medio para reflejarnos la realidad. La película también enfrenta el lado comercial de la industria, denominado “ellos” y “ellos”, por perseguir el escapismo en busca del dólar Todopoderoso. En un momento, Huppert literalmente le grita a los espectadores que se “despiertan” de su complacencia para exigir mejores películas.
Rozek ve la indiferencia hostil hacia “Marianne” como una injusticia resumida por una línea que Huppert dice en la película: “Nunca te dejan tener nada”.
“No he tenido una vida convencional”, dijo Rozek a Indiewire. Creció en Nueva Jersey en la década de 1960 antes de estudiar inglés en la Universidad de Vanderbilt, donde comenzó a escribir artículos para Village Voice y Rolling Stone. Pasó tiempo en relaciones públicas antes de alejarse de los trabajos de la oficina para perseguir a la escritura independiente a tiempo completo, con más de 2,000 artículos a su nombre, e incluso realizó su propia publicación independiente en la década de 1990 llamada Rozek’s.
Rozek recuerda haber viajado a la ciudad de Nueva York cuando era adolescente para ver películas, aunque el cine no era una elección de carrera que tenía en mente. Una compra de un jugador de DVD en la década de 2000 reavivó su interés en el cine internacional a través de la colección Criterion, y después de un difícil período de 10 años de su vida, supo que llegó a un punto en el que tenía algo que decir: “Necesitaba pasar por esos 10 años para saber qué se trata de la vida, para vivir en la pobreza, para ser una duración grave durante un tiempo largo, así que realmente lo que realmente quieres hacer y entonces me di cuenta de que es lo que tengo que hacer. acerca de.”
En 2011, mientras vivía en Boise, Idaho, sin una computadora, escribió su primer guión en la Biblioteca Pública y desplegó una estrategia simple y persistente: escribir tantos guiones que pudo y solo enviarlos a productores europeos, una elección que hizo “algo bajo la ilusión de que el cine europeo era mucho más libre y artístico que el cine estadounidense”. Rozek aplicó la misma tenacidad de su carrera como periodista independiente, afirmando haber enviado más de 20,000 correos electrónicos a los productores. Recibió una respuesta de Philippe Carcassonne, un productor francés que trabajó con directores como Benoît Jacquot y Florian Zeller (Carcassonne recibió una nominación al Oscar para “The Pather” de Zeller). Carcassonne disfrutó de la escritura de Rozek, pero transmitió sus guiones porque, según Rozek, también estadounidense.
Rozek se mantuvo en contacto con Carcassonne y en 2013, mientras vivía en lo que describió como “una cabaña de 300 pies cuadrados en la jungla” en Hawai, donde escribió “Marianne”. La película se inspiró en las ideas del cineasta independiente renegado John Cassavetes, por lo que Rozek inicialmente vio a la esposa de Cassavetes y Muse Gena Rowlands en el papel principal. Antes de que él recibiera una respuesta de los productores a su guión, Rozek consiguió el número de teléfono de la casa de Rowlands y la llamó para ver si estaría interesada. Su esfuerzo descarado no fue bien.
“Era como si se llamara a la CIA. Todo se volvió loco”, dijo, detallando la forma en que un “agente de la vieja escuela” lo masticó por teléfono. Rozek envió el guión a Carcassonne, quien expresó interés en producirlo, pero la experiencia de tratar de hacer que Rowlands lo agrupara al encontrar una actriz a través de la representación. Rozek preguntó si Carcassonne conocía a alguien a quien podía entregar su guión directamente. Carcassonne respondió con un nombre: Isabelle Huppert. “Pensé, hombre, estoy comenzando en la cima”, dijo Rozek.
A Huppert le encantó el guión y conoció a Rozek en 2015 para confirmar que asumiría el papel. La naturaleza radical de una característica de dirección directa de un personaje significaba que incluso alguien tan conectado como Carcasonne tuvo dificultades para encontrar fondos durante varios años. Finalmente se aseguró un presupuesto de alrededor de $ 350,000, y “Marianne” filmó durante tres días, con Rozek dirigiendo remotamente desde casa debido a restricciones de viaje en medio de la pandemia en curso.
