Dos décadas después, el movimiento #MeToo sigue siendo material fresco para la cultura, incluso si sus principios fundacionales han quedado completamente en el camino. Uno de los últimos tratamientos en la pantalla chica de la cultura de la cancelación proviene de Julia May Jonas, una dramaturga y profesora de teatro que aprovechó el deseo del público de una versión más pulposa de las consecuencias de #MeToo con su exitosa novela debut de 2022, “Vladimir”.
Después de recibir una oferta de Netflix, Jonas se lanzó de cabeza a adaptar su novela erótica, narrada por una profesora de literatura inglesa de cincuenta y tantos años que se obsesiona con su fornido colega junior en medio de un escándalo que involucra a su esposo y varios ex alumnos. A pesar de su falta de experiencia en el mundo de la televisión, Jonas también firmó como productor ejecutivo y presentador de la serie de ocho episodios, producida por Merman de Sharon Horgan y la estrella Rachel Weisz. Y como resultado, el espectáculo -acompañado de algunos arte de cartel bastante instructivo — se mantiene fiel al vigoroso enfoque del libro sobre las relaciones éticamente ambiguas en el mundo académico.
Cuando se le preguntó si, a unos años de distancia de su novela, se planteaba cambiar elementos de su historia o modificar su tono, Jonas dejó claro que su interés siempre ha sido hacer arte, no defender una causa en particular.
“Las dinámicas sexuales y de poder que ocupan espacios grises van a ser perennes en términos de nuestro enfrentamiento con (ellos)”, dijo Jonas a IndieWire sobre su interés en retratar un escándalo posterior a la era #MeToo en la educación superior, un tema abordado recientemente por Luca Guadagnino, con resultados muy diferentes, en “After the Hunt”.
“Supongo que no creo que ni la serie ni el libro sean una forma de defensa, porque simplemente no creo que el arte sea muy efectivo en eso. Estoy más interesada en que un personaje reaccione a eso de una manera muy específica dentro de circunstancias individuales y observe sus elecciones morales”, dijo, explicando que está más interesada en hacer preguntas sobre el comportamiento de las personas que en ofrecer una crítica, o presumiblemente una defensa, del #MeToo.
Entonces, si no se trata de un drama de tono ambiguo y obsesionado con la rendición de cuentas, como el último de Guadagnino, o una armamentística ensordecedora del movimiento, como “Tár” de Todd Field, ¿qué puede esperar el público de la nueva adaptación de Netflix de “Vladimir”, que se estrena el 5 de marzo? La primera incursión de Jonas en la producción de espectáculos, que se desarrolla en ocho episodios breves, es, en pocas palabras, el equivalente televisivo de un libro de lectura, completo con un elenco atractivo que sabe cómo mantener el interés de la audiencia.
Incluso más que la novela, que fue escrita durante una era más amigable para la educación superior, la serie limitada, en su mayoría alegre, no está en gran medida interesada en las fallas de la academia y la ética de las relaciones entre estudiantes y maestros, y en cambio se enfoca intensamente en las fantasías de su protagonista femenina anónima (Weisz). En el fondo, la inminente amenaza de que su esposo y ex jefe de departamento, John (el cad de “Mad Men”, John Slattery), sea formalmente deshonrado por sus coqueteos con estudiantes proporciona una fuente constante de conflicto. (El aspecto público, no los asuntos en sí, es la fuente de discordia según los términos de su matrimonio abierto).
Rachel Weisz y Leo Woodall en ‘Vladimir’ Cortesía de Netflix © 2026
Pero el pulso que impulsa los episodios de 30 minutos son las constantes cavilaciones de la protagonista sobre su yo más joven y sobre Vlad (Leo Woodall, la fuga del loto blanco), un escritor de ficción de ascendencia rusa preocupado por su condición física que acaba de unirse al departamento, en parte gracias a la infeliz historia de su atractiva esposa autora de memorias (Jessica Henwick).
Sacrificando la cuarta pared con la esperanza de tener una audiencia imaginada de su lado, la protagonista de Weisz, que es divertida de ver a pesar de que la estrella es cuestionablemente adecuada para un académico consciente de sí mismo que está reavivando su deseo sexual, pasa una buena parte de la serie entregando estas reflexiones directamente a la cámara. Al igual que la autora de una tragedia isabelina, aún menos confiable, pero ciertamente no menos apasionada, ella regularmente detiene la acción para desahogarse sobre las monotonías de mantener la imagen de la esposa dedicada o para hablar sobre las glorias del físico de Vlad.
