(Nota del editor: este artículo contiene spoilers del “Proyecto Ave María”).
Una de las cosas buenas de la prosa son los enormes controles narrativos que nunca tienes que cobrar. Andy Weir puede escribir que un científico extraterrestre de la estrella 40 Eridani tiene un lenguaje tonal que va desde las cosas que suenan hasta el oído humano, como el canto más profundo de una ballena hasta las notas más altas de un flautín, y la mente del lector hace todo el trabajo para imaginar eso.
Pero para la adaptación cinematográfica de “Project Hail Mary”, los diseñadores de sonido Erik Aadahl y Ethan Van der Ryn tuvieron que crear ese amplio rango auditivo para una conlangy, lo que es aún más importante, crear una conexión sonora entre la audiencia y el personaje, similar a la que el mencionado científico eridaniano “Rocky” (James Ortiz) forja con el científico humano Ryland Grace (Ryan Gosling).
De hecho, la primera tarea del equipo de diseño de sonido, tan pronto como obtuvieron una versión de la aventura de ciencia ficción de Phil Lord y Chris Miller, adaptada por Drew Goddard del libro de Weir, fue crear un lenguaje eridaniano. Necesitaban crear una base sonora de interpretación que acompañara el trabajo del actor y titiritero James Ortiz y el equipo de efectos visuales de la película para Rocky.
Eso significó descubrir cómo hacer que Rocky sonara tan expresivo y emocionado como el personaje de la página. Lord y Miller querían poder dirigir la interpretación vocal de Rocky de la misma manera que dirigirían a un actor humano. Después de todo, olvídense de Ryan Gosling; Aadahl y Van der Ryn necesitaban un trabajo sólido que pudiera actuar junto a Meryl Streep.
Al igual que los científicos que trabajan para descubrir cómo salvar nuestro sol de ser devorado por una sustancia misteriosa llamada astrófago y acabar con la vida en la Tierra tal como la conocemos, los diseñadores de sonido tuvieron que realizar muchos experimentos diferentes.
‘Proyecto Ave María’©MGM/Cortesía Colección Everett
Primero, intentaron cargar una paleta de sonidos en un teclado MIDI, que luego podían “tocar” como un piano del tamaño de Rocky. “La idea era: esto tiene que ser una actuación. Así que la forma más fluida de hacerlo es poder reproducir sonidos como una actuación”, dijo Van der Ryn a IndieWire. “Rápidamente tuvimos que descartar ese proceso porque en nuestra primera demostración para Phil y Chris, escucharon algo que parecía un procesamiento. Aunque todos estos eran sonidos orgánicos y no había ningún procesamiento, algo acerca de que los sonidos pasaran por un teclado desencadenaba algo sutil en sus cerebros y lo desviaba. Básicamente, tuvimos que ensamblar todas las piezas a mano en Pro Tools”.
Por lo tanto, capturar el aspecto interpretativo del lenguaje de Rocky en todas esas capas de Pro Tools tenía que venir a través de los tipos de sonidos que usaban Aadahl y Van der Ryn. Decidieron comenzar con las escenas de Rocky/Grace más desafiantes desde el punto de vista sonoro de la película y también probaron una amplia gama de sonidos.
El momento no es el primer encuentro ni ninguna de las intensas “pesca” que Rocky y Grace realizan después para obtener las herramientas para contrarrestar los astrófagos. Es cuando Grace viaja por el nuevo corredor entre el Hail Mary (con la voz de Priya Kansara de la famosa “Polite Society”) y la nave Eridian, todavía sin capacidad de traducción entre los dos, y tratan de hablar entre ellos sobre el problema de los astrófagos que afecta a sus dos sistemas solares de origen.
‘Proyecto Ave María’©MGM/Cortesía Colección Everett
“Es una gran escena para nosotros porque tienen un ir y venir en esa escena, y es realmente desnudo. Son varios minutos fantásticos en los que realmente podemos establecer cómo suena Rocky, y probablemente hicimos esa escena varias docenas de veces, con enfoques totalmente diferentes, con Chris y Phil”, dijo Aadahl a IndieWire. “Sólo estábamos tratando de centrarnos en, vale, ¿cuál es el sonido? Empezamos un poco más criaturas y animales, luego nos volvimos más musicales”.
