El cineasta mexicano Jonás Cuarón, ahora en su cuarto largometraje, se ha adaptado a un estilo extático que se siente naturalmente arrancado del tejido de su padre, pero con un sello propio en las historias que cruzan fronteras.
Su último y exuberante trabajo, “Campeón Gabacho”, sigue a Liborio (Juan Daniel García Treviño), un carismático migrante mexicano que se instala en un barrio latino de la ciudad de Nueva York para perseguir sus típicos sueños estadounidenses. Sueños que, por supuesto, se ven empañados por cosas como incendios provocados, brutalidad policial y explotación, pero que no se ven totalmente frustrados, ya que Liborio termina siendo un campeón local de boxeo amateur (de ahí el título, un término del argot que básicamente significa “campeón gringo”).
A pesar de decirle a la cámara en la escena inicial: “Nací muerto, nada me asusta”, es mucho más dulce por dentro de lo que inevitablemente pretende ser su frente machista.
Jonás Cuarón coescribió la película con Aura Xilonen, quien escribió la novela original, y la elección más audaz (y mejor) del cineasta fue recrear una versión de Jackson Heights en un estudio de sonido en la Ciudad de México. Las calles del vecindario donde vive Liborio, cuando no trabaja debajo de la mesa para el malhumorado dueño de una librería local interpretado por Eddie Marsan, están repletas de un bullicio y un barniz vívidamente llamativo que parece más sacado de las películas que de la vida real, incluso como un dibujo animado.
Y mucho mejor, ya que Cuarón y el director de fotografía Pepe Ávila del Pino han creado un mundo muy colorido y visualmente atractivo, pero bañado por el tipo de luz cremosa y tenue que se ve en una película de Alfonso Cuarón. Esta película no es un retrato vérité-realista de la dura vida de los inmigrantes. El realismo, sin embargo, surge de la particularidad del diálogo en español, los intercambios culturales y los entendimientos coloquiales que atraviesan esta comunidad, y desde México hasta Estados Unidos.
“Campeón Gabacho” no se anda con rodeos ante la sombría vida de Liborio, especialmente después de que mafiosos queman la librería que quieren su cabeza, y lo obligan a vivir en las calles, en las alcantarillas donde los policías lo golpean con sus porras cuando no puede hablar su idioma. Lo acoge Aireen (Leslie Grace, vista por última vez en Washington Heights para “In the Heights” de Jon M. Chu, pero aquí muy adaptada a las Reinas ficticias de Cuarón), una joven de rostro amable que vive con su abuelo y lo cuida (¡Cheech Marin!), quien desafortunadamente está muriendo lentamente en la sala de su apartamento de un dormitorio.
Liborio cae rápidamente, y los gremios de Cuarón adornan las notas de un mundo duro con su romance vertiginoso; Aunque creo que podemos hacerlo mejor en términos de metáforas sutiles que una secuencia de fantasía tipo “A través del Universo” en la que hacen piruetas hacia las nubes, elevándose sobre la estratosfera, los matices a distancia no es precisamente lo que busca Cuarón. En cambio, busca una gran película que agrade al público y que se reproduzca hasta el fondo de la sala para el público, lo que convierte a SXSW en el lugar perfecto para el estreno mundial. Una imagen más inspirada muestra a Liborio en una experiencia extracorporal mientras los policías lo golpean, donde García Treviño aparentemente es aspirado por la parte posterior de la tubería de drenaje y arrastrado a la seguridad de un vacío psíquico.
El guión de Cuarón y Xilonen no penetra exactamente la interioridad de Liborio detrás de su inteligencia callejera, inteligencia que se flexibiliza cuando un grupo de matones lo contrata para que básicamente le paguen para que lo derroten en sus combates de boxeo amateur, solo para que Liborio resulte ser bastante experto en lanzar golpes que no tiran. Las acciones de Liborio suben cuando una influencer de estilo cyberpunk llamada Doble-Ú (Rosario Dawson, una amplia actuación en un papel dibujado esquemáticamente) se interesa por él, al igual que sus cuatro millones de seguidores.
Las escenas de boxeo en las películas, salvo en un puñado de clásicos, tienden a empezar a verse todas iguales: una mezcolanza de gotas de sudor, sangre y jojoles hinchados, todos los puños volando y golpeando mientras dos hombres se catapultan y corren por el ring. Estos no se destacan especialmente en “Campeón Gabacho” a pesar de la actuación atlética de García Treviño (llega a la película con experiencia en baile), pero sí se destacan los momentos fuera del ring: como la relación aprendiz-mentor de Liborio con el generoso Abacuc (el cantante panameño Rubén Blades), quien dirige un orfanato y alienta el talento de Liborio, algo que el desvalido aficionado en gran medida ignora.
La perspectiva de Cuarón sobre el material es más potente cuando proviene de su propia alma, contando una historia de inmigrantes latinos (especialmente con una interpretación tan ambiciosamente creativa de Queens) en lugar de los ritmos más extendidos del género de películas desvalidas. No todo funciona, y los últimos tramos se inclinan hacia lo empalagoso, pero la visión de Cuarón es, no obstante, singular, basada en un joven intérprete de gran talento.
Grado: B-
“Campeón Gabacho” se estrenó en SXSW 2026. Actualmente busca distribución en Estados Unidos.
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