Quien haya dicho que la imitación es la forma más elevada de adulación puede encontrarse tragándose sus palabras después de ver “Chili Finger”. Un thriller de comedia y crimen muy bien interpretado pero cada vez más aburrido, tiene una deuda con los hermanos Coen que nunca podrá saldar por completo. Dirigida por los recién llegados Edd Benda y Stephen Helstad a partir de un guión de Helstad, la película tiene muchas buenas influencias, pero poco de nada nuevo propio. Es una de esas obras que proclama descaradamente cómo se basa muy vagamente en una historia realpero carece de la verdad emocional más amplia que busca. Aunque la película casi tiene una gracia salvadora en la estrella Judy Greer, quien interpreta a una mujer que “descubre” un dedo en su chile y decide hacerse con la compañía ficticia de comida rápida por todo el dinero que puede, el viaje que ella y nosotros emprendemos nunca llega a su nivel.
Todo comienza con una línea de montaje en una fábrica que está a punto de sufrir un accidente espantoso y sangriento. Una escena inicial intrigante evoca una sensación de temor extrañamente similar a algo como “El señor de la guerra”, pero con botellas en lugar de balas. Aunque es una secuencia simple, pero aún tensa, es una serie de momentos filmados y editados con más inventiva que cualquier cosa que siga. Luego, varias veces observamos a un hombre aparentemente drogado que se acerca para agarrar algo que ha quedado atrapado en la maquinaria. La primera vez tiene suerte y sale ileso. ¿Pero la segunda vez? No tuvo tanta suerte, y el dedo titular se cortó de su mano, lo que provocó que la sangre brotara por todas partes mientras sus compañeros de trabajo intentaban desesperadamente liberarlo. Es demasiado tarde para salvar su apéndice y así comienza el largo y complicado viaje al que nos llevará este dedo.
Luego, la película se centra en Jessica (Greer) y su marido, Ron (Sean Astin), quienes acaban de despedirse de su hija en el aeropuerto antes de que ella se dirija a la universidad. No se preocupen por su hija, ya que la película ciertamente no lo hace, reduciéndola a un no personaje cuyo único propósito es hacer que sus padres se cuestionen qué deberían hacer con sus vidas. Ahora que se sienten emocionalmente desatados y con la tensión financiera de cubrir la matrícula sobre ellos, la pareja finalmente decide salir a disfrutar de una comida agradable y relajante en Blake Junior’s. Un pintoresco restaurante de comida rápida que se siente como el lugar de las pesadillas estadounidenses por lo frío y sin vida que es todo, pero también puede ser el lugar favorito de Ron en todo el mundo. Conoce al director principal por su nombre y parece casi tranquilizado por la familiaridad que todo le ofrece. Es un lugar de seguridad y comodidad, donde, aunque nada podría salir mal, nada parece que pueda salir bien. Es un lugar poéticamente apropiado para hacer el origen de un conflicto que consumirá sus vidas.
Justo cuando Jessica está a punto de probar su chile, de repente nota una textura extraña en su boca. Ella escupe el contenido de su bocado y, al ver cuál era la fuente de esta extraña textura, grita al darse cuenta de que había un dedo en su chile. Es un grito maravillosamente desgarrador de Greer, que rivaliza incluso con el de alguien como Samara Weaving, y crees en el genuino tono de miedo que se desliza en su voz. Rompiendo el letargo somnoliento tanto del restaurante de comida rápida como de la película misma, es una escena que efectivamente pone en marcha el motor narrativo de la película. No puede mantener este impulso, pero al menos para esta apertura, estás invertido. Pronto, a Jessica y Ron les ofrecen lo que comienza con $10,000 antes de convertirse en $100,000 para que guarden silencio sobre todo este asunto de los dedos. ¿El único inconveniente? Para gran angustia de Ron, a ninguno se le permitirá volver a poner un pie en casa de su amado Blake Junior.
Esto proporciona una broma inicialmente bastante buena, aunque increíblemente deprimente. Aunque a Ron le ofrecen una gran cantidad de dinero en efectivo, él está dispuesto a devolverlo todo si puede seguir allí. El problema es que la película sigue tocando la misma nota una y otra vez sin siquiera preocuparse por explorar la psicología que sustenta esto. Es uno de muchos momentos en los que el humor amplio y repetitivo separa la película de cualquier cosa que se acerque a una emoción más profunda. Justo cuando las cosas se intensifican, cuando el fundador de Blake Junior’s (John Goodman) y su ex-marine amigo, bebedor y armado (Bryan Cranston) comienzan a investigar si Jessica está mintiendo sobre el dedo, extrañamente se siente desprovisto de riesgos reales. Para empeorar las cosas, la mayoría de los personajes secundarios parecen caricaturas. No importa cuánto intente la película inclinarse hacia una extravagancia más oscura, se siente más forzada de lo que jamás se ha ganado. Hay algunas series muy entretenidas pero dispersas de traiciones, tiroteos, persecuciones de autos (y choques posteriores), aunque pocas que realmente aceleren el pulso o capten tus emociones.
Es una pena, ya que Greer casi hace una comida más reflexiva con lo poco que le ofrece la película. En cada mirada más reservada y momento de tranquilidad, puedes ver que Jessica realmente está pasando por eso. Claramente hay mucha lucha interior e incertidumbre en su cabeza, pero la actuación solo puede sacar a la superficie una parte de ello. Greer inculca la película con toda la sutileza y cuidado que puede, pero la imagen más grande y caótica simplemente no es tan interesante de ver. Desearías que las cosas casi se redujeran para darle más espacio para trabajar en lugar de lanzar un dispositivo caótico tras otro. Por desgracia, Greer sólo puede dar una idea del estudio de personajes más consistentemente convincente que podría haber sido. Incluso con su gran trabajo, la película que la rodea siempre parece, en el mejor de los casos, insustancial y, en el peor, incompleta.
Cuando llega a su fin, “Chili Finger” nunca es capaz de deshacerse de la sensación de que tomó los mejores restos de otras películas, los cortó en pedazos, los rompió todos al azar e intentó servir la combinación resultante. Por cada bocado que disfrutas, falta mucho sabor. No importa cuán firmemente la película intente atraparte y ofrecer algo profundo en medio de lo absurdo de la situación, cualquier significado eventualmente se escapa entre el número cada vez menor de dedos que le quedan a la película, así como a sus personajes.
Grado: C+
“Chili Finger” se estrenó en SXSW 2026. Actualmente busca distribución en Estados Unidos.
¿Quieres estar al día sobre la película de IndieWire? opiniones y pensamientos críticos? Suscríbete aquí a nuestro boletín informativo recientemente lanzado, In Review de David Ehrlich, en el que nuestro crítico de cine jefe y editor principal de reseñas reúne las mejores reseñas nuevas y selecciones de transmisión junto con algunas reflexiones exclusivas, todo disponible solo para suscriptores.
