Con sólo 36 años, el actor británico Harry Melling ya ha demostrado un alcance extraordinario. Él define un actor de carácter; no es un mal lugar para estar.
Después de ver cinco títulos de “Harry Potter” como el primo intimidador del héroe titular, Dudley Dursley, y de volverse mucho más alto y delgado durante la escuela de teatro LAMDA que tuvo que agregar un traje gordo para las dos últimas iteraciones, el papel destacado de Melling fue “La balada de Buster Scruggs” de los hermanos Coen, en la que interpretó a The Artist, un hombre trágico que habla de Shakespeare, sin brazos ni piernas atrapado en una silla.
“Obtener la validación de Joel y Ethan fue un gran momento para mí como actor”, dijo Melling en Zoom, “hacer que dijeran: ‘Queremos que hagas esta película, creemos que podrás hacerlo’. Había hecho un año de Shakespeare. El personaje canta sonetos y también canta ‘Ozymandias’. Me dieron rienda suelta, lo cual fue encantador. Entonces se me ocurrieron estas actuaciones en la silla y las filmaron. Y fue la experiencia más alegre y maravillosamente emocionante. Me abrió a muchos otros directores y a muchas otras personas creativas”.
Esto puso a Melling en su camino. “Quiero trabajar con gente así”, se dijo. “Quiero hacer un trabajo que sea excéntrico e inusual”.
Joel Coen, Ethan Coen, Tim Blake Nelson, Bill Heck y Harry Melling en la sesión fotográfica de ‘La balada de Buster Scruggs’, 75º Festival de Cine de Venecia, ItaliaAlberto Terenghi/REX/Shutterstock
Eso ciertamente incluye su último papel en la comedia de relaciones BDSM “Pillion”, contendiente al BAFTA del director británico Harry Lighton. Melling protagoniza junto a Alexander Skarsgård el fornido Ray, un motociclista dominante que hace que su sustituto Colin, que está aprendiendo a manejar, use un collar de perro, duerma en la alfombra del dormitorio y haga todas las compras, cocine y limpie. “Todo es nuevo y está por delante de él”, dijo Melling. “Estás constantemente viendo a Colin recibir información y decidir qué hacer con ella, y de ahí proviene gran parte del humor. Es él tratando de adivinar: ‘Oh, ¿qué hago ahora? ¿Qué quiere Ray ahora? ¿Estuvo bien? ¿Eso le agradó?’ El humor proviene de alguien que intenta hacerlo bien”.
Colin tiene una familia acogedora a la que regresar, lo que ayuda a normalizar la película. “Era importante tener esa calidez que actúa contra los momentos más impactantes y conflictivos de la película”, dijo Melling. “El tono siempre se mueve entre esos dos espacios”.
Colin está aprendiendo sobre sí mismo: no sabía que este mundo lo iba a excitar. “Él sabe que algo en este territorio”, dijo Melling, “algo en este ámbito del BDSM, esta dinámica y esta dinámica subdom, es adecuado para él, y eso es lo que está persiguiendo. Sabe que al final de esta historia llegará a alguna parte. Y eso es lo que sucede cuando llegas al final de la película”.
Melling confiaba en que su “compañero de escena de ensueño”, Skarsgård, interpretaría a Ray. “Éramos un juego”, dijo. “Emitió, ¿sabes? Fue fantástico. Sabía que iba a ser divertido. No iba a ser tímido de ninguna manera en términos de los elementos sexuales de la película. El personaje de Alex tiene mucha experiencia en este mundo y sabe exactamente lo que quiere. Y mi personaje, Colin, no sabe lo que quiere, pero sabe que está en algún lugar aquí”.
Los dos actores no hablaron antes del rodaje. “Simplemente dijimos: ‘Veamos qué sucede cuando nos pongamos frente a la cámara y veamos qué descubrimientos hacemos entonces'”, dijo Melling, “en lugar de tratar de discutirlo, hablar”.
