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El sábado por la tarde se llevaron a cabo los premios Independent Spirit Awards en Hollywood. No en la playa de Santa Mónica, donde la carpa blanca y el aire del océano hicieron que la ceremonia pareciera una alternativa al Oscar, ruda y soleada, sino dentro del oscuro e histórico Hollywood Palladium en Sunset Boulevard.
La explicación oficial fue la logística. Con la llegada de los Juegos Olímpicos de 2028 a Los Ángeles, la playa no estaba disponible.
Puede que sea cierto, pero observar la ceremonia hizo difícil escapar a otra conclusión. Nominados de alto perfil como Seth Rogen y Ethan Hawke estuvieron ausentes; también lo fueron varios ganadores, incluidas las estrellas de “Adolescent” Stephen Graham y Owen Cooper. Los discursos de aceptación fueron rápidos y sin incidentes. El presentador Ego Nwodim estaba dispuesto, pero el ambiente estaba apagado.
Seguía pensando en los premios Spirit allá por 1999, cuando Ally Sheedy ganó el premio a la Mejor Actriz por “High Art” y le dio un discurso de aceptación fantásticamente desquiciado de 10 minutos: “Todos han sido muy rápidos, yo no voy a ser rápido. Nunca antes me habían nominado para nada, puede que esto nunca vuelva a suceder, me estoy tomando mi maldito tiempo”.
Casi tres décadas después, el programa luchó por generar la sensación de que algo más grande se estaba desarrollando a su alrededor. El cambio de lugar fue una metáfora ordenada, pero fue un cambio de gravedad.
Durante décadas, Sundance, los Spirit Awards y el ecosistema de festivales más amplio funcionaron como capa de coordinación del cine independiente. Eran dueños del espacio que lanzaba carreras, hacía tratos, confería reputaciones y decidía colectivamente lo que importaba.
Los festivales todavía ofrecen algo que nada más replica plenamente: atención concentrada. Durante unos días, todo el ecosistema se ve obligado a mirar en la misma dirección.
A veces todavía lo hacen, pero ya no tienen el monopolio.
Los estudios se están saltando festivales. Las películas tardan mucho en venderse. Incluso los premios pueden parecer desconectados.
Es fácil enmarcar esto como un declive, pero todos los días hablo con cineastas que demuestran que el cine independiente no tiene riesgo de desaparecer. Lo que está cambiando es el papel que desempeñan las instituciones heredadas para hacerlo posible.
Los festivales señalaron el gusto y redujeron la fricción al concentrar la toma de decisiones en unos pocos momentos clave cada año. Las adquisiciones competitivas establecieron precios. Los festivales y premios coordinan la atención reuniendo a la industria, la prensa y el público en un solo lugar.
Esas funciones todavía existen, pero ahora operan continuamente en plataformas, empresas y comunidades. Los cineastas distribuyen su trabajo a través de transmisores especializados, plataformas de creadores, colectivos teatrales y estrenos directos al público. Crean audiencias antes del estreno de las películas. Reúnen financiación de marcas, inversores privados y sus propias comunidades.
Cuando las instituciones empiezan a parecer opcionales, el trabajo cambia. Al mismo tiempo, están empezando a surgir nuevas instituciones.
El mismo fin de semana de los Spirit Awards, Creator Camp anunció el lanzamiento de una agencia de contenido de marca. La medida formalizó algo que ya venía tomando forma. Creator Camp financia proyectos, desarrolla talentos, produce artículos y crea trabajos financiados por marcas para empresas como Anthropic, Coca-Cola y Spotify. Opera a través del desarrollo, la producción y la monetización.
Eso es un estudio. Seguirán más. Y ninguno de ellos está diseñado para alinearse con sistemas heredados.
Ésa es otra razón por la que los Spirit Awards se sintieron diferentes este año. La ceremonia no ha cambiado fundamentalmente (aunque ciertamente ha tenido una redacción más nítida), pero ahora tiene una relación diferente con la industria que celebra. Incluso si regresa a la playa en 2029, regresará a un mundo que ya no se organiza alrededor de esa tienda.
Una entrega de premios celebrada en un estacionamiento bajo una carpa gigante representó una particular visión del cine independiente. Existía en contraste con Hollywood incluso cuando se apoyaba en sus estructuras para su validación y apoyo. La ceremonia reunió a la comunidad en un solo lugar, física y simbólicamente, reforzando la idea de que aquí era donde se unía el cine independiente.
Hoy en día, ninguna institución por sí sola ostenta esa autoridad. Ha sido descentralizado. La definición del futuro ocurre en muchas salas, plataformas y sistemas paralelos. Los creadores, el capital, la distribución y la audiencia operan cada uno con sus propias fuentes de poder y sus propias métricas de éxito. (Quienes crecieron en el sistema heredado pueden extrañar a los guardianes. Digan lo que quieran, pero eran una ventanilla única).
Los Spirit Awards siguen siendo importantes. También lo hacen los festivales. Pero ya no son los lugares donde el cine independiente se hace posible. Son algunos de los lugares donde se hace visible.
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