¿Cómo traes un poco de alegría a uno de los lugares más tristes de la tierra? Si eres Al (Samantha Smart), llevas un ukelele y lo ala todos los días. Musicoterapeuta interna en un hospital infantil en Texas, pasa sus días tratando de entretener a los niños que pueden o no saber que están muriendo mientras prestan una oreja a los padres que navegan por sus horas más oscuras. Diariamente, sus deberes podrían incluir cualquier cosa, desde cantar “Twinkle Twinkle Little Star” hasta niños de cinco años hasta buscar una canción de rap que podría hacer que una adolescente enferma se sonriera.
Ella sería la primera en decirte que animar a los niños de cinco años es una tarea mucho más fácil. Cuando se encuentra con Charlie, de 17 años, (Gabriela Ochoa Pérez), la adolescente no quiere tener nada que ver con la musicoterapia. Después de haber pasado tres años viviendo en hospitales y convencido de que todos se niegan a decirle que está muriendo, Charlie cree que ha perdido permanentemente su gusto por las desviaciones. Al acepta el desafío de vincularse con la niña, conocerla donde está con conversaciones juguetones para adultos y construir gradualmente una amistad que la cambia para siempre.
Eso es … toda la película. Y es excelente.
La belleza de “Charliebird”, escrita por Smart y dirigida por Libby Ewing y ganó el Premio del Jurado Narrativo de los Estados Unidos en el Festival Tribeca 2025, es lo poco que trata de hacer. Toda la película se basa en la notable química entre sus dos actrices principales, con Smart encarnando Al con una increíble empatía y sensibilidad, y Pérez revela gradualmente la personalidad adolescente inteligente y divertida que su salud nunca le ha permitido presumir. Los principales puntos de la trama son mínimos, ya que la película simplemente nos ofrece algunas instantáneas hermosas de una breve temporada en dos vidas. La realidad oscura es que cada estadía en el hospital solo puede tener dos finales posibles, una feliz y la otra trágica. “Charliebird” explora ambos resultados antes de decidirse por uno, pero está más enfocado en el camino para llegar allí.
Otra fuerza es el enfoque honesto de la película para un tema como la musicoterapia. Al está sinceramente dedicado a su profesión, y ve el acto de poner sonrisas en los rostros de los niños enfermos como una vocación. Y la película retrata algunos momentos adorables con niños y drama detrás de escena que muestra cuán en serio lo toman los adultos. Pero Smart y Ewing nunca se entregan a la tentación de retratarlo como un paso mágico en el proceso de curación, o afirmar sin crítica que el arte salva vidas. Ese tipo de enfoque simplificado les habría ganado muchas ovaciones en las preguntas y respuestas del festival, pero habría eclipsado una de las ideas más fuertes de la película: que la musicoterapia es a menudo una pequeña distracción de tragedias inevitables que no todos están listos para apreciar.
Por supuesto, eso no quiere decir que no valga la pena hacerlo. Gran parte de la tensión que surge naturalmente de la trama simple de la película gira en torno a la cuestión de cuánto se puede mejorar realmente una situación trágica. Y aunque “Charliebird” nunca se aleja de la desolación del destino que espera a todos, todas las sonrisas y la risa contenidas en los marcos de pastillero de Luca Del Puppo de la cineasta, dejan en claro dónde se encuentra la película sobre el valor de maximizar los días que tenemos. Algunos problemas no son solucionables, pero algunos momentos pueden durar para siempre si forja un recuerdo lo suficientemente fuerte.
Grado: B+
“Charliebird” se estrenó en el Festival Tribeca 2025. Actualmente está buscando distribución en EE. UU.
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