Cualquiera que busque una manera de dejar su huella en el cine de terror debería ver “Undertone”. El debut como director de Ian Tuason es un ejemplo de la creatividad que ayuda al espacio de terror independiente a mantener su reputación como la incubadora definitiva de nuevas voces emocionantes, y una prueba de que un concepto inteligente bien ejecutado a menudo puede superar a películas con presupuestos mucho mayores.
La película, que sigue a la copresentadora de un podcast de temática oculta que obtiene más de lo que esperaba cuando comienza a escuchar una serie de grabaciones misteriosas, se desarrolla íntegramente en un solo lugar. Solo vemos un puñado de actores (un personaje principal solo aparece a través de grabaciones de voz), y más de la mitad de la película consiste en un protagonista encorvado sobre una computadora portátil revisando archivos de audio.
Es una película para la que casi cualquiera podría haber reunido los recursos para hacer. Y logró el mejor final de cuento de hadas de una película independiente: se vendió a A24 después de su estreno en Fantasia y se proyectó en Sundance antes de llegar a los cines en marzo. El éxito de la película es un testimonio de la creatividad de Tuason y la voluntad del mundo del terror de adoptar ideas que provienen de cualquier lugar.
Si todo eso suena como un intento de retrasar el decir algo sobre la sustancia de la película, es porque lo es. Desafortunadamente, “Undertone” es mucho más interesante como fenómeno que como película real. Tuason y compañía merecen ser elogiados por contar una película narrativa a una escala tan pequeña, pero el producto final no logra ofrecer una conclusión que sea lo suficientemente aterradora como para justificar su formato letárgico y lento.
Dentro de la película, “The Undertone” es un podcast presentado por el creyente ocultista Justin (Adam DiMarco) y la escéptica Evy (Nina Kiri). En cada episodio, los ve debatiendo una nueva grabación espeluznante que les envió un espectador, con Evy haciendo todo lo posible para desacreditar la paranoia de Justin y Justin tratando de convencerla de que cosas extrañas acechan a nuestro alrededor. Ciertamente existe una audiencia para un producto de este tipo, pero es difícil concentrarse demasiado en el entretenimiento de audio mientras se trata de cuidar a un padre moribundo. La madre de Evy (Michèle Duquet) está postrada en cama, no habla y es la única compañía humana de su hija. Y aunque a menudo parece que no pasa nada detrás de sus ojos, la anciana muestra ocasionalmente momentos de aterradora lucidez.
Evy ya está atravesando un nivel insostenible de soledad y cansancio cuando ella y Justin se embarcan en una nueva serie de 10 episodios de “The Undertone”. Todo comienza como una discusión sobre mensajes ocultos que supuestamente se encontraron reproduciendo canciones infantiles al revés, solo para dar paso a algo mucho más siniestro. Los anfitriones reciben una serie de 10 grabaciones que pueden contener o no mensajes secretos sobre una fuente mítica del mal que está esperando atacar.
Es difícil exagerar lo sutiles que son estos mensajes, y la investigación de Evy consiste en gran medida en ralentizar y revertir varias ráfagas de estática con la esperanza de encontrar algunas sílabas crípticas que puedan ayudarla a dar sentido a cualquier sílaba que encuentre en la siguiente grabación. La película merece un enorme crédito por su diseño de sonido, que le permite a Tuason convertir grabaciones que serían incomprensibles en manos menos capaces en algo que mantiene al público al borde de sus asientos durante dos tercios de la película.
“Undertone” termina siendo víctima de su propia competencia, ya que las primeras escenas de la investigación de Evy están tan bien filmadas que estás seguro de que se está construyendo hacia algo lo suficientemente grande como para hacerte olvidar que acabas de pasar 75 minutos viendo a un presentador de podcast pasar por la posproducción. Lamentablemente, el clímax no ofrece nada a ese nivel, lo que te deja con la sensación de que sería mejor escuchar un resumen en podcast de estas grabaciones que verlas tú mismo.
“Undertone” parece destinado a perdurar como un caso de estudio de una escuela de cine, una lección para los jóvenes artistas ambiciosos de que se pueden encontrar ideas comercializables con cualquier nivel de presupuesto. Su legado como película real es mucho menos claro. Pero aun así, la creatividad con la que Tuason lo abordó es suficiente para dejar a este crítico entusiasmado por ver qué hará a continuación.
Grado: C+
“Undertone” se estrenó en el Festival Internacional de Cine Fantasia de 2025 antes de proyectarse en el Festival de Cine de Sundance de 2026. A24 lo estrenará en cines el viernes 13 de marzo.
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