Cuando Joel Coen fue solo, coescribió “La tragedia de Macbeth” con su esposa Frances McDormand. Cuando Ethan Coen fue solo, coescribió “Drive-Away Dolls” y “Honey Don’t” con su esposa Tricia Cooke. Cuando Josh Safdie fue solo, coescribió “Marty Supreme” con Ronald Bronstein. (Benny escribió su película en solitario “The Smashing Machine” solo.) Y cuando Jay Duplass se fue solo, coescribió la comedia romántica “The Baltimorons” (5 de septiembre, IFC) con el nuevo compañero de escritura Michael Strassner, que protagoniza esta fábula navideña de Baltimore inspirada en la historia del cómic. La película se llevó a casa el premio de la audiencia en SXSW.
Han pasado 14 años desde que Jay y Mark Duplass dirigieron una película original juntos. Todavía producen juntos (“unión”) y actúan en varios proyectos, incluso en el caso de Jay, “transparente”, “morir por sexo” e “industria”. Pero Jay ha estado ansioso por volver a la silla del director, y Mark no.
Hablamos sobre el regreso de Jay a la silla del director con “The Baltimorons” en Zoom. “Mira, todo lo que siempre quise hacer era ser un Coen Brothers”, dijo Jay Duplass. “Después de ver a ‘Raising Arizona’ en 1987, solo quería que Mark y yo fueramos los Brothers 2.0 de Coen. Tratamos de ser ellos. Fallamos. Tuvimos que hacer cinco películas en nuestra pequeña forma documental de estilo documental de 2005 a 2011, pero muchas cosas cooptaron ese impulso. Uno de ellos es mi hermano convirtiéndose en un actor famoso. Otro fue el que entró en el Mini-Major en el mundo cuando comenzó a decline. 2010. Y ‘Jeff que vive en casa’ con Paramount Vantage, y las cosas estaban cerradas.
Dirigir era todo lo que Jay había querido hacer. Pero a medida que pasaban los años, unos siete años después, se dieron cuenta: Jay quiere hacer películas. Mark no.
“(Con) dirigir, tienes que quererlo realmente”, dijo. “Tienes que quererlo mal porque es muy consumidor. Siempre bromeo que sale al salario mínimo al final del día, porque es la cantidad de detalles, si vas con eso. Y quedó claro que eso no era lo que Mark quería hacer, y era lo que quería hacer”.
Jay Duplass y Mark Duplass en el conjunto de “unión” John P. Johnson/HBO
El desenredado fue complicado. Los hermanos tuvieron que romper oficialmente como directores de la DGA. “Obtienes un divorcio”, dijo. Entonces Duplass entró en modo de escritura de scripts. Y luego la pandemia golpeó. “En ese momento, un presupuesto covid para una película independiente costó más que la maldita película independiente”, dijo. “Así que eso no sucedió. Estaba listo para partir. Y eso terminó. Y luego llegaron los golpes. Hace un par de años, me había despertado: ‘No he hecho una película en más de una década. Tengo 50 años. La gente no está entusiasmada con las películas en este momento'”.
“Hacer películas es lo mío”, dijo. “En última instancia, necesitaba diseñar una película que no pudiera detenerse. Necesitaba poder pagar por mí mismo. Y afortunadamente, Mark me ayudó con ella, y él la produjo y me apoyó. Pero finalmente tuve que encontrar lo que iba a hacer. Y volví a los viejos tiempos de” la silla hinchada “. ¿Qué tengo? En ese momento: tengo a mi hermano, tengo a su novia, tengo a mi amigo. Tenemos una camioneta. Están desesperados por hacer que sus vidas se unan. Esto es lo que tenemos, materiales disponibles, método de cine “.
Michael Strassner fue el nuevo elemento. Duplass lo descubrió en Instagram. “Lo cura mucho”, dijo Duplass. “Es solo una comedia. Eso es todo. Es solo baches de comedia. Así que Michael Strassner comenzó a atravesar las ondas, y en la pandemia, me estaba haciendo reír, este tipo gigante, sensible, dulce y sincero en el cuerpo de un nflbacker de la NFL. Aprendí sobre su intento de suicidio y cómo eso lo puso sobrio y cómo la única razón por la que todavía estaba vivo es porque el cinturón se rompió “.
Así es como comienza “los Baltimorons”. Strassner también le contó a Duplass sobre cómo apareció en Baltimore, y cómo tenía algunos amigos allí que languidecían a través de la pandemia y las huelgas, y solo quería hacer una película, y cómo nadie había hecho una película en Baltimore en mucho tiempo que era sobre Baltimore. “Comenzó a venir a mí”, dijo Duplass. “Esta es la película en la que puedo volver. Pero aún así, las películas independientes están fuera de Broadway ahora. Probablemente voy a perder dinero en esto. Esta será una foto en la oscuridad para ver si puedo recordar a la gente que sí sé cómo hacer películas”.
