En el panteón de secuelas heredadas innecesarias, continuaciones distantes que desenterran décadas de historia para ocasionalmente trascendentes pero en su mayoría un efecto exasperante, es difícil encontrar una película que gana menos de sus conexiones a la obra a la que está vinculado a “Karate Kid: Legends”. En parte, hay un profundo sentido de redundancia: la icónica franquicia de artes marciales “Karate Kid” de los años 80 ya ha sido objeto de una serie de secuelas de seis temporadas “Cobra Kai” que acaba de concluir hace solo tres meses, que tenía fallas pero sin embargo inspiró su afección inspirada por su descarada reverencia a los encantadores de la película original de 1984.
Pero lo más importante, “The Karate Kid”, por lo que reina supremamente como una de las películas deportivas/de artes marciales más famosas de su tiempo, es una historia extremadamente simple sobre un niño, su mentor, la niña en la que está enamorado y el matón cuyo culo patea. ¿Una película que lleva el peso y el mito a Power décadas después de las secuelas de películas? No exactamente. Y al vincular su historia a la saga de Daniel Larusso, “Karate Kid: Legends” recurre a repetir su viaje por completo, lo que lleva a una película de artes marciales que ha limitado nuevos movimientos en comparación con lo que el público ha visto hace 40 años.
Aunque “Legends” comienza con las viejas imágenes de “The Karate Kid Part II” de un Ralph MacChio con cara de bebé como David, y el difunto Pat Morita como su amado mentor tramposo Sr. Miyagi, durante gran parte de su tiempo de ejecución, es una conexión más fuerte con la franquicia en gran y trenes bajo Kung Fu Maestro Sr. Han, interpretado por un verdadero maestro de Kung Fu Jackie Chan. Si no ha visto esa nueva versión/ahora retensada en la secuela, es fácil perderse esto y suponer que Han es un personaje original: no se encuentra una referencia a la pupila de Smith. Eso es bueno para una película que ya está sobrecargada por el pasado, pero es una extraña coincidencia cómo Han tenía no menos de dos jóvenes estudiantes con viajes de mayoría de edad notablemente similares.
En esta película, su protegido es Li Fong (Ben Wang), un adolescente tranquilo que es arrastrado del dojo de Han por su madre protectora (Ming-na Wen, completamente desperdiciada) para mudarse a la ciudad de Nueva York. Su madre está decidida a que abandone sus días de lucha y se concentre en sus SAT, pero Li está más interesado en coquetear con Mia (Sadie Stanley), el lindo empleado de la sala de pizza alrededor de la cuadra. Dicho coqueteo lo lleva a la mira de Connor (Aramis Knight), el ex de Mia y un practicante de karate que estudia en un dojo dirigido por un maestro sombreado mientras entrena para el torneo de cinco distritos, una serie de peleas que ocurren en la ciudad. Si eso suena notablemente como la historia de la película de 1984, con algunos sustantivos propios subidos (“Los Ángeles” para “New York City”, “menores de 18 campeonatos de karate de Valley” para “Five Boroughs Tournament”), entonces, bueno, esa es la intención.
‘Karate Kid: Legends’ © Columbia Pictures/Cortesy Everett Collection
Aquí hay una o dos arrugas para cambiar las cosas: ya que ya ha entrenado ampliamente en artes marciales, Li ya es bastante capaz en la lucha, y la primera secuencia de entrenamiento obligatoria es en realidad él entrenando al ex padre boxeador Victor de Mia (un ultra encantador Joshua Jackson, fácilmente el MVP de la película) para ayudarlo a regresar en el ring. En lugar de ser un culto a la masculinidad aria vagamente fascista como la icónica Cobra Kai, Connor’s Dojo está dirigida por mafiosos y tiburones de préstamos. Pero no es exactamente una sorpresa cuando las circunstancias presionan a Li para ingresar al Torneo Five Burroughs para resolver su carne con Connor y ganar el corazón de Mia, o que Han finalmente lo sigue a los Estados Unidos para completar el papel de Miyagi. A partir de ahí, “Karate Kid: Legends” prácticamente llega a cada latido de la película original a un tee, y aunque gran parte de eso es solo a la par para el curso de cualquier drama deportivo, es un simulacro explícito de su material fuente solo expone los defectos evidentes de su ejecución.
