¿Nos hemos equivocado nosotros y el resto de Hollywood todo este tiempo o simplemente no hemos prestado atención? Resulta que a Netflix le encantan las salas de cine (y siempre lo han hecho), pero sus propias ambiciones teatrales pasaron a un segundo plano frente a otras inversiones que Netflix estaba haciendo. Ahora que están intentando comprar Warner Bros., por supuesto que están emocionados de fortalecer aún más los cines.
En Llamada de ganancias de Netflix el martesLos codirectores ejecutivos Greg Peters y Ted Sarandos dijeron a los analistas que han debatido durante mucho tiempo la creación de un negocio teatral para el gigante del streaming, pero que simplemente no era la “prioridad” en comparación con otras innovaciones de Netflix a lo largo de los años. Pero Sarandos está orgulloso de lo flexible que ha demostrado ser Netflix en lo que respecta a su dirección en los últimos años.
“Debatimos muchas veces a lo largo de los años si deberíamos construir un motor de distribución teatral o no, y en un mundo de establecimiento de prioridades y recursos limitados, simplemente no cumplió con el corte de prioridad”, dijo Sarandos. “Así que ahora, cuando se cierre este acuerdo, tendremos el beneficio de tener un negocio de distribución escalado y de clase mundial con más de $4 mil millones de dólares de taquilla global. Y estamos emocionados de mantenerlo y fortalecer aún más ese negocio. Las películas de Warner Bros. se estrenarán en los cines con un período de 45 días, tal como lo son hoy. Este es un nuevo negocio para nosotros y uno que nos entusiasma mucho, y de hecho estoy bastante orgulloso de nuestro largo historial de evolución del negocio, y creo en nuestros resultados. Habla de eso también”.
A Sarandos se le preguntó simplemente por qué había cambiado su visión sobre las ventanas teatrales. Dejemos de lado, por un momento, que el vicepresidente de finanzas, Spencer Wong, se refirió a esto como su “pregunta teatral trimestral”, tal vez un recordatorio de que Netflix ha sido tan vago e inconsistente acerca de la idea de exhibir una película en los cines por más de una semana que, literalmente, reciben una pregunta al respecto cada trimestre.
Pero la pregunta ahora se refiere a algunos comentarios recientes que Sarandos hizo a The New York Timesen el que se comprometió a dar un período de 45 días para que las películas de Warner Bros. permanezcan en los cines antes de aterrizar en Netflix, y agregó que quiere “ganar la taquilla”.
El Times incluso le preguntó si se arrepentía de haber llamado al negocio teatral una “idea anticuada”, a lo que él cuestionó que en realidad había dicho que estaba “anticuado para algunos”. Dijo en la entrevista que sus puntos de vista cambiaron cuando miraron debajo del capó y vieron que, en realidad, a algunas de estas películas les está yendo bien en los cines.
Lo reiteró en la convocatoria de resultados. “En el pasado he hecho observaciones sobre el negocio teatral”, dijo Sarandos el martes. Sí, algunas veces.
Continuó: “No estábamos en el negocio teatral cuando hice esas observaciones. Cuando se cierre este acuerdo, estaremos en el negocio teatral. Y como he dicho muchas veces, esto es un negocio y no una religión, por lo que las condiciones cambian. Y las ideas cambian. Y tenemos una cultura en la que reevaluamos las cosas cuando lo hacemos”.
De hecho, Peters dijo algo similar anteriormente en la llamada sobre los cines, que ya sabían que los cines son un “complemento eficaz para el modelo de streaming”. La única razón por la que no hicieron todo lo posible fue porque “estábamos ocupados invirtiendo en otras áreas”. Entiendo.
El comentario “anticuado” de Sarandos se produjo en abril de 2025, pero ya ha dejado claro lo que piensa de las salas de cine mucho antes. En septiembre de 2024, dijo que la distribución en cines es un medio “ineficiente” de distribuir algunas películas (ahí está esa palabra “alguna” otra vez). En esa entrevista, dijo que “al público no le importan en absoluto las ventanas… Nunca hablan de ello durante la cena”.
Bueno, Ted está hablando ahora de Windows. Y en una llamada sobre resultados en octubre de 2024, dijo que en términos de lo que les importa a los espectadores y por qué sus películas faltan a los cines, “creemos que no hacerlos esperar durante meses para ver la película de la que todo el mundo habla agrega ese valor”.
El supuesto interés de Netflix en las salas de cine ha sido tan obvio para la industria que el director ejecutivo de Cinema United, que representa a los exhibidores de todo el país, acudió al Congreso para abogar contra la adquisición de Warner Bros. por Netflix.
“El modelo de negocio declarado por Netflix no apoya la exhibición en cines”, dijo sin rodeos Michael O’Leary de Cinema United en un comunicado este mes, añadiendo que “los cines cerrarán, las comunidades sufrirán y se perderán empleos”.
Sarandos respondió en la llamada y en la entrevista del NYT que, a diferencia de la propuesta de Paramount, él cree que adquirir Netflix les ayudaría a hacer más películas, no menos, y generaría más empleos, específicamente en los EE. UU. La historia reciente sugeriría lo contrario; Cuando Disney adquirió Fox, la producción combinada de ambos estudios se redujo significativamente.
Pero incluso si Netflix mantiene las películas de Warner Bros. en los cines por ahora, ¿cuándo evolucionará nuevamente la visión de Sarandos sobre los cines y decidirá reducir aún más esa ventana, o incluso eliminar por completo las películas de WB de los cines?
Es probable que existan acuerdos para que la actual lista de películas de WB permanezca en los cines, pero una vez que se cierren, ¿qué impide que Netflix se retire? Netflix no reporta ingresos brutos de taquilla y nunca lo ha hecho, a pesar de que una película como “KPop Demon Hunters” o el estreno en un día del final de “Stranger Things” le han dado a Netflix algunas victorias importantes dentro del espacio teatral.
Si bien Netflix puede decir ahora que cree que existe una buena conexión entre el marketing teatral y el desempeño de una película en streaming más adelante, hasta ahora, sólo su rival Amazon está realmente asumiendo un compromiso importante con el negocio teatral al apuntar a exhibir hasta 16 películas al año en los cines.
Sarandos tiene razón en que esto es un negocio y no una religión. Por eso tenemos poca fe en esta apuesta por los cines.
