El director Michael Pressman tiene dos premios Emmy y una película en el Registro Nacional de Cine (“Boulevard Nights”), pero para los cinéfilos millennials, su mayor logro siempre será conseguir que Vanilla Ice baile con las Tortugas Ninja. Ese es sólo uno de varios momentos irresistiblemente entretenidos en “Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze”, que Pressman dirigió en 1991, justo antes de cambiar de tema para producir y dirigir la aclamada serie de televisión “Picket Fences”. La película regresa a la pantalla grande para celebrar su 35 aniversario el 13 de marzo.
“Me quedé absolutamente atónito”, dijo Pressman a IndieWire cuando se le preguntó su reacción ante la noticia de que “Secret of the Ooze” se reestrenaría en cines. Los últimos años han sido buenos para el trabajo de Pressman, con la Biblioteca del Congreso reconociendo la importancia de “Boulevard Nights” (una película que Pressman dice fue completamente ignorada cuando se estrenó en 1979) y Quentin Tarantino y Roger Avary dedicaron un episodio de su podcast “Video Archives” a la comedia de Pressman de 1977 “The Bad News Bears in Breaking Training”.
Tarantino, un entusiasta de Pressman que proyecta con frecuencia “Doctor Detroit” del director en sus cines Vista y New Beverly y ha realizado eventos especiales para “Boulevard Nights” en New Bev, defendió en “Video Archives” que “Breaking Training” no solo es una secuela subestimada, sino un clásico observador y matizado sobre la mayoría de edad. Para Pressman, escuchar el análisis de Tarantino y Avary fue una sorpresa gratificante.
“Reconocieron el trabajo consciente que habíamos hecho y que fue descartado en el momento en que hicimos la película”, dijo Pressman, hablando de la complicada relación padre-hijo entre William Devane y Jackie Earle Haley. “Esa separación y lucha fue lo que mantuvo unida a la película, y lo consiguieron”. La habilidad de Pressman con el material dirigido a los jóvenes es, en última instancia, lo que le otorgaría el encargo de dirigir “Secret of the Ooze”.
“No tenían director, y (el productor) Terry Morse, con quien acababa de trabajar en televisión, me recomendó porque había logrado un gran éxito para los niños con ‘The Bad News Bears in Breaking Training’”, dijo Pressman. Cuando Pressman se enteró por primera vez del trabajo, no sabía nada sobre las Tortugas Ninja y recurrió a un actor de 12 años de la película para televisión que estaba dirigiendo para que le diera su opinión. “Le pregunté: ‘¿Qué puedes decirme sobre las Tortugas?’ y se volvió loco: ‘¡¿Podrías dirigir la secuela?!’”
Al darse cuenta de que había una audiencia joven incorporada, Pressman aceptó el trabajo con la intención de hacer el tipo de comedia que amaba cuando era niño. “Realmente canalicé a mi niño de ocho años interior”, dijo. “Se parecía mucho a una película de Los Tres Chiflados o de los Hermanos Marx. Realmente opté por el humor amplio”. Dicho esto, Pressman ordenó a sus actores que interpretaran las escenas lo más seriamente posible, tanto para hacer que las tonterías resaltaran aún más como para darle al material una inversión emocional.
‘Tortugas Ninja II: El secreto del moco’©New Line Cinema/Cortesía Colección Everett
La creación de esa inversión emocional se debió en gran medida al casting, que mezcló a recién llegados talentosos con veteranos como la estrella de “Straw Dogs” y “The Omen”, David Warner, quien interpretó al villano de la película. “Me encantaba su regreso a los días de ‘Tom Jones'”, dijo Pressman, refiriéndose al debut cinematográfico de Warner. “Él era nuestra primera opción y no sabía si podíamos conseguirlo, pero se moría por hacer la película. Resulta que tenía una hija de 11 años y quería demostrarle que podía hacer una película que ella quisiera ver. Tener a David le dio una sensación de seriedad”.
