Una fijación enfermiza con su profesor de inglés de la escuela secundaria lleva a la ruptura pública del personaje principal en el entrañable debut como director de Will Ropp, “Brian”. Brian, un caso de estrés plagado de ansiedad que pasa de un cambio de humor a otro como las ramas de un árbol, opta por postularse para presidente de la clase para acercarse a Brooke (Natalie Morales), quien es la asesora de campaña en una escuela secundaria suburbana. En el proceso, Brian termina acercándose a sí mismo y al nuevo estudiante gay Justin (Joshua Colley), quien se convierte en su mejor (y único) amigo.
Ropp maneja hábilmente los problemas de salud mental que enfrenta su película sin un espectacularismo ostentoso; Los problemas de Brian nunca se explican en detalle, y probablemente se deba a que él mismo no los comprende del todo. Es propenso a tener arrebatos y ataques de ira que pueden implicar casi arrancar un escritorio de sus bisagras o decirle a un profesor de teatro que se vaya a la mierda.
La mayoría de estos fragmentos se reproducen para reír, pero eso no significa que “Brian” sea insensible, aunque el protagonista suele ser el blanco de los chistes crueles del mundo. También es tremendamente incapaz de reírse de sí mismo, y su combinación de autoconciencia, torpeza y ataques salvajes transmiten en gran medida la energía de Adam Sandler como Barry Egan en “Punch-Drunk Love”.
Los padres de Brian (Randall Park y Edi Patterson) y su hermano Kyle (Sam Song Li) mantienen una relación probablemente demasiado cercana, demasiado abierta y honesta, para algunos: se habla abiertamente de la masturbación, al igual que la bisexualidad del personaje de Park en un momento. Estos son en su mayoría personajes excéntricos que no agregan mucho a las texturas de la película, pero sirven como contrastes interesantes para ver de dónde viene el niño. Brian también tiene un terapeuta perspicaz (William H. Macy, cuya hija Sophia Macy interpreta a la insoportable y precoz feminista que hace campaña contra Brian) para ayudarlo a superar el día a día, pero la mayoría de sus relaciones son, en el mejor de los casos, superficiales porque es muy difícil para las personas acercarse a él y permanecer cerca de él.
Eso es hasta que llega el nuevo chico Justin, quien fue expulsado de una escuela católica vecina no solo porque está fuera y orgulloso, sino también porque le dijo a una figura de autoridad que no cree en Dios. Colley (“Senior Year”) da la impresión de ser el tipo de estudiante demasiado genial para la escuela con el que todos desearíamos haber sido amigos en las fases más incómodas de nuestras vidas. Para Brian, eso significa tener 17 años sin ningún compañero de clase que pueda llamar suyo. El denominador común de la mayoría de sus compañeros que se vuelven contra él es, por supuesto, él mismo. Simplemente aún no se ha dado cuenta de eso.
Brian, que busca frenéticamente una actividad extracurricular, hace una audición para la obra estudiantil, pero fracasa en la prueba cuando le provoca un ataque de furia al director de la obra; Es una lástima, porque habría hecho devoluciones de llamada. (En un momento anterior de esta escena, una estudiante blanca hace un monólogo vergonzoso leyendo desde el punto de vista de Patsy en “12 años de esclavitud”). Entonces, cuando eso no funciona, así es como Brian termina postulándose para presidente de la clase; Brooke está muy consciente y molesta por su enamoramiento por ella, pero “Brian” no interpreta la dinámica de Brian y Brooke como algo espeluznante.
No todas las actuaciones son uniformemente excelentes, y algunas de las frases ingeniosas que Ropp escribe para los compañeros de clase y los padres de Brian resultan incómodas. El actor chino-estadounidense Wang, sin embargo, reafirma sus capacidades como protagonista en una comedia para adolescentes que trata sobre aceptar la incomodidad de la escuela secundaria.
La comedia oscuramente divertida y, en última instancia, dulce de Ropp es un comienzo prometedor para el actor convertido en director. Con un poco más de alcance, su próxima película será aún mejor.
Grado: B
“Brian” se estrenó en SXSW 2026. Actualmente busca distribución en Estados Unidos.
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