Julia Ducournau ha insistido en que el género “impuso una distancia” en sus dos primeras características, pero ver su tercera, el “Alfa” desagradable, que evita el horror corporal más legible de su trabajo anterior a favor de una alegoría de la SIDA relativamente fundamentada por la condición de la ayuda por ellas. Privándose de ese mismo canal que se sumerge en el material más cargado de su carrera hasta ahora, Ducournau lucha por encontrar otro modo de expresión que pueda tomar su lugar.
Lamentablemente, “Alpha” tiene solo unos minutos antes de que esa lucha comience a parecer inútil, ya que las escenas de apertura están tan a la deriva en un mar gris frío de sensación no formada que el resto de la película solo puede hacer todo lo posible para pisar el agua. La única sorpresa es que se necesita la mayor parte de una hora para que uno de los personajes casi se ahogue.
Aparentemente, como el crecimiento emocional de su personaje principal como las películas anteriores del director fueron las transformaciones físicas de sus heroínas, “Alpha” comienza con el primero de sus muchos errores graves. El mundo está invadido por un virus transmitido por la sangre que sus científicos aún no han entendido, y sin embargo, Alpha (Mélissa Boros) de 13 años, por razones que nunca se articulan convincentemente, decide obtener un “A” masivo tatuado en su armado en una fiesta en una casa de empalme de Portishead donde los niños están compartiendo la misma aguja sucia. La línea de tiempo incoherente de la película sugerirá más tarde que el virus ya ha estado devastando a Francia durante varios años en este punto, lo que solo plantea más preguntas sobre la elección de arte corporal de Alpha. ¿Fue esta una exhibición poco característica de rebelión, o fue la primera expresión de una racha autodestructiva que se sembró dentro de ella cuando era niña?
Ducournau insinuará la respuesta de una manera exasperadamente indirecta, pero es seguro decir que la motivación de Alpha es de poco interés para su madre soltera no identificada (Golshifteh Farahani), que trabaja como médico en el hospital local y pasa sus días observando a los extraños infectados petrificarse en las estatuas paradas a la canica como su piel Hardens y sus coss emits de la Clay de Clay. Los síntomas del virus están destinados a evocar la santidad de las efigies reclinadas, pero la mayoría de las víctimas se parecen más al tipo de “bestia”.
¿Alpha pronto se unirá a sus filas? Tiene que esperar dos semanas para obtener los resultados de sus pruebas (vierta una para Emma Mackey, flexionando a su francés en un papel ingrato como la enfermera que facilita el examen), pero esa es una eternidad para un niño de secundaria que ya estaba muy ansioso por los niños antes de tener que lidiar con la posibilidad de convertir a uno de ellos en un aspecto perfecto de Alex Pettyfer. Como compañero crítico, me reflexionó después de la proyección: “No sé si necesitamos un enfrentamiento estético para el SIDA”.
Quizás el caso de Ducournau podría haber sido más convincente si “Alpha” hubiera hecho más, o cualquier cosa, anclar el virus en algo más profundo que su simbolismo a nivel de superficie, pero la película tan consistentemente ofusca la epidemia en una mezcla atemporal de angustia y aceptación que pronto comencé a cuestionar si incluso fue real dentro del contexto de esta historia.
Hasta ese momento, “Alpha” está en un terreno mucho más firme al ilustrar el miedo que se propaga junto al virus que lo que estaba empujando contra él. La ostracización de Alpha en la escuela es, como tanto en esta película, difundida en una constelación de objetivos desconectados con la esperanza de que uno de ellos pueda dejar una impresión (ver: Finnegan Oldfield como un maestro gay que se queda lo suficiente para recitar a algunos Edgar Allen Poe y Cry), pero un puñado de ellos. Una escena en la piscina de la escuela hace un trabajo particularmente malvado al enfatizar las fortalezas de Ducournau, ya que el director hace un espectáculo visceral y sangriento del estatus de paria social de Alpha.
El propio miedo de la niña es igualmente palpable cuando su tío Amin (Tahar Rahim) aparece en su departamento después de una ausencia de ocho años. Empacada, nerviosa y profunda en las profundidades de la retirada de heroína, la presencia no anunciada de Amin aterroriza a su sobrina, que no recuerda haber usado un marcador para conectar los puntos entre las marcas de pista en su brazo cuando ella era pequeña.
Cuando Alpha comienza a sospechar que está muriendo del virus, su paranoia comienza a reflejar los síntomas del consumo de drogas de Amin, aunque Ducournau, en busca de una sensación pura de que no puede precisar, en su mayoría elige ilustrar este parentesco a través de una serie de flashbacks a la infancia de Alpha. Al principio, lo suficientemente claro, y luego cada vez más despegado en el espacio-tiempo hasta un grado que socava la primacía emocional de la película, estos vislumbres en el pasado le dan a Rahim la oportunidad de hacer algo más que solo una presencia cálida y retorcerse de dolor, pero combinando su uso de drogas con los efectos del virus que no se interesa en ambos.
Mientras que el cabello más cargado y un esquema de color un poco más brillante ayudan a distinguir entre la historia entonces y ahora, la diferencia es tan notable en un drama esto estéril y desaturado; Una película que transmite su autoisolación reaccionaria a través de la tontería de una comedia de Roy Andersson, pero siente que ha tenido la vida de sus momentos más “felices” (solo un montaje inútil que sonaba para “el asiento de la misericordia” de Nick Cave y las malas semillas se las arregla para calificar para esa categoría). El deslizamiento de todo es lo suficientemente resbaladizo como para sugerir que la pesadilla de Ducournau podría ser de hecho “un sueño dentro de un sueño”, pero los esfuerzos del director para salir y enfurecerse contra el conservadurismo moral que el virus ha inspirado solo para enfatizar la desconexión de la película de sí misma.
¿Quién es alfa, más allá de un niño autodestructivo que quiere liberarse de su madre, y cómo el trauma generacional está heredado de su abuela inmigrante, un trauma vagamente teñido por las dificultades de la asimilación, permite que el virus sirva como cura por el miedo que se reproduce? Es difícil de decir, y aún más difícil de escuchar, ya que Boros y Farahani se pierden bajo la partitura electrónica en auge de la película cada vez que no están sofocados por el diálogo de mezcla y combinación sobre el amor y el abandono.
“Esta familia no hace límites”, dice Amin en un momento, y “Alpha” está tan ansioso por armar esa tendencia contra un mundo que tiene miedo de sí mismo que Ducournau desdibuja efectivamente todas sus ideas en un lodo sin sabor. De hecho, la película solo cobra vida cuando se inclina en el tipo de espectáculo elevado que Ducournau considera un impedimento, como lo hace en la escena vívidamente expresiva donde la columna vertebral de un personaje se desmorona en un pilar de arena, y en una secuencia final que, por mucho tiempo, ofrece una ilustración significativa del dolor que estos personajes han estado sosteniendo por mucho tiempo en lugar de cada uno.
De alguna manera, sobrecargado y poco cocido a la vez, “Alpha” no tiene el más mínimo agarre de lo que significa tener 13 años en un mundo que asalta con tragedia por todos lados, pero Ducournau entiende implícitamente que nadie es lo suficientemente mayor como para soportar las cargas de las cuales nacen. La enloquecedora frustración de su primer fallo inequívoco, que es peor que malo porque podría haber sido bueno, es que se siente mucho, pero transmite muy poco.
Grado: D+
“Alpha” se estrenó en competencia en el Festival de Cine de Cannes 2025. Neon lo lanzará en los cines este octubre.
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