Cuando Richard Attenborough leyó por primera vez la biografía de Louis Fischer del activista y abogado indio Mahatma Gandhi a principios de la década de 1960, estuvo alrededor de 20 años en una carrera como actor que incluía un trabajo con David Lean (“en el que servimos”), Michael Powell y Emeric Pressburger (“una cuestión de vida y muerte”) y John Sturges (“The Great Escape”). Attenborough no había dirigido nada él mismo en ese momento, pero descubrir la historia de Gandhi le dio el deseo de montar una película biográfica en la escala épica de sus mentores.
Se necesitaría a Attenborough otras dos décadas para encontrar los fondos necesarios, pero cuando finalmente hizo “Gandhi” en 1982, valió la pena la espera, tanto para él como para el público en todo el mundo. Un drama alfabetizado de tres horas para adultos que fue, sorprendentemente, un éxito de taquilla de taquilla y un gigante de premios (ganó ocho de los 11 Oscar por los que fue nominado, incluida la Mejor Película y el Mejor Director de Attenborough), “Gandhi” fue una de esas películas raras que parecían complacer a todos.
Eso debe haber divertido y satisfecho a Attenborough después de años de que la película no tenía perspectivas comerciales (más tarde dijo que pasó la década de 1970 actuando en “algunas de las peores películas jamás conocidas por el hombre” para recaudar dinero). Sin embargo, el tiempo dedicado a esperar para darse cuenta de que el proyecto de sus sueños no se desperdició; En los años entre su descubrimiento del libro de Fischer y el comienzo de la producción, Attenborough perfeccionó sus habilidades dirigiendo un trío de epopeyas de guerra (“¡Oh! Qué encantadora guerra”, “Young Winston” y “A Bridge Too Far”), así como la ingeniosa película de terror “Magic” con Anthony Hopkins.
Cuando llegó a “Gandhi”, Attenborough estaba bajo el mando total de su oficio, y la película tiene una cualidad totalmente realizada que resulta de un gran director que aborda un tema que había estado preparando y soñando durante toda su carrera. En 191 minutos, la película es hermética sin sentirse apresurada; Attenborough y el guionista John Briley llevan al espectador más de 50 años de historia india y británica (de 1893 a 1948) a través de una mezcla impecablemente equilibrada de estudio de personajes y espectáculos que se siente aún más notable hoy que en 1982.
Parte del impacto de la película proviene del gran tamaño de sus imágenes anteriores a CGI; Si bien algunos directores, Ridley Scott me vienen a la mente, todavía ocasionalmente funcionan en el registro épico de Attenborough, es difícil estar tan impresionado por los disparos que sabemos que están compuestos en gran medida de sets y multitudes expandidas digitalmente. “Gandhi” es una de las últimas películas verdaderamente grandes en el sentido de que “Lawrence of Arabia” o “Doctor Zhivago” es enorme, en un momento desde el principio, hay una escena con más de 300,000 extras, un logro que aterrizó “Gandhi” en un lugar en el libro Guiness de los récords mundiales.
Esa escena, un funeral que Attenborough se presenta en los primeros minutos de la película, sirve algunas funciones. Al comenzar la historia con el asesinato y el funeral de Gandhi y luego retroceder a su vida, Attenborough le permite a la audiencia saber que asisten a una experiencia cinematográfica que es tanto un réquiem para su tema de la vida real como una película; También, al filmar el funeral con tal escala masiva, establece inmediatamente la magnitud de la persona cuya vida estamos a punto de celebrar.
En un nivel subliminal, utilizando cientos de miles de extras justo al comienzo de la película, y filmando la secuencia con no menos de 11 equipos de cámara que recolectan decenas de miles de pies de película, implantes permanentemente en el espectador la idea de que están viendo una épica. Cuando, más tarde, “Gandhi” consiste en muchas escenas que son interacciones simples entre hombres y mujeres en las habitaciones que hablan, nunca hay la sensación de que la película es estática o claustrofóbica de ninguna manera, incluso la escena más íntima se siente conmovida por la grandeza simplemente por existir en asociación con lo que ha llegado antes.