Duplass sabía que quería que Strassner estuviera en la película. Pero también sabía que necesitaban escribirlo juntos. “Es su historia de origen”, dijo Duplass, “y él sabe todo sobre Baltimore. Él sabe todo sobre ponerse sobrio. Sabe todo sobre la comedia de bocetos. Ese es el panorama de la película”.
‘La compañía de cine independiente de Baltimorons
El interés romántico de Strassner es Liz Larsen, una actriz de Broadway protagonizada por “Transparent: The Musical”. “Ella fue una maldita nocaut, asombrosa, golpea los calcetines, divertidos, sinceros, me hizo reír, me hizo llorar”, dijo Duplass. Él fue en el escenario y dijo: “Voy a hacer una película contigo algún día”. Y ella dijo: “Sí, claro”.
Duplass se sentó con ella al final de la huelga y dijo: “Estoy a punto de caer de un acantilado y nunca más volver a ser un cineasta, y voy a ir a Baltimore y hacer una película. Quiero que lo hagas conmigo”.
En “The Baltimorons”, el personaje de Strassner tiene una emergencia médica en la víspera de Navidad y termina con el único dentista adicional en Baltimore. A través de una serie de circunstancias hilarantes, la mujer mayor sigue teniendo que llevarlo a lugares, y como ella ella misma no tiene ningún plan, va para el viaje.
“Es una aventura a través de Baltimore en la víspera de Navidad”, dijo Duplass. “Ambos están excluidos de sus eventos de vacaciones familiares, y parece que será la peor Navidad de la historia. Y la película trata sobre su asociación inusual en términos de atascarse en la víspera de Navidad y tratar de averiguar si pueden hacer una limonada de algunos lemones serios.
Larsen hace una protagonista magnética. Hay una línea en la película en la que ella dice: “Sabes, cuando cumplí 50 años, golpeé la menopausia, me convertí en abuela y mi esposo me dejó para una mujer más joven. Boom, Boom, Boom. Ya ni siquiera sé quién me mudé”.
Duplass incorporó no solo algunas de la historia de Strassner, sino también de Larsen. “Ella es esta pequeña cosa que es un Spitfire total”, dijo Duplass. “Duro como las uñas. Estamos en Baltimore corriendo por las calles en medio de la noche en un clima de 18 grados. No teníamos remolques ni carpas de calentamiento ni nada”.
En muchos sentidos, hubiera sido más fácil continuar trabajando como actor de Hollywood mimado para alquiler. Pero se sintió bien estar de vuelta en la silla del director. “Siempre he tomado la delantera como director”, dijo Duplass. “La parte de escritura daba miedo. Estaba aterrorizado de que iba a hacer una película, y iba a apestar, y luego todos iban a ser: ‘Oh, Mark era la salsa especial’. Tengo que experimentar esa cosa que todos siempre me dijeron: Hollywood no se trata de lo que has hecho últimamente.
Cuando “The Baltimorons” no entró en Sundance, Duplass pensó: “Tal vez se acabó”, dijo. “Tal vez esta película no es lo que quiero que sea y no va a hacer lo que necesito que haga”. Mientras que “The Baltimorons” tiene algunos bordes oscuros, desde el intento suicida hasta la seria soledad con la que están luchando, en última instancia, es una película dulce para sentirse bien. Y tiene un fuerte Metascore: 76. La película ganó el Premio de la Audiencia SXSW “contra películas con presupuestos significativamente más altos y con personas famosas en ellos”, dijo. “Esta película es la mayor colección de cualquier película que haya hecho”.
Después de SXSW, recuperaron su dinero cuando consiguieron un acuerdo teatral con IFC y Sapan Studio. La pregunta para Indias como Duplass sigue siendo: “¿Cómo obtenemos un cine independiente en los cines?” dijo. “¿Y cómo llevamos a la gente a la película independiente en los cines?”
Siguiente: Duplass está actuando en Toronto en el seguimiento de Megan Park a “My Old Ass”, serie de televisión “Sterling Point”. Y Duplass filmó su segunda característica en solitario, True Story “See You When I View You”, a fines del año pasado y lo está terminando antes de someterse a festivales. Producido por Kumail Nanjiani y Emily Gordon, la película está protagonizada por Cooper Raiff, David Duchovny, Hope Davis y Kaitlyn Dever.
Las historias reales son una forma de diferenciar lo auténtico de la falsa. “‘The Baltimorons’ es una versión ficticia de la vida de Michael, pero la historia de origen es real”, dijo Duplass. “El origen de la historia de Liz es real. Honra la vida real de dos personas. Viene”.