“Lo pensamos como, en lugar de un aparte shakesperiano, donde alguien dice: ‘En realidad, esto es lo que está pasando’, ¿qué pasaría si tenemos a alguien hablando con la cámara pero ella siempre está dándole vueltas de una manera que no sabes realmente si eso es la verdad o si no es la verdad?” Jonas dijo, explicando que, con la serie, quería seguir jugando con la idea de que, a medida que su protagonista se centra cada vez más en sí misma y sus deseos, pierde el control sobre lo que realmente sucede a su alrededor.
“Para mí, el libro y la serie tratan sobre una perspectiva muy contundente y cómo cuando adoptamos esa perspectiva, que puede verse amplificada por la lujuria o el estrés o lo que sea, podemos perder de vista la realidad, podemos perder de vista a otras personas y podemos perdernos de vista a nosotros mismos”, dijo.
Sin mucho tiempo aire para hacer que su protagonista pase de ser razonable a estar fuera de contacto con la realidad, Jonas relegó gran parte de las cualidades contemplativas de su personaje a un lado y exageró sus características más básicas agregando algunos comportamientos imprudentes.
Aparte de su inquebrantable interés en su hija abogada queer (Ellen Robertson), quien también termina involucrada en el escándalo, el personaje de Weisz se vuelve cada vez menos confiable como persona y profesional, haciendo movimientos inusuales como no escribir una carta de recomendación y despreciando a un ex alumno y amor de John (Kayli Carter) que ha presentado una queja. De modo que en un total de cuatro horas, vemos a Weisz pasar de ser un académico de carrera que al menos parece tenerlo todo a una mujer salvaje de mediana edad que toma una serie de malas decisiones, todo en nombre de tirar de la camisa de un hombre más joven, musculoso, aunque demasiado seguro.
“El libro está estructurado de una manera en la que hay mucha acción al principio, luego hay casi un período de reflexión y luego hay mucha acción al final. Hay mucha elisión en la sección intermedia, y sabía que tendría que abordar eso”, dijo Jonas. “Entonces, en términos de, por ejemplo, traer el personaje de Lila, que estaba involucrada con John… Esa era la idea de, ‘¿Cómo podemos seguir girando la rueda de presión contra este personaje de una manera que apoye lo que es casi una ruptura para ella, al final?’”
Pero no piensen que “Vladimir” es sólo un programa sobre una mujer impulsada por el escándalo y que se precipita hacia una serie de decisiones imprudentes, e incluso peligrosas, hasta que finalmente todo llega a su fin. No, el protagonista de Jonas tiene mucha más agencia (y diversión) que eso, especialmente en las fantasías sexuales sobre el personaje de Woodall.
Apoyándose en los aspectos de cambio de página de su historia, que definitivamente hicieron acelerar a más de unos pocos corazones de mediana edad en la vida real cuando se lanzó, Jonas agrega una dosis saludable de secuencias de ensueño breves pero acelerantes que muestran a Weiz manoseando y siendo manoseado por un Woodall desenfadado y guapo. Las escenas dan vida a pasajes de la novela en los que la protagonista suspira por su colega en términos más explícitos, al tiempo que ofrece el romance desgarrador que espera la audiencia incorporada al programa.
“En términos de intimidad, cuando se trata del protagonista y Vladimir, es realmente bastante manso. Hay mucha imaginación y mucho anhelo y deseo”, dijo Jonas sobre descubrir el lenguaje visual para llevar a la pantalla el tipo de deseo centrado en la mirada femenina del libro.
“En cierto modo descubrimos eso a medida que avanzamos en el proceso de filmación”, dijo Jonas, y agregó que “pensó mucho en ‘La edad de la inocencia’… en términos del tipo de anhelo” que quería retratar en las escenas de fantasía, que muestran a los personajes encerrados en abrazos clandestinos, tirando furtivamente de la ropa del otro antes de que la realidad irrumpa.
“Para mí, sentí que, ‘¿Qué podría ser mejor que alguien que simplemente te desea tan desesperadamente que ni siquiera tienes que quitarte la ropa para ello…’», dijo, riéndose y evitando dar más explicaciones.
“Vladimir” se estrena en Netflix el 5 de marzo.