No es que el funeral sea la única secuencia de barrido en la película. Si bien es la más grande de las piezas del set de la película, hay muchas escenas más adelante, desde manifestaciones políticas masivas hasta viajes establecidos a bordo de los trenes de época, que por sí mismos servirían como los momentos más impresionantes en una película menor. Sin embargo, para todo el alcance de la película, nunca se siente sofocante o exagerado; El tamaño siempre está en servicio del drama y no es un sustituto de él, y Attenborough es infalible en su instinto para saber cuándo retroceder para una amplia perspectiva histórica y cuándo concentrarse en las sutilezas de gesto y diálogo que revelan el carácter.
‘Gandhi’picasa
Ayuda que Attenborough eligió a Ben Kingsley, sorprendentemente, en su primera aparición en la pantalla, como Gandhi. (Kingsley no es el único ejemplo del gran ojo de Attenborough para el joven talento: Daniel Day-Lewis también aparece en su primer papel acreditado como un matón racista). Kingsley desaparece por completo del papel e infunde a Gandhi con integridad e inteligencia que el espectador siente inmediatamente. Su actuación proporciona la profundidad que ocasionalmente carece del guión, que, debe admitirse, dobla los hechos a veces para hacer que Gandhi sea más santo que él, o probablemente cualquier otro humano en la historia, en realidad fue.
Dejando a un lado las simplificaciones menores, “Gandhi” fue reconocido en su momento como un logro importante, algunos disidentes de mal humor como Pauline Kael y Dave Kehr a un lado (aunque incluso Kehr, un enemigo de larga data de las epopeyas británicas de buen gusto, admitió que la película “nunca fue realmente aburrida”). Sin embargo, a lo largo de los años, su reputación ha disminuido un poco; A pesar de sus placeres como una experiencia de pantalla grande, rara vez se revivió en los teatros de repertorio y más o menos olvidado por los cinéfilos.
Cuando se recuerda, a menudo se trata de comparaciones desfavorables con dos películas que superó a la mejor imagen, “Tootsie” y “ET” discutiendo perder en los Oscar ante “The Hurt Locker” el año en que él hizo “Inglourious Basterds”, Quentin Tarantino le dijo al entrevistador Easton Ellis que “no era como lo perdí algo Dreadful.
Incluso el propio Attenborough más tarde dijo que no creía que “Gandhi” debería haber ganado la mejor foto. “‘ET’ tenía más derecho a un Oscar que Gandhi”, afirmó Attenborough en una entrevista adicional de DVD. “‘Et’ fue una mejor pieza de cine”.
Por lo tanto, “Gandhi” ha sido relegado a una posición similar en la historia del cine como “gente común”, que pasó años siendo denigrada simplemente porque tenía la temeridad de derrotar a “Raging Bull” en los Oscar. Uno no tiene que argumentar que “Gandhi” es mejor que “ET” o que la “gente común” es mejor que “Raging Bull” para reconocer la grandeza de la película, y el hecho es que comparar “Gandhi” y “ET”, o “Gandhi” y “Tootsie”, por ese asunto, es un poco absurdo. Vienen de diferentes tradiciones e intentan diferentes efectos emocionales y, afortunadamente, no tenemos que elegir entre ninguno de ellos.
Ahora, “Gandhi” ha sido reeditado por Sony en un libro de acero de edición limitada 4K UHD indispensable que presenta una transferencia prístina y muchas, muchas horas de características complementarias informativas. Este es esencialmente el mismo paquete disponible previamente como parte de una colección “Columbia Classics” junto con varias otras películas, y es un testimonio de la elogente devoción de Sony a su herencia. Bajo la administración de Restaurationist and Archivist Grover Crisp, la compañía ha seguido lanzando excelentes ediciones de medios físicos de sus clásicos de manera consistente, y “Gandhi” es una de las mejores hasta la fecha. Sin ninguna reedición prospectiva de pantalla grande, es la mejor manera posible de descubrir o redescubrir uno de los grandes columpios en el cine de los años ochenta.
“Gandhi” en 4K UHD de Sony ya está disponible.