Pressman también se presentó a sí mismo como el jefe de una sala de redacción, aunque dice que esto se debió más a la necesidad y el cansancio que al deseo. “Esa fue la última semana de rodaje”, dijo Pressman. “Nos dimos cuenta de que la película duraba unos tres minutos menos de los 90 minutos, y el escritor escribió una escena adicional para que la armáramos el último día de rodaje. En lugar de llevar a alguien en avión, simplemente me pusieron el traje y lo hice. Había sido actor y he vuelto a actuar desde entonces, así que era una gran oportunidad, pero eso era lo último que tenía en mente. Pensé: ‘¡Terminemos esta película ya!'”.
Una de las razones por las que Pressman aceptó el trabajo en “Secret of the Ooze” fue para ejercitar músculos creativos que no había podido usar antes, particularmente en efectos y animatrónica. “Nunca había hecho eso y estaba intrigado”, dijo Pressman. “Descubrí lo fantástico que era combinar los complicados elementos de trabajar con titiriteros fuera de cámara, mimos con traje y especialistas con traje para crear los efectos”.
Para estar al tanto de todo, Pressman creó el guión gráfico de toda la película, que contó con dos unidades de rodaje durante 75 días y se realizó en gran medida en un estilo clásico de Hollywood de la vieja escuela. “Todo es un conjunto”, dijo Pressman. “Nueva York, el East River, construimos todo y lo filmamos todo en escenarios, aparte de unos días de exteriores. Me perdí en la emoción mágica de crear un mundo completamente nuevo”.
‘Tortugas Ninjas mutantes adolescentes II: El secreto del moco’ Cortesía de la colección Everett
Pressman incluso llegó a hacer su versión de una secuencia musical antigua de MGM para el punto culminante icónico de la película, la escena donde la entonces candente Vanilla Ice canta “Go Ninja Go” en un club mientras las Tortugas Ninja y los espectadores bailan y se divierten. “Hicieron un trato con Vanilla Ice para escribir una canción y estar en la película, pura y simplemente”, dijo Pressman al recordar cómo el rapero (nombre real: Robert Matthew Van Winkle) llegó a aparecer en la película. “Contraté a un coreógrafo y a Vanilla Ice le interesó totalmente. Él bailaba, yo le daba notas y él reaccionaba a lo que estaba sucediendo”.
Una vez más, la intención era presentar algo ridículo con la mayor seriedad posible; Pressman hizo que la coreógrafa Myrna Gawryn ideara movimientos de baile dinámicos y precisos que habrían funcionado maravillosamente en un musical tradicional, solo que aquí los ejecutaban tipos con trajes de tortuga gigantes. Pressman se dio cuenta de que necesitaba tomar en serio a las Tortugas Ninja si la película iba a funcionar para su público joven cuando habló con el hijo de ocho años de su mezclador de sonido de producción en el set.
“Le dije: ‘Quiero preguntarte algo. ¿Son reales las Tortugas Ninja?’ Dijo: ‘Por supuesto que son reales’”, dijo Pressman, aunque se dio cuenta de que el niño no se refería a los actores reales que estaban frente a él. “Le pregunté: ‘¿Quiénes son esos tipos?’ y él dijo: ‘Oh, esos son sólo actores que cuentan su historia’. Para él fue como ver una película biográfica”. Pressman se dio cuenta más tarde, cuando dirigía episodios de “Law and Order: SVU”, de que existía una conexión con las Tortugas Ninja.
“Ambos tratan sobre la justicia”, dijo Pressman. “Es sólo que las Tortugas Ninja están hablando con los niños de seis a 10 años”. Con eso en mente, Pressman cree que es el momento adecuado para una nueva película de las Tortugas Ninja. “Si tuviera que hacer una ahora, haría una película política”, dijo Pressman. “Creo que las Tortugas deberían salvar al país y salvar al gobierno de una manera muy cómica. En las películas anteriores, se enfrentan a (los villanos) Shredder, Tokka y Razhar, pero podrían ser más grandes. ¿Por qué no? Estos tipos son héroes genuinos que claramente han resistido la prueba del tiempo”.
“Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze” regresa a los cines del 13 al 19 de marzo.
