La pureza, la impureza y las leyes y rituales diseñados para gestionar la frontera entre ellas son las preocupaciones fundamentales del Libro de Levítico, el tercer libro del Antiguo Testamento. Los temas se refractan a través de un prisma torcido en “Leviticus”, el fenomenalmente entretenido debut de terror del escritor y director australiano Adrian Chiarella que suena como un episodio de “Heated Rivalry” macabramente cruzado con “It Follows”.
La película comienza con una obertura amenazadora: una mujer joven, que trabaja hasta tarde en una piscina pública, parece reconocer a alguien que se está enjuagando en la ducha, pero no hay nadie allí. “¿Qué estás haciendo aquí?” pregunta al aire libre. Ella entra a la ducha junto a la presencia incorpórea y comienza a gemir como si estuviera en medio de un encuentro sexual. Pero los sonidos se convierten en gritos cuando de repente es golpeada y arrojada al suelo, todo por un agresor que sólo ella puede ver.
A partir de aquí, la película gira hacia Naim (Joe Bird), un adolescente australiano que acaba de mudarse a un nuevo suburbio. Conocemos a Naim mientras sale con un nuevo compañero de clase, Ryan (Stacy Clausen), matando el tiempo dentro de un molino abandonado en las afueras de la ciudad. En el espacio cavernoso, parecido a un almacén, los chicos se convierten en exhibicionistas físicos, luciéndose unos a otros levantando pesados trozos de chatarra y arrojándolos por las ruinas. La competencia pronto da paso a la agresión, con los estudiantes de secundaria empujándose entre sí y luego luchando.
Pero detrás de la dureza hay algo más tierno. Chiarella está muy en sintonía con las formas en que los hombres no sólo protegen las emociones a través del machismo, sino que también expresan el afecto mediante la fuerza física. Peleando en el suelo del molino, los chicos se detienen una vez que Ryan tiene a Naim inmovilizado. Ryan sonríe y luego lo besa. Aturdido, Naim se aleja antes de agarrar la cabeza de Ryan para devolverle el beso.
Así comienza una historia de amor adolescente desafortunado, complicada por el hecho de que los chicos viven en una comunidad religiosa excepcionalmente reprimida. Pronto nos enteramos de que la desconsolada madre soltera de Naim (Mia Wasikowska) los trasladó a la ciudad para que pudieran unirse a su parroquia cristiana local, un grupo conservador casi cultual al que también pertenecen Ryan y su familia. Está claro que en este mundo social insular, la homosexualidad se considera un pecado. Pero mientras los chicos puedan mantener su romance en privado (incluso hablan de ello en código, preguntándose si alguna vez “han estado en el molino” antes, en lugar de preguntar si han estado con otros chicos), su aventura está a salvo.
La seguridad no dura mucho. Pronto, Naim se encuentra con Ryan a solas con el hijo del pastor (Jeremy Blewitt), arrojándose piedras antes de desplomarse en los brazos del otro para besarse. Aturdido y angustiado, Naim corre hacia la casa del pastor, donde impulsivamente informa lo que vio.
Aquí es donde el género de terror de la película se acelera, con el pastor agraviado contratando a un sanador de liberación para librar a su hijo y a Ryan de sus demonios. Al principio, la ceremonia, realizada públicamente ante toda la parroquia, parece un engaño. Pero a medida que el sanador se vuelve más serio, invocando nociones de lujuria, deseo e indecencia, los niños se someten a una especie de exorcismo. Mientras Naim y los demás observan horrorizados, los niños jadean en busca de aire y caen al suelo, retorciéndose mientras la espuma sale de sus bocas.
Es posible que puedas adivinar hacia dónde va todo esto, es decir, directamente hacia el terreno de “It Follows”. Quienquiera que se someta a la ceremonia de liberación es perseguido por una amenaza que cambia de forma, invisible para todos excepto para la persona perseguida. Pero a diferencia de aquel predecesor cinematográfico, en el que el perseguidor tomaba la forma de una variedad de extraños, aquí el acosador aparece invariablemente como el enamoramiento de la víctima. Llámelo homofobia internalizada encarnada.
Las escenas restantes se basan en tropos familiares de terror adolescente, con toques de nueva visión. Los fanáticos del terror están familiarizados con la experiencia de “veo a alguien que conozco, pero en realidad no es esa persona”: es una presunción de terror primitiva, que encaja con historias sobre doppelgängers y cambiantes, posesión y lo extraño y familiar en general. En “Levítico” encontramos el fenómeno del falso amado, un tropo que aparece de manera similar en clásicos del terror como “El exorcista” e “La invasión de los ladrones de cuerpos” y películas más recientes como “Nosotros” y “Háblame” (esta última también protagonizada por Bird).
“Quieren que nos tengamos miedo el uno al otro”, le dice Ryan a Naim en un raro momento de perspicacia, refiriéndose al objetivo de los feligreses de la Iglesia de hacer que los amantes desconfíen unos de otros. Por una vez, tanto Naim como Ryan se han sometido a la ceremonia de liberación (Naim es sometido a ella poco después) y ninguno puede saber cuándo se están viendo realmente y cuándo están siendo hostigados por el ser violento. El curandero liberador, en su brutalidad conservadora, ha conseguido que los chicos huyan instintivamente de la persona que más aman y desean.
Como ocurre en muchas películas de terror de este tipo, empiezan a formarse agujeros en la trama. La amenaza sólo aparece cuando las víctimas están “solas”, pero ¿hasta qué punto estamos hablando de solas? ¿Alguien en la habitación de al lado cuenta? ¿Qué tal alguien a unos metros de distancia? No hay mucha coherencia en la regla, ni mucha lógica en el hecho de que los espectadores parecen hacer la vista gorda mientras los niños son continuamente brutalizados. Pero al vincular conceptos familiares a temas queer (por ejemplo, sugerir que sus compañeros suponen que los chicos homosexuales ahora excluidos, que periódicamente aparecen magullados y ensangrentados, están siendo atacados por matones homofóbicos), la película fundamenta lo inquietante en la aflicción del mundo real.
“Levítico” no es una película de terror perfecta; su final parece abrupto y algunas tramas secundarias parecen inacabadas. Wasikowska, que hace lo mejor que puede con un personaje delgado, se siente particularmente ignorada. Pero la atmósfera cambiante de la película, que incluye una banda sonora llena de ruidos metálicos y explosiones, la convierte en un viaje agradable e inquietante.
Grado: B+
“Leviticus” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
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