Furious Energy Down Alleys y Boulevards. Una niña tratando de unirse con su madre distraída. Un grupo familiar de mujeres de clase trabajadora. Edición táctica que muestra la gama emocional de personajes femeninos. Humor en divisiones matizadas de clase. Una confrontación masiva en la que una mujer no cae sin pelear.
No estarías demasiado equivocado si adivinaras el tema Du Jour era el estilo de Sean Baker (“Anora”) y el estilo de fabricación de movimientos. Esto se debe a que también estarías discutiendo el trabajo de Shih-Ching Tsou, el antiguo colaborador de Baker, amigo de la escuela de cine, productor de sus célebres películas “Starlet”, “The Florida Project” y “Tangerine”, y co-escritor y codirector de “Take Out”, la película de 2004 menos conocida de 2004 de Baker sobre una trabajadora de comida china en Nueva York. Particularmente, estarías reflexionando sobre las imágenes, los personajes y el oficio de la “niña zurda”, la primera característica de Taiu-Taiwan-set como director en solitario, debutando esta semana en la barra lateral de la Semana de los Críticos en Cannes, marcado con algunos de los distintivos de Baker desde que co-escribió y co-procesó con TSOU, y también lo editó.
Hablando con Indiewire sobre Zoom unos días antes de volar a Cannes, Tsou habló con franqueza de su infancia como inspiración para este drama intergeneracional oscuro con patas de flota y divertidas sobre una madre y sus dos hijas que regresaron a Taipei para abrir una ubicación en uno de los mercados nocturnos de la ciudad, incluso cuando la madre de Tsou fue presentada fuera de la cámara en la habitación durante la conversación. Con respecto a su relación con Baker, Tsou acreditó su experiencia en dos décadas trabajando con él para prepararse para dirigir una película ambientada en su ciudad natal: “He aprendido mucho trabajando con Sean, porque todo en sus películas es práctico. Estaba haciendo muchas cosas en el set, desde aprender el proceso de investigación hasta hablar con personas de la comunidad. Intentamos contar la historia lo más real posible”.
Sobre el regreso a dirigir después de una larga brecha de 20 años, dijo: “Para ‘Chica zurda’, tuve la idea ya que era muy joven. La primera vez que la traje a Sean, pensó que era realmente interesante. Así que comenzamos a escribir el draft juntos. Después de que cualquier otra película terminamos, siempre que volvamos a esta película. El tiempo para la ‘chica zurda’. Este es el momento para que vuelva al asiento del director “.
Uno de los conflictos centrales comienza cuando la linda hija de cinco años, I-Jing (Nina Ye), es reprendida por su abuelo distante por ser zurdo. Él le advierte que la mano izquierda es la mano del diablo y se pregunta por qué su madre no la ha obligado a volverse diestro con la derecha. El miedo a esto inculca en I-Jing, ya ignorado por su ocupada madre, ni atendida por su hermana mayor Mercurial, I-Ann, quien guarda rencor contra su madre y se rebela trabajando en un sombreado stand de nueces de betel, desencadena una cadena de eventos inútiles. Sin embargo, el sesgo cultural que favorece la diestra se destaca como un mito y tema fascinantes.
Como era de esperar, Tsou es zurdo. “Mi madre recuerda que ella me ‘corrigió’ cuando era muy joven. Ese era el momento en que se esperaba que todos usara su mano derecha. No quieres golpear a las personas sentadas en la mesa equivocada. O no quieres ensuciarte las manos cuando usas bolígrafos de caligrafía”, dijo. ¿Es esta superstición una creencia cultural taiwanesa o china? ¿Una idiosincrasia de los años 80? Tsou dice: “Es interesante. En realidad, pregunté a muchas personas. Esta cosa zurda es en realidad en las culturas: en Japón, en la India, en la cultura judía, en la cultura alemana, todos piensan que la mano izquierda es la mano del diablo. Mi abuelo también me contó.
Shih-Ching Tsou (L) y Sean Baker posan con premios durante 18 ° Premios AFI anuales en 2018, donde ganaron por ‘The Florida Project’getty Images for AFI
Entonces, cuando I-Jing comienza a pensar que ella podría ser el diablo, ella comienza su fase de klepto, robando baratijas del mercado nocturno donde deambula libremente. En esto, el estiramiento central deslumbrante de la película, el lenguaje visual de Tsou, los colores vivos, los colores caleidoscópicos y las cámaras bajas, realmente explotan, que muestran cómo las tres mujeres, pero específicamente las dos hermanas, han salido mal.
En declaraciones a estos aspectos artesanales, Tsou dice: “Definitivamente queremos que la audiencia (físicamente) llegue al nivel de I-Jing (tierra) (en el mercado nocturno). Los niños probablemente ven más color que los adultos, que están más acostumbrados a ello”. Por el contrario, el puesto de nuez de betel donde funciona I-Ann es más neón, más verde y más oscuro. “Cuando llegas al puesto de fideos, el color es diferente nuevamente. La diferencia de color muestra los diferentes mundos e interpretaciones internas de las tres mujeres”.
