Robert Carradine, quien falleció el lunes a la edad de 71 años después de una larga batalla contra el trastorno bipolar, era el tipo de actor que era tan bueno en tantos tipos diferentes de papeles que significaba algo completamente diferente para ti dependiendo del tipo de películas que te encantaban y de la década en la que descubriste las películas por primera vez.
Carradine hizo su debut cinematográfico a los 18 años junto a John Wayne en “The Cowboys”, uno de los últimos suspiros del Hollywood clásico antes de que los directores Billy Wilder llamados “los niños con barba” asumieran el control, apareciendo al final de una tradición justo antes de dejar su huella en varias otras. Si eras un fanático de la explotación en la década de 1970, conocías a Carradine por su enérgico trabajo en películas superiores como “Massacre in Central High”, una película de venganza tan incisiva en su política y precisa en su realización cinematográfica como robusta en sus emociones viscerales, o “Joyride” de Joseph Ruben, una película de crímenes oscuramente cómica con un malestar en el centro directamente de Antonioni.
Carradine también hizo un excelente trabajo en la genuinamente divertida “The Pom Pom Girls” de Ruben, y en algunas de las mejores películas de Roger Corman de la época, como “Cannonball!” y “Cárcel del condado de Jackson”. Pero si eres un autor, probablemente llegaste a Carradine a través de su papel de masticador de cigarros como el alter ego en pantalla de Sam Fuller en “The Big Red One”, un papel que interpretó con sumo gusto, o su vaquero en “The Long Riders” de Walter Hill, que le dio la oportunidad de actuar junto a sus hermanos de la vida real David y Keith.
O tal vez lo descubriste como el atormentado veterano de Vietnam Bill Munson en “Coming Home” de Hal Ashby, una película que debería haberle valido una nominación al Premio de la Academia. Luego está su única escena sin palabras en “Mean Streets” de Martin Scorsese como un joven sicario, un momento icónico en una película que está llena de ellas. Más tarde, Carradine fue conocido por toda una generación de espectadores de Disney Channel como el padre de Lizzie McGuire y por los fanáticos del terror por su trabajo en varias películas de John Carpenter.
‘La película de Lizzie McGuire’©Walt Disney Co./Cortesía Colección Everett
Le encantaba actuar y lo hacía constantemente sin esnobismo en cuanto al presupuesto, el género o el tamaño del papel; en las últimas décadas de su carrera se reunió con su viejo amigo Corman para interpretar un papel protagonista en “Sharktopus vs. Pteracuda”, poco después de un cameo de parpadeo y te lo perderás como rastreador de esclavos en “Django Unchained” de Quentin Tarantino. (Tarantino era un superfanático de Carradine desde hacía mucho tiempo y había considerado elegir al actor para varias películas a lo largo de los años; quería a Carradine para Clarence Worley en “True Romance”, pero el director Tony Scott optó por Christian Slater). Y como ocurre con la mayoría de los actores en activo, había frecuentes trabajos de estrella invitada en episodios de televisión y películas para televisión.
Sin embargo, para aquellos de nosotros que alcanzamos la mayoría de edad como jóvenes cinéfilos en la década de 1980, Robert Carradine siempre será, ante todo, Lewis Skolnick de “La venganza de los nerds”. Estrenada en 1984 al final del auge de la farsa sexual adolescente iniciado por el enorme éxito de taquilla de “National Lampoon’s Animal House” y “Porky’s”, “Revenge of the Nerds” se situó junto a “Animal House”, “Fast Times at Ridgemont High” y “Risky Business” como una de las pocas entradas del género que era realmente buena, una comedia con un tono perfecto y llena de actuaciones animadas, edición nítida e ideas visuales inventivas.
Lewis Skolnick, un entusiasta de la informática que lleva a sus compañeros nerds a cumplir la promesa del título de la película y triunfar sobre los matones de su universidad, es uno de los grandes héroes de la comedia de todos los tiempos, un personaje que genera casi tantas risas por minuto como Navin Johnson de Steve Martin o Rufus T. Firefly de Groucho Marx gracias a la concepción cómica plenamente realizada de Carradine. De alguna manera es emblemático de todo lo que se pensaba que eran los “nerds” en ese momento y singular; Los detalles superficiales (protector de bolsillo, pantalones demasiado altos, gafas demasiado grandes) son clichés, pero la vida interior de Lewis es específica, se transmite de forma clara y concisa a través de gestos y entonación y, a menudo, sorprendentemente conmovedora gracias a la humanidad que Carradine aporta al personaje.
‘La venganza de los nerds’©20thCentFox/Cortesía Colección Everett
Carradine interpreta a Lewis como un marginado que es completamente consciente de la forma en que los demás lo perciben y rechazan, pero que, sin embargo, elige ser implacable, deliberado y casi tontamente optimista. Esa combinación y contradicción es la clave del atractivo del personaje, y los momentos de la película en los que Carradine deja que la vulnerabilidad de Lewis se muestre a través de las grietas de la armadura de esperanza que ha construido para sí mismo elevan toda la película. Incluso los momentos más amplios y de mal gusto aterrizan de una manera que no lo hacen en una película como “Porky’s”, porque están anclados en la realidad de la actuación de Carradine (y las del excelente conjunto que lo apoya, como Anthony Edwards, Michelle Meyrink, Bernie Casey y Ted McGinley). La película, como diría Mel Brooks, “está por debajo de la vulgaridad”.
Carradine era capaz de interpretar el espectro de la experiencia y las emociones humanas: era tan aterrador como un asesino maníaco en “Body Bags” de John Carpenter, como divertido y participativo en “La venganza de los nerds”. Pero “Nerds” es la película que mejor captura lo que hizo grande a Carradine: su capacidad para infundir su alma en personajes que superficialmente no se parecían en nada a él, pero que a través de su enfoque se volvieron exactamente como él. Carradine no era un nerd: era un tipo genial que conducía una motocicleta y que, en su juventud, salió con las futuras estrellas de cine Jamie Lee Curtis y Melanie Griffith. Pero, a pesar de los demonios que finalmente se apoderaron de él, era una persona contagiosamente entusiasta, y ese entusiasmo impregna cada cuadro de su interpretación de Lewis.
Aquellos de nosotros que interactuamos con él, o incluso simplemente escuchamos su podcast donde entrevistó y elogió a otros actores, no pudimos evitar reconocer su generosidad, y él aporta esa bondad innata a su actuación en “Revenge of the Nerds” de una manera que hace que parezca que se está interpretando a sí mismo a pesar de las diferencias superficiales. Es por eso que Lewis Skolnick, con su risa de bocinazo y su sentido de la moda deslumbrantemente abrasivo, es en última instancia mucho más que una simple caricatura, y por qué “La venganza de los nerds” resuena mucho después de que tantas otras comedias sexuales de su época hayan sido olvidadas. En esas películas la gente se convierte en chistes; en una comedia de Robert Carradine, los chistes se convierten en personas.
