Por lo menos, siempre es maravilloso ver una nueva película de Steven Soderbergh con algo de vida real en sus huesos. Después de los juegos de espionaje sin aire de “Black Bag”, el truco postmortem de “Presence” y los giros flojos de “Magic Mike’s Last Dance”, la prolífica carrera del cineasta de ejercicios de género pequeños y cada vez más estériles estaba comenzando a sentirse como un desperdicio de su retiro sin retiro. Nunca hubiera adivinado que la respuesta a la apatía de Soderbergh podría ser un hombre de 86 años, pero Ian McKellen, entregando lo que es fácilmente su rendimiento de pantalla más esencial desde “El señor de los anillos”, está tan lleno de vim y vigor en “los Christophers” que amenaza con revitalizar su director por Osmosis.
McKellen interpreta al artista desvanecido anteriormente conocido como Julian Sklar, un pintor que una vez reverenció que alcanzó su punto máximo en los años 90 con una serie de retratos de su ex amante, el titular Christopher, antes de perder su brillo, convirtiéndose en el Simon Cowell de un ruidoso espectáculo de competencia de realidad, y encontrándose a sí mismo en el lado equivocado de “Cancel la cultura” por razones no específicas. Ahora supuestamente muriendo por alguna enfermedad terminal, Julian ha ido el modo ermitaño total dentro de su abarrotado apartamento de Londres, donde las paredes están adornadas con las reliquias de su éxito y las trastienda son un montón de recuerdos dolorosos.
Recuerdos dolorosos como su relación con Christopher, que dejó a Julian rico pero cicatricial; Su trabajo comenzó a sufrir junto con su romance, hasta el punto de que las últimas ocho piezas de su serie de firmas permanecieron sin terminar en un rincón polvoriento de su casa durante los últimos 30 años. Sus hijos adultos sucios (James Corden y Jessica Gunning), que aún se pintan de la crueldad casual que les infligió como niños, y bien consciente de que la naturaleza de retención de Julian se extenderá a su herencia, por lo que les encanta si encontraron un tesoro previamente desconocido de tres millones de pinturas de dólares entre su padre, cuando murió, y por lo tanto, al alquiler de los mejores forros en britán. “Christophers” y completarlos con los materiales originales de Julian (por lo que es imposible identificarlos como falsificaciones).
¿Sería tan simple? Julian no es una marca fácil, y Lori (una inteligente, astuta y profundamente sintió que Michaela Coel) tiene razones para querer follarlo que no tiene nada que ver con el dinero. Las agendas competidoras de los guiones de Ed Salomon prepararon el escenario para una pieza de cámara divertida y espinosa que oculta una docena de trampas explosivas en todas las habitaciones, y Soderbergh está tan entusiasmado con la posibilidad de establecerlas que su cámara literalmente sacude el momento en que pisó el apartamento de tumbas donde la mayor parte de esta historia, como si el director, volviera a hacer su propia cinematografía bajo la guía de la guía de los “Peets, lo que tiene una historia, la mayor parte de la historia, se lleva la mayor parte, lo que tiene lugar, lo que tiene la historia, lo que tiene la historia, se lleva la mayor parte, lo que tiene la historia, lo que tiene la historia, lo que tiene la historia”. Estar tan cerca de una actuación antigua de Ian McKellen.
El partido de combate de 30 minutos que se desarrolla desde allí es una de las grandes secuencias de la carrera posterior a la jubilación de Soderbergh. Comienza con Julian grabando una serie rápida de videos de Internet en forma de cameos por $ 149 por pop, y se dispersa en el dúplex desde allí hasta que lo que queda de su legado se coloca en una fuego en el patio trasero. En el medio, tanto el pintor extravagante como el solicitante de empleo comercial que viene a su puerta colocan todas sus tarjetas sobre la mesa, como lo que parece ser la premisa para otra película de Soderbergh Heist da paso a un paso más amplio y frecuente, a veces incluso Pinter-esque, Pas de Deux sobre todas las cosas que las personas toman entre sí. Y, en cierto modo, las cosas que se dan a cambio.
No es que Julian parezca que alguna vez le ha dado a alguien más que un dolor de cabeza o un corazón roto. Una focha con trama que ha perdido todo además de su capacidad para molestar a las personas (un talento que nutre como una virtud), Julian sabe que se cayó como artista, pero su creciente irrelevancia ha sido difícil para él reconciliarse con la creciente sensación de su vida; El mundo puede haber seguido adelante, pero él sigue siendo el centro de su propio universo.
En una actuación tan en capas como los lienzos inacabados que Julian mantiene almacenado, McKellen habita al personaje como un pinchazo sangriento que se complace en su corte de ingenio, pero también lo dotan, ausente el más mínimo rastro de sentimentalalidad, con la resignación herida de un hombre que solo lastima a las personas porque no sabe cómo ayudarlos. Exino su alma al mundo con los “Christophers”, posiblemente a expensas de Christopher, y la experiencia lo dejó tan expuesto que sintió que tenía que pasar el resto de su vida en el ataque. (Los detalles son pocos y distantes en una película que no hace mucho espacio para la exposición, pero hay referencias reveladoras a un truco público donde Julian dio un dedo medio a la comunidad de arte al vender su trabajo a las personas en la calle).
En Lori, Julian encuentra a alguien que sabe cómo volver a ponerlo en defensa. El raro falsificador capaz de imitar perfectamente el estilo de Julian, pero también un agotamiento artístico que ha perdido la fe en su capacidad para producir su propio trabajo significativo, Lori ofrece a Julian un tipo de espejo inesperado. Young, negro, poli y tan petrificada de vulnerabilidad que maneja cada interacción en un monótono de cabeza fría, Lori es el emblema vivo de quién puede culpar a un viejo artista blanco por su irrelevancia, y sin embargo, por razones que no quedan completamente claras hasta que el final de la película, via por un destelada de un torpe que solo está redimido por el ambiente que todavía deja atrás, como una aguja.
Puede ser fascinante ver a Lori y Julian tratar de dar sentido a las conexiones más abstractas entre ellas, y “The Christophers” está en su mejor momento, ya que estos personajes usan el esquema de falsificación de los niños como un pretexto para mapear su propia comprensión con el arte y entre sí. La película rara vez deja el interior humedad del apartamento de Julian, pero la dinámica entre sus pintores en duelo es una especie de espectáculo en sí mismo, y la cinematografía floja y reactiva de Soderbergh pulsos con la energía que falta de la angularidad bloqueada de su reciente trabajo.
Sí, la película aún podría montarse como una pieza de teatro sin mucha necesidad de adaptación, y sí, todavía se siente más como si Soderbergh esté probando su propio talento para obtener eficiencia que como si intente hacer una obra popular de arte pop, pero “The Christophers” al menos tiene una respuesta para eso. Real o falso, terminado o no, un ejercicio de género o una declaración de propósito de todo corazón, las cosas que creamos tienen un impacto en el mundo que ningún mercado podría medir. Y, para bien o para mal, lo mismo es cierto para las personas que son lo suficientemente valientes como para crearlas.
Grado: B
“The Christophers” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2025. Actualmente está buscando distribución en EE. UU.
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