Para Tsou, el mercado nocturno es un personaje tan vital. “‘Yi Yi’ es una de las películas taiwanesas que realmente amo. Habiendo crecido en Taipei, reconocí muchos lugares en la película. Quería retratar a Taiwán de la misma manera, mostrar lugares que traen de vuelta la memoria, pero con diferentes lugares (que ‘Yi’). El mercado nocturno es caótico, muy comunal. No es solo un backdrop o un entorno. Vuelve a Taiwán, en realidad lo redescubre.
Otro de los favoritos de Tsou es los “secretos y mentiras” de Mike Leigh, donde, al final, un grupo de personas se reúne en una fiesta, y los esqueletos salen. Del mismo modo, el escenario del alto drama al final de la “chica zurda” es un restaurante elegante donde la familia y amigos extendidos se reúnen para celebrar un cumpleaños.
‘Festival de cine de la chica zurda
Mantenerse en ese lugar requiere un poco de tiempo para acostumbrarse, dado el trabajo de la cámara fluida y la ingeniosa edición de alta energía del medio de la película. TSOU está de acuerdo y atribuye esta estrategia de doble ritmo a la visión de Baker para la edición, y también a la parte de regreso a la script, un proceso que comenzó en 2012 cuando ella y Sean llegaron a Taiwán, exploró el mercado nocturno que terminó en la película final, y también audicionó a una niña de cinco años con la que dispararon el primer trailer. La historia cayó en su lugar una vez que Baker vio a Taiwán de primera mano.
“Cortando de un lado a otro en la vida cotidiana de los personajes, los comparamos, vemos cómo se mueven durante el día, cómo procesan sus entornos y cómo su ajetreado mundo exterior afecta a su mundo interior. La niña realmente no entiende nada, pero se nota que está tratando de entender el significado de las conversaciones de los adultos”.
Por lo tanto, la colocación intencional de la cámara de la película, los viajes internos de los personajes y la energía del mercado nocturno capturado por la cámara fluida, todos se convierten en activos para que Baker trabaje. Durante el rodaje real, que abarcó cinco semanas de cinco días, Baker no podía estar presente ya que en ese momento debido a los desafíos para obtener una visa a Taiwán. Pero él todavía era una presencia significativa. “Cuando estábamos haciendo pruebas de cámara”, dijo Tsou, “tenía llamadas de conferencia con Sean. Nos sentamos junto con el DPS para decirles cómo deberíamos filmar la película. Queríamos que el mercado nocturno fuera fluido. En el restaurante, queríamos ver las reacciones faciales de todos. Colaboramos para obtener lo que Sean quería al final”.
Los actores fueron igualmente cruciales para el éxito de la película. “Aprendí a lanzar a través de trabajar en las películas de Sean, (comenzando con) ‘Starlet’, donde encontré a la anciana en el vestuario de Los Ángeles. (Para la ‘chica zurda’), encontré que I-Ann en Instagram. No quería hacer mucho casting de calle, ya que no vivía en Taiwán, así que intenté otras formas, como ir en línea o que me preguntaba a los amigos. También fui la ruta tradicional del director, pero no encuentro a cualquiera de los que no vivía en Taiwán. Recomendada por un director de casting, y ella ya hizo muchos comerciales en Taiwán, por lo que tiene una muy buena presencia “.
Dados los tumultos y los desafíos locales presentados por el casting, Tsou fue el más sorprendido por Shih-Yuan Ma, el hallazgo de Instagram que interpreta a la hija mayor de la adolescencia I-Ann. “Ella nunca ha actuado antes. Así que me sorprendió mucho cuando nos dio una actuación tan maravillosa. Especialmente durante la escena cuando lloraba en el baño, lloró la primera vez en la señal. Después de que filmamos todo, dijo, ¿esperar, ¿puedo hacerlo de nuevo? Quiero hacerlo de una manera diferente. Y lo hizo. Estaba como, guau.
Reflexionando sobre la similitud en los temas de sus dos películas con 20 años de diferencia (“Take Out” y “zurdo”), Tsou dijo: “Mi madre tiene seis hermanas. Cada una está casada con un tipo diferente de familia, algunos con más dinero que otros, por lo que cuando nos reunimos, tenemos una dinámica extraña. A veces, usted (como un individuo) termina haciendo todo por su propia. Es interesante ver cómo somos raros y también tenemos una dinámica familiar muy real en la pantalla ”.
Esa dinámica, Tsou espera, es un público taiwanés con el que se identificará. La película ya ha sido invitada al Golden Horse Film Festival en Taipei. “Esa es una gran plataforma de lanzamiento para nuestra película”, dijo. Sin embargo, en la Croisette, que está tan emocionada de visitar para el estreno, se beneficiará de la curiosidad de los asistentes de Cannes sobre el próximo proyecto de Baker, un año después de que “Anora” ganara la Palma d’Or, antes de ganar múltiples Oscar. Seguramente, la mano del diablo es completamente el mito, y no influirá en el viaje de Cannes de esta película.
La “chica zurda” se estrena en la semana de los críticos de Cannes el jueves 15 de abril.
