Cuando la diseñadora de vestuario Deborah L. Scott trabajó por primera vez con el director James Cameron en “Titanic” en 1997, ganó un merecido Premio de la Academia por su trabajo; este año recibió su segunda nominación por otra película de Cameron, “Avatar: Fire and Ash”, y su logro en esa película es aún más impresionante. A lo largo de tres películas de “Avatar”, Scott ha creado miles de disfraces para el mundo completamente ficticio de Pandora, basando sus diseños en una investigación meticulosa (el mandato de Cameron era que todo debía basarse en influencias del mundo real), pero luego dejando volar su imaginación para crear un mundo de fantasía vívido y plenamente realizado.
Aunque las películas de “Avatar” se filman utilizando tecnología de captura de performance en la que cada detalle físico es ejecutado por artistas de efectos visuales después de la parte de producción de acción en vivo, el departamento de Scott fabricó cientos de trajes y accesorios para “Fire and Ash” para que los artistas digitales supieran cómo respondía la ropa al movimiento y a los elementos. “Tengo un equipo increíble de personas que trabajan para mí y son simplemente brillantes con sus manos”, dijo Scott a IndieWire. “Después de empezar a diseñar en papel, lo primero que intento hacer es entrar al taller y empezar a construir muestras, porque ahí es donde las culturas realmente cobran vida”.
Para “Fire and Ash”, Scott tuvo que diseñar vestuario para dos culturas completamente nuevas, los Wind Traders y el Ash Clan. En cada caso, ningún detalle fue superfluo o diseñado sólo para lograr un impacto estético (aunque el vestuario es uno de los más bellos de cualquier película del año pasado); La grandeza de los diseños de vestuario de Scott radica en su uso como herramienta narrativa que transmite la historia completa de los personajes que los visten. Los Wind Traders, por ejemplo, son nómadas que viven en el cielo y su cultura y estilo de vida están claramente representados en su ropa.
“Jim y yo comenzamos hablando sobre su entorno”, dijo Scott. “Hace frío y viento, por lo que necesitarían tejer más tela”. El concepto de Scott era que, como muchos de los pueblos indígenas que estudió en su investigación, los Wind Traders tejerían su propia ropa con sus manos y que les gustaría expresarse a través de una gran cantidad de accesorios. La variedad de accesorios habla del estilo de vida de los Wind Traders, ya que presumiblemente han podido comprar y vender una amplia gama de productos mientras atravesaban Pandora. Ese estilo de vida también está representado en los taparrabos que Scott creó para los personajes.
“Son faldas, básicamente”, dijo Scott. “Podían cubrir una mayor parte del cuerpo en el frío, pero luego arroparse cuando los personajes necesitaban trepar a los aparejos, que es otra parte de su entorno. Su trabajo guió el diseño del vestuario en términos de la ciencia y la practicidad de las cuerdas para escalar, aparejar y transportar que tenían que hacer. Esa fisicalidad los separó en parte de otros clanes”.
Otra forma en la que Scott quería diferenciar a los Wind Traders de otros clanes fue en el uso del color. “Quería tonos joya más saturados porque no los había usado antes”, dijo Scott, señalando que las condiciones climáticas de Wind Traders le dieron la justificación para usar capas vibrantes y otras prendas de colores vivos. “Jim y yo hablamos mucho sobre capas que ondean con el viento y se ondulan cuando alguien camina, que se las echan sobre el hombro y cosas así”. Ver cómo reaccionaban las capas en estos entornos físicos fue otra razón por la que fue tan clave construir los disfraces, en lugar de que los artistas generados por computadora los crearan a partir de obras de arte.
Otra razón por la que esto fue importante fue la colaboración entre Scott y los actores en el uso del vestuario para expresar el carácter. Varang, el líder del clan Ash, interpretado por Oona Chaplin, fue un ejemplo de ello; El físico del actor era tan poderoso que inspiró a Scott a adoptar un enfoque más ambicioso para el personaje de lo que se había previsto inicialmente. En la concepción original de Varang, Scott y Cameron pensaron que el personaje usaría el mismo disfraz durante toda la película, pero cuando los realizadores vieron y respondieron a la actuación de Chaplin, decidieron darle varios cambios de vestuario a lo largo de la película, una decisión que profundizó su personaje e hizo el trabajo de Scott exponencialmente más desafiante, ya que cada disfraz fue construido y reconstruido en el mundo digital, refinado constantemente a lo largo de varios años. (Scott comenzó a trabajar en los diseños de la gente de Ash hace casi 10 años).
“Oona Chaplin tenía una forma muy distintiva de caminar y presentar su personaje”, dijo Scott. “Me ayudaría a buscarla, ya que me di cuenta de que necesitaba algo más presentador, con más influencia”. Una parte clave del look de Varang es el tocado que lleva, que Scott empleó para dar una idea del poder y la singularidad del personaje entre el clan Ash. “Es un adorno que tiene un efecto realmente llamativo. La ves venir. Las plumas son frescas, atrevidas y limpias; no está sucia como las otras personas de su clan, cuyas plumas son un poco sarnosas y oscuras si miras de cerca”.
Dado que el clan Ash provenía de un lugar mucho más oscuro psicológica e históricamente que los Wind Traders, Scott quería que sus disfraces y accesorios tomaran una dirección completamente diferente. “Hay piercings y muchas cicatrices que forman parte de la psique de estas personas”, dijo Scott. “Son masoquistas y sádicos, y viven en una parte oscura del mundo. No viajan como los Wind Traders, por lo que se limitan a lo que hay en este paisaje árido. Y no quieren celebrar, por lo que no son muy demostrativos con su ropa”.
Cameron decidió que quería que la paleta de colores de Ash fuera tan sombría como vibrante era el mundo de Wind Traders. “Jim quería el negro de la ceniza del volcán, con un toque de rojo para el fuego y la sangre”, dijo Scott, señalando que el color rojo rara vez se había utilizado antes en el mundo de “Avatar”, lo que permitió a Varang destacarse aún más, al igual que la pintura corporal utilizada para ella y otras personas de Ash. “Eso surgió de una investigación sobre pueblos indígenas de todo el mundo, que se pintan el cuerpo por motivos tanto decorativos como prácticos, como protección del sol”.
Al recordar los casi 20 años de trabajo en las películas de “Avatar”, Scott dice que lo que destaca para ella es la naturaleza intensamente colaborativa de la serie, donde ha podido desarrollar sus diseños a través de conversaciones no solo con actores y diseñadores de producción, sino también con artistas de efectos visuales e incluso con el compositor Simon Franglen, quien trabajó con Scott y otros jefes de departamento para desarrollar los detalles de la cultura Na’vi. “Esto demuestra que nosotros, como diseñadores de vestuario, podemos estar en todas partes”, dijo Scott. “Podemos colaborar y contribuir en una plataforma más grande, en diferentes tipos de medios, en todas las formas en que un personaje necesita cobrar vida”.
Sin embargo, a pesar de lo elaboradas que han sido las películas de “Avatar”, Scott dice que su trabajo todavía se reduce al mismo principio fundamental: usar ropa para contar una historia. “Todo comienza con el carácter y los artesanos del taller”, dijo. “Y todo está bajo la guía de Jim. Todos tenemos talentos y aportamos algo al proyecto, pero él guía a todos; no eres nada si no tienes a todos trabajando en la misma dirección, recorriendo el camino juntos tratando de crear algo, y él es un verdadero visionario. Ha sido un viaje increíble”.
