Big Ocean, un grupo K-pop de tres miembros compuesto completamente de artistas con discapacidades auditivas, está redefiniendo los límites de la música y el rendimiento, un ritmo a la vez.
Cuando Big Ocean sube al escenario, incorporan sin problemas el lenguaje de señas en sus actuaciones. Pero sus espectáculos pulidos se basan en una preparación extensa utilizando herramientas de alta tecnología nacidas de la necesidad: los relojes inteligentes vibrantes que pulsan con ritmos musicales y metronimientos visuales LED que flashearon las señales de tiempo durante las sesiones de práctica. Este enfoque tecnológico representa un progreso significativo en la industria del entretenimiento de Corea del Sur, donde las oportunidades profesionales para personas con discapacidades han sido históricamente limitadas.
El trío, PJ, Jiseok y Chanyeon, debutó en abril de 2024 y recientemente envolvió una gira europea en solitario que marcó su primer aniversario. La banda actuó en cuatro países, incluidos Francia y el Reino Unido, al tiempo que promovió su segundo mini-álbum, “Underwater”, que cayó el 20 de abril.
PJ saltó a la fama como un YouTuber que educó a los espectadores sobre discapacidades auditivas. Chanyeon trabajó anteriormente como audiólogo. Jiseok era un corredor de esquí profesional.
Para lograr la precisión crucial en la exigente coreografía y la música de K-Pop, Big Ocean se basa en tecnologías que rara vez se ven en el género. Los miembros usan relojes inteligentes vibratorios modificados que ofrecen señales rítmicas a sus muñecas y practican con metronimientos visuales, guías de luz intermitentes que se muestran en los monitores, para ayudar a mantenerse sincronizar cuando el audio solo no es suficiente.
Chanyeon utiliza un dispositivo auditivo híbrido con Bluetooth que transmite música directamente desde dispositivos móviles. El grupo también utiliza una aplicación de verificación de tono y tecnología de conversión de voz de IA para admitir la capacitación vocal y mejorar la salida de audio después de las grabaciones.
“Cada uno sintió ritmo de manera diferente cuando bailamos”, dijo PJ a The Associated Press. “Entonces, cuando tocamos la misma canción y bailamos frente al espejo, uno de nosotros se movía más rápido, mientras que otro se movería más lento. Para resolver este problema de tiempo, decidimos memorizar todo y crear nuestras propias señales entre nosotros”.
Esta precisión se vuelve crítica durante las actuaciones en vivo, donde las interrupciones inesperadas pueden descarrilar incluso a los artistas experimentados. “Cuando actuamos en Francia, nuestros fanáticos estaban vitoreando tan fuerte que perdimos el ritmo”, dijo Jiseok. “Pero nos miramos y manejamos rápidamente la situación, al igual que practicamos”.
Los efectos de la etapa y ciertos estilos musicales crean obstáculos adicionales. “Cuando surge mucho humo, a veces no podemos ver los movimientos del escenario frente a nosotros”, dijo PJ. “Nuestra concentración se interrumpe al instante en esos momentos”.
“Cuando no hay un ritmo claro en una canción, es realmente difícil para nosotros mantenernos sincronizados”, dijo Jiseok. “Cuando el bajo es abrumador, es difícil para nosotros atraparlo con precisión”.
A pesar de estos desafíos, el compromiso de Big Ocean con la accesibilidad e inclusión ha inspirado su base de fanáticos globales. La base de fanáticos globales de Big Ocean, conocida como Pado, ha respondido con un compromiso similar.
“Mientras nos comunicamos con Pado, hemos escuchado que en realidad están aprendiendo el lenguaje de señas coreano para nosotros, o aprendiendo varios idiomas de letreros para comunicarse con nosotros”, dijo Jiseok. “Cuando vemos cuánto están preparando y haciendo ese esfuerzo, nos sentimos muy agradecidos”.
El grupo utiliza el inglés para la comunicación básica con los fanáticos internacionales e incorpora el lenguaje de señas coreano, el lenguaje de señas estadounidense y el signo internacional para promover la accesibilidad y la inclusión.
Jiseok acredita a BTS’s RM por inspirar su viaje musical. Dijo que la donación de RM a su antigua escuela, una institución privada para estudiantes sordos y con problemas de audición, le dio acceso a la música y la danza por primera vez. “Sin esas oportunidades de aprendizaje, probablemente nunca hubiera soñado con convertirme en un ídolo K-pop”, dijo.
Mirando hacia el futuro, Big Ocean espera construir sobre su creciente perfil global.
“Recientemente vimos la publicación de Instagram de Justin Bieber pidiendo colaboradores de música, así que le enviamos un DM”, dijo PJ. “A todos nos encantaría la oportunidad de trabajar con él. Y personalmente, también me encantaría trabajar con Billie Eilish”.
Como la banda reflexiona sobre su primer año, Chanyeon dijo que su mayor crecimiento ha sido interno.
“Siempre me ha gustado jugar a lo seguro, incluso con la comida, solo comí a lo que estaba acostumbrado”, dijo. “Pero a través de Big Ocean, he ganado confianza en probar cosas nuevas. Eso es lo que estoy más satisfecho”.
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