La breve línea de tiempo significaba que algunos aspectos del guión, como Huppert entregando un monólogo en una plaza de la ciudad, fueron desechados a favor de usar solo una ubicación. A Rozek no le importó mientras sus ideas no se vean comprometidas. “Lo que me importa es mi guión y un gran actor”, dijo con seguridad. “Después de eso, puedes llamarlo tu mamá si quieres”.
La producción envolvió el fin de semana de Acción de Gracias de 2022, y Rozek cerró su corte en Navidad. Las esperanzas de estrenarse en Cannes o Venecia, festivales donde Huppert es un pilar, se desvanecieron una vez que llegaron los rechazos. La película finalmente se estrenó en noviembre de 2023 en el Festival de Cine de Torino, aunque Huppert no pudo asistir y Rozek no quería gastar el dinero para viajar. Y aunque Rozek no ofrece nada más que elogios y respeto por Huppert en lo que él llama su actuación “brechtiana”, ella no ha hablado públicamente sobre “Marianne”. Cuando le pregunté por qué no había hecho nada para promocionar la película, su respuesta fue sucinta: “No quiero hablar por Isabelle Huppert”. (Sus representantes no respondieron a la solicitud de comentarios).
Desde el estreno, y sin perspectivas de proyección de “Marianne” en festivales o asegurando un lanzamiento, Rozek ahora es un único cruzado para su película, y no tiene miedo de hacer todo lo posible para llamar la atención de nadie. Sus intentos de aumentar el interés por la película a través de “Marketing de guerrilla” tuvieron resultados limitados.
Recurrió a las redes sociales, llamando repetidamente a la industria del cine y a los medios de comunicación en su X, anteriormente Twitter, representan “suprimiendo” la película, una estrategia de confrontación de la que no me hablará (“es evidente”, dijo). Indirectamente lo aborda cuando menciona una respuesta que le dio a alguien que le preguntó qué estaría dispuesto a hacer para mantener viva a “Marianne”: “Cualquier cosa, incluso hacer un completo trasero de mí mismo, estar dispuesto a ser percibido como loony”.
Conociendo la historia detrás de “Marianne”, sus travesuras en línea se leen más como exasperación en el actual estado del limbo de la película. Una película diseñada para enfrentar a los espectadores y rechazar convenciones de la trama y la narrativa, “Marianne” siempre sería difícil de vender. La forma en que Rozek lo ve, dado el poder estelar de Huppert y el bajo presupuesto de su película, la aversión de la industria a “Marianne” es otra señal de su falta de creatividad: “¿No puedes obtener ganancias con eso?
Rozek explicó cómo todo se vinculó con “Marianne” y su lucha en curso para verlo: “Tienes una industria que le quita la humanidad, llamas a los ojos y los traseros en los asientos, corre una dieta de irrealidad hacia ti sin otra posibilidad de consumir nada más. Cuando aparece una película como la mía, y básicamente lo excede, te vuelves loco”.
Si bien Rozek continúa preguntándose por qué, en sus ojos, la gente “odia” su película, sigue siendo optimista sobre su futuro a medida que la película gana lentamente a los admiradores. Uno de esos admiradores incluye a Nick Newman “Veterano de distribución” autodescrito (también un contribuyente de Indiewire), quien dijo que el debut de Rozek “ya sugirió un sello de auxista importante y volando frente a la sabiduría convencional”.
Newman ayudará a Rozek a distribuir independientemente a “Marianne” en los cines en Estados Unidos y actualmente está buscando lugares de América del Norte para proyectar la película. Es un movimiento que se devuelve a Cassavetes, quien lanzó de forma independiente sus películas, y Rozek espera que la película se conecte con el público dispuesto a interactuar con sus ideas.
A pesar del duro viaje que Rozek ha realizado con su primera característica, no ha ralentizado su ambición. Tiene otros guiones que espera hacer, y menciona un manifiesto cinematográfico en el que está trabajando que se relaciona con sus ideas en “Marianne”. Resumió sus aspiraciones con una declaración que uno no esperaría necesariamente de un cineasta que comenzó en sus 70 años: “Mi objetivo al hacer lo que estoy haciendo es ser conocido antes de morir como uno de los mejores cineastas que jamás haya vivido”.