El largometraje del director de debut de Jonathan Entwistle (mejor conocido por crear la serie de televisión de Netflix “The End of the Fucking World” y “I’m I’m Ok Ok With This”; la estrella de este último Wyatt Oleff obtiene una parte de un lado divertido como el tutor de matemáticas de Li-girada-ala), “Legends”, en su mayoría se parece a una versión ligeramente exclusiva de una versión de Netflix, un “Cobra Kai”. Hay algunos gráficos divertidos de estilo graffiti aquí y allá cuando comienza el Torneo Five Burroughs, pero de lo contrario, la ciudad de Nueva York de la película se siente ausente de la arena (no será una sorpresa saber que la película fue filmada en Montreal). La coreografía de la lucha es pasable pero nunca es impresionante, y una excesiva dependencia de los cortes rápidos inestables desagena una fisicalidad muy necesaria. No ayuda que haya sorprendentemente pocos de ellos, y que la película tenga poco interés en construir obligatoriamente su mundo pulposo alimentado por el karate, corriendo por el torneo de cinco Burroughs al final sin aprovechar el concepto.
No ayudar a las peleas alcanzar su máximo potencial es que no tenemos muchas oportunidades de preocuparnos por las personas que luchan contra ellas. Wang hace todo lo posible, pero Li es un recorte delgado de la oblea sin mucho encanto, y su romance con la igualmente vapida Mia carece de chispa. Connor es de alguna manera más un monstruo unidimensional que Johnny Lawrence de las películas originales, y hay un jugo cero en su rivalidad con Li considerando lo poco que los personajes realmente interactúan. Lo más leída por el guión Wen, cuyo trauma y relación de personaje con su hijo se crean como una parte vital de la narrativa, solo para que ella se confinea a los márgenes de la narrativa y para que su conflicto se resuelva con poca fanfarria. Hay un potencial interesante para contar una historia de “Karate Kid” que en realidad se centra en sus personajes asiáticos en lugar de dejarlos en roles mentores o de apoyo, pero a las “leyendas” no parece importarle esa posibilidad en absoluto.
‘Karate Kid: Legends’ © Columbia Pictures/Cortesy Everett Collection
No ayudar a la narrativa desequilibrada es que, entre rehacer todos los puntos de la trama del original, necesita recuperar al héroe del original. A pesar de su lugar destacado en el póster, MacChio está en la película menos de lo que piensas, solo aparece en el tercer acto, pero no es bienvenido cuando finalmente hace su entrada. Eso no es una falta de respeto al actor, pero la presencia de Daniel muele el tiempo de los personajes que necesitan desesperadamente más desarrollo. La relación estudiantil-maestro de Han y Li en particular se diluye y carece de conexión a tierra necesaria, y hay poca fricción convincente entre los dos maestros para compensarlo. MacChio tiene muy poco que hacer, y su presencia tiene casi cero un impacto significativo en Li. Podría ser cortado por completo, si a la película no le importara recordarle a la audiencia del original.
“Recordar a la audiencia del original” parece ser todo lo que las “leyendas” realmente aspiran, desafortunadamente, en lugar de usar su elenco decente para contar su propia historia. En particular, la escena de cierre ni siquiera presenta a Li o su elenco de apoyo, sino que emparejaron a Daniel y un cameo del pasado de la franquicia por una mordaza extendida y divertida. Es como si la película en sí finalmente se estuviera cediendo a lo que supone que los miembros de la audiencia están realmente aquí, mientras que admite tácitamente que ninguna de las cosas nuevas que trae a la mesa tiene el golpe (o la patada) para estar solo.
Grado: C
Sony Pictures lanzará “Karate Kid: Legends” en los cines el 30 de mayo.