De hecho, la música desbloqueó todas las demás decisiones que tomó el equipo de sonido sobre Rocky. Específicamente, Chris Miller expresó su deseo de hacer que el lenguaje de Rocky suene bonito. “Eso nos empujó hacia una dirección más hacia la flauta, y terminamos usando (una) ocarina para las notas más altas y una jarra para las notas más bajas. Hablamos con Andy (Weir) personalmente, y él nos explicó la anatomía de Rocky (básicamente tiene como cinco vejigas diferentes), por lo que toda su paleta terminó siendo una combinación de instrumentos de viento y llamadas del mundo animal, desde ballenas hasta pájaros”, dijo Aadahl.
Con una paleta de sonidos preparada, Aadahl y Van der Ryn tuvieron que hacer lo contrario de lo que hace Grace en la película: crearon sonidos y tonalidades expresivas para cada palabra que dice Rocky, y luego los ubicaron con precisión para cada línea de Rocky.
“Incluso en el escenario de mezcla, ya sabes, Phil y Chris podrían decir: ‘¿Podemos cambiar la palabra dormir?’ Y se nos ocurrió una nueva combinación de notas y tonos para la palabra dormir y luego tuvimos que decir, OK, ahora necesitamos actualizar eso en el carrete 3 y el carrete 5, y dos horas después de la película, y también sintonizarlo con el contexto de lo que Rocky está pasando emocionalmente como personaje en ese momento también”, dijo Aadahl. “Resultó ser un gigantesco rompecabezas artístico y sonoro”.
‘Proyecto Ave María’©MGM/Cortesía Colección Everett
“Fue un proceso para encontrar el equilibrio adecuado entre volverse demasiado criatura o ir hacia el otro lado y volverse demasiado musical y encontrar el equilibrio feliz entre esos dos polos para crear algo que sea un sonido orgánico y de criatura viva”, coincidió Van der Ryn. “Eso cambiaría palabra por palabra, frase por frase y momento por momento”.
Pero la variabilidad realmente permitió al equipo de sonido aprovechar los cambios emocionales de “Project Hail Mary” de una manera gratificante. Por ejemplo, parte del trabajo de Foley en la “bola de hámster” de Rocky mientras se mueve alrededor del Ave María se utilizó tanto para la comedia como para el caos. “Había una pelota física real en el set. La marioneta no estaba dentro, pero la tenían sobre una rueda y un eje para que alguien pudiera empujarla como si fuera una de esas cortadoras de césped, y el sonido que hacía en el set era ridículo. Como, ¡bang!”. Dijo Aadahl. “De hecho, nos hizo reír, así que pensamos, está bien, tal vez nos volvamos un poco locos cuando aparezca Rocky y luego (lo retiremos)”.
Pero en los momentos más espantosos, cuando Rocky necesita ponerse en riesgo para salvar a Grace mientras el Ave María gira más rápido que cualquier rueda de hámster, Van der Ryn dijo que el diseño de sonido fue una gran parte de cómo entendemos el caos, el peligro y el costo de la valentía de Rocky.
“Queríamos que la voz de Rocky llamando a Grace fuera el primer sonido que le devolviera un poco la conciencia”, dijo Van der Ryn. “Esa escena fue un desafío emocionante: descubrir cómo lidiar con el diseño de sonido, la música, los efectos y las voces, y también cuándo sacar todo el sonido. Fue un proceso descubrir qué combinación de todos estos elementos y la sincronización de los elementos tendría el mayor impacto. Pero terminé muy feliz con el resultado”.
Todos en el sistema solar de la Tierra y en el sistema 40 Eridani, o al menos todos los que miran “Project Hail Mary”, también deberían terminar muy contentos con él.
“Project Hail Mary” ya se está proyectando en los cines.
