La segunda temporada de “Light & Magic”, sobre la historia del gigante de VFX Industrial Light & Magic (dirigida por el director de “Jumanji” y ex veterinario de ILM Joe Johnston), comienza con una fascinante visión de la creación de Jar Jar Binks en el primero de tres episodios.
La respuesta inicial de los fanáticos al personaje fue decididamente negativa, ya sea para el tono de humor Slapstick de Jar Jar, chocando con las otras historias dentro de “Star Wars: Episodio I – The Phantom Menace” o para la amplia caracterización de Gungan que algunos críticos y audiencias encontraron estereotipos racistas reflejados. Jar Jar Hate se ha suavizado un poco con el tiempo, particularmente en relación con el trabajo del intérprete Ahmed Best, quien venció tanto a Robin Williams como a Michael Jackson por el papel de Binks y ahora ha llegado a salvar al bebé Yoda con la apariencia del maestro Jedi Kelleran Beq en “The Mandalorian”. Pero Best fue el primero en entrar en un traje MOCAP, y JAR JAR marcó el primer carácter MOCAP/CG importante de la industria.
Así es: Jar Jar ayudó a allanar el camino para el Gollum y el César de Andy Serkis y cualquier otro personaje de CG innovador que haya sido capturado en Mo, capturado por el rendimiento o de llave en el siglo XXI.
Concebido por George Lucas como la pieza central sintética de “The Phantom Menace”, Jar Jar fue modelado después del genio físico de Buster Keaton (“The General”) y destinado al alivio cómico. De hecho, Best fue elegido para los gestos maleables y la entrega de balbuceo que se exhibieron en su comedia de pie, y se sentó con Lucas para estudiar la motivación detrás del movimiento de Keaton.
Mientras que ILM había introducido previamente personajes de CG innovadores, como los dinosaurios en “Jurassic Park”, (1993), el fantasma titular en “Casper” (1995), y el Draco Draco de Sean Connery en “Dragonheart” (1996), Jar fue su primer Humanoide, que tuvo que interpretar a lo largo de Liamen’s Qui-Gonhears.
“Sé que va a funcionar porque … es imposible”, dijo Lucas en las imágenes de archivo de una reunión del personal. Sin embargo, uno de los primeros desafíos fue que Jar Jar necesitaba ser diseñado desde cero por el entonces diseñador de Nueva York Doug Chiang (“The Mandalorian”) y el resto del departamento de arte. Pero fue el artista conceptual Terryl Whitlatch a quien se le ocurrió el primer boceto anfibio que emocionó a Lucas. A partir de ahí, jugaron con un cocodrilo, rana, salamandra, elefante, cerdo y dachshund. Al final, Jar Jar era una combinación de un dinosaurio y un anfibio con un patrón de pez loro en su piel. Sin embargo, para Lucas, era especialmente importante que sus ojos salieron y que tuviera orejas flexibles.
La tarea más difícil fue animar jar jar durante los amanecer de MOCAP y los gráficos por computadora. Esto cayó al supervisor de animación Rob Coleman y al supervisor de VFX John Knoll. Al principio, por razones presupuestarias, se decidió que Best iba a usar un traje protésico, e ILM solo iba a animar su cabeza. El traje también se usaría en el set de Best (con Jar Jar’s Head como un sombrero) durante la interacción con los otros actores.
Ahmed Best y Jar Jar Binkslucasfilm/Kobal/Rex/Shutterstock y Imagine Perfect/Rex/Shutterstock
Pero Knoll quería que Jar Jar fuera All-CG. Estaba convencido de que ILM podría lograrlo y que sería la mejor solución a largo plazo. Eso se debe a la molestia involucrada en obtener la alineación correcta para combinar todos los elementos y luego tener que coincidir con la iluminación en el set.
Así que organizaron una prueba de animación de lado a lado que comparó el reemplazo de la cabeza con la versión completa de CG. “Fue increíblemente difícil, fue muy, muy difícil”, dijo Coleman a Johnston. “Incluso si entendimos el cuello, incluso si se trataba de un píxel, nuestro ojo lo ve como un desalineación y no creía en ello. Y el lado a lado es lo que mostramos a George, e hicimos nuestro caso sobre por qué esto va a ser realmente difícil de lograr, solo para hacer el cuello y la cabeza”.
Sin embargo, el supervisor de efectos visuales Dennis Muren (“Jurassic Park”) era escéptico de que reemplazar la cabeza y el cuello en realidad sería más caro que hacer jar jar completo cg. “El rumor que escuché más tarde fue que no era cierto”, dijo Muren a Johnston. “En realidad, dieron el emparejamiento de la cabeza a un animador que no fue muy rápido, y le dieron la versión de animación completa a un animador que fue súper rápido”. Cuando Johnston le preguntó si creía el rumor, Muren respondió: “Es cierto. George me lo contó y yo dije:” Eso tiene sentido “.
Si bien Lucas quedó impresionado con la prueba completa de CG, le preocupaba que restaría valor al rendimiento de Best. Pero hacerlo con el MOCAP experimental hizo posible mantener la esencia del rendimiento fibrado de Best como jar jar. Podrían capturar todo su movimiento sin tener que animarlo y llevarlo a diferentes escenas. Entonces los animadores podrían hacerse cargo y terminar el resto con su hábil fotorrealismo.
“Hubo momentos en que pensé que … tal vez estábamos haciendo que el personaje fuera demasiado bofetada o demasiado tonto”, agregó Coleman. “Pero, en todo momento, George dijo: ‘No, no, no. Este es su papel dentro de la película, esta es su posición dentro de la historia’. Le dije una vez: “No quiero que esto sea tonto”. Y él dijo: “Atrévete a ser Dopey, Rob. Estoy como, ‘Ok’, y así lo hicimos “.
La temporada 2 de “Light & Magic” actualmente se transmite en Disney+.