‘Pillion’ Cortesía de la colección Everett
Su primera interacción fue una escena de lucha libre en la que Melling termina con los brazos abiertos en el aire. “Nos dimos la mano y luego saltamos el uno sobre el otro y comenzamos”, dijo Melling. “Eso tomó un poco de tiempo. Se llama Movimiento Mexicano de Tabla de Surf. Fue una forma encantadora de conocer el mundo, a Alex, a los personajes y cómo va a funcionar entre nosotros”.
Al igual que “Cincuenta sombras de Grey” o “Rivalidad acalorada”, la intimidad se convierte en anhelo y emoción que no se trata solo de sexo. “La razón por la que estaba tan entusiasmado con el sexo era porque sentía que se enmarcaba en una especie de historia de amor”, dijo Melling. “Eso es lo que engancha a la gente cuando ve esas escenas íntimas. No les interesa simplemente quedar impactados. Les interesa el desarrollo de los personajes. Te involucras con quiénes son estas personas y lo que quieren unos de otros, y eso es lo que lo hace sexy”.
Ser un actor de carácter “siempre quise ser”, dijo Melling. “Todos los actores son personajes. Christian Bale se describe a sí mismo como un actor de carácter. Las personas que están interesadas en los matices y los detalles de los seres humanos y en cómo operan siempre serán mi verdadero norte. Los personajes más interesantes luchan por algo, intentan demostrar algo o son… sensibles. Entiendo cómo funciona la industria y qué roles te ve la gente. En lugar de luchar contra ella, quiero desafiarla y utilizarla, y espero tener una carrera lo más madura posible”.
Otro papel jugoso llegó cuando Scott Cooper eligió a Melling junto a Bale para el drama de misterio de época de 2022 “The Pale Blue Eye”. “Interpretar a alguien tan icónico como Edgar Allan Poe”, dijo Melling, “a una edad más temprana, que no es como mucha gente lo ve: ven una figura más taciturna, deprimida y oscura. Pero fue fascinante intentar explorar lo que era antes de esa mitología. Me encantó la construcción gótica del mundo. Recuerdo haber entrado al set el primer día y pensar: ‘Puedo tener miedo de toda esta aventura o puedo divertirme, divertirme y jugar’. Y esto último se afianzó”.
Harry Melling y Anya Taylor-Joy en ‘Gambito de dama’Phil Bray / Netflix
Anya Taylor-Joy demostró ser un digno primer interés romántico para Melling en la exitosa serie de televisión de Scott Frank “Queen’s Gambit”. “Nos tomó a todos por sorpresa”, dijo Melling. “Se trataba de ajedrez, así que siempre supimos que iba a ser un tema especializado. Pero salió a la luz durante el confinamiento y explotó”.
Durante la segunda temporada de “Wolf Hall”, Melling se enfrentó a Thomas Wriothesley, un abogado que trabajó para Thomas Cromwell (Mark Rylance) en la corte de Enrique VIII. “Cuando te pones el disfraz, te sientes muy estilo Tudor”, dijo Melling. “Y luego llegas a las locaciones, y es la antigua Inglaterra rural. Y luego comienzas a representar las escenas, y te das cuenta, no, tienes que olvidarte de todo eso, olvidar lo que estás usando, olvidar dónde estás y simplemente representar las escenas, porque las escenas parecían muy reales. Aunque el lenguaje es un poco intensificado, lo que estaba pasando entre estas personas se sentía muy real y arraigado. Ese fue un descubrimiento fascinante: sólo hay que representar la escena tal como es”.
A continuación: Basado en un corto de 2021, el musical de terror gótico de Theo Rhys “Stuffed” está protagonizado por Jodie Comer como una taxidermista que decide rellenar a un ser humano, pero se enamora en el proceso. “Es un musical ambientado en el Reino Unido”, dijo Melling. “Puedo mantener una melodía. No diría que soy un cantante de teatro musical hecho y derecho, pero me siento seguro cantando. Y me encantó el desafío que supone”.
A24 estrena “Pillion” en cines el viernes 6 de febrero